杰克本来也打算马上劝领主离开这个危险之地，闻言就马上招呼队伍里其他的人速速集合往回走，不过这时候他才注意到领主是从一个奇怪的棺材里爬出来的，于是便问道：“大人，我们要带上这个……？”
话音戛然而止，可怜的布莱兹从男爵一下子看清了水晶棺里的景象，顿时大惊失色，刚好转一点的脸色刷地又惨白了下去：“这，这是什么？”
爱丽丝的笑容不变，但开口的语气里多了几分咬牙切齿的感觉：“一个‘礼物’。”
“礼物？”杰克先生的心情堪称惊悚，他不敢置信地追问了一句，完全无法理解谁会送这么……这么挑战人类神经的礼物。
可是他们的领主大人却点了点头，冷笑着肯定道：“是的，礼物。我会好好准备给送礼的人的回礼的。”
……
自从一队全副武装的骑士突然从城堡里疾奔出城，护卫森严地接回一列队伍后，刚平静了没几天的约克郡气氛又再度紧张起来。
暗地里，有小道消息在街巷里流传，都说领主大人遇袭了。
这个消息不知道从哪传出来的，但大家都在说，搞得整座领主城都风风雨雨、人心惶惶。
老约翰所在的村子也听说了这件事，村民们在夜晚的篝火旁窃窃私语。老约翰坐在自家门前的木椅上，烟斗里冒出阵阵青烟。他的
儿子詹姆斯和儿媳玛丽正围坐在他身边，小孙子在一旁玩耍。
“父亲，你听说了吗？”詹姆斯低声问道，“说是领主大人遇袭了。”
老约翰点点头，眼神凝重地看向远处的城堡方向，“是啊，听说了。没想到这么快又出了事。”
“会不会是那些反对领主的人干的？”玛丽忧心忡忡地问。
“谁知道呢，”老约翰叹了口气，“这年头，什么事都有可能。现在的领主大人是个好人，如果可以，真希望她能平安无事。”
詹姆斯皱着眉头：“新领主刚上任没多久，动作就一个比一个大，不知道这次遇袭会不会让她更强硬。”
老约翰缓缓吸了一口烟，沉声道：“咱们只是微不足道的小人物，管不了领主的事，但无论如何，我们都要继续过好我们的日子。”
玛丽点点头：“是的，不过詹姆斯，明天你还是去看看镇上的情况，多打听些消息，希望领主大人没事，我还指望着秋收时从领主大人那拿奖励呢。”
詹姆斯应声道：“好的，我明天就和小杰瑞一块去打听。”
夜色渐深，村子里的讨论声渐渐稀疏，人们带着对未来的忧虑接连入睡。他们并不知道，此刻的领主城堡内，他们担忧的领主大人正精神奕奕地熬着夜，打量着床上被自己连棺带人运送回城堡的家伙。
请来的医师战战兢兢地为依旧昏迷不醒的暗精灵诊治——光明神在上，他可从来没接诊过非人物种的病人，何况，这还是一个暗精灵！
医师在心里不断向上帝忏悔：“仁慈的主，不是我想主动救治这背弃光明的种族，而是领主大人她，对，都是领主大人的命令！”
他不断在心里催眠着自己，口袋里传来沉甸甸的触感，那是刚刚从领主那里拿到的丰厚诊金。
金钱的重量威力巨大，压得医师对自己的催眠更加努力了：
上帝，看在钱的面子上，我会去买赎罪券的！
他最后这样理直气壮地说服了自己，随即放心地给这尖耳朵的异族治疗起来。
爱丽丝在一旁看着医师的动作，见他带来的学徒被指挥得团团转，两眼都快发直了，便好心地派了几个女仆去帮忙打下手。
“医师先生，”等到他们忙活了半天，终于将床上的暗精灵齐心协力地包成了一大坨白色不明物体后，爱丽丝出声问道，“怎么样？能治好吗？”
医师接过学徒递过来的手帕，颤巍巍地擦了擦脑门上的汗：“大人，这我不敢保证，毕竟我之前从未有过，呃，治疗这种患者的经历。”
“好吧。”爱丽丝叹了口气，“那我换种方式问，不求治好，您能保证他不会死吗？”
她说着，轻轻一抬手，身后的女仆长捧着一拖盘金币上前一步，而门边看守的士兵也同时将利剑出鞘一寸，冰冷的目光齐齐落在医师身上。
面对这毫不掩饰的真威逼利诱，医师刚擦干净的汗又流了下来。
“能！”他立刻喊道，语气斩钉截铁，“能，大人，您放心，我们一定尽全力保证患者的存活！”
“很好。”爱丽丝放下手，士兵还剑入鞘，而女仆长将一盘子金币直接递到了医师手中。
医师未来得及擦的汗水流到了眼睛里，蛰得他眼前只剩下晃人的灿灿金色。他双手捧着托盘，讷讷地被女仆礼貌地请了下去。
接下来这段时间，他和学徒就要住在领主城堡里了。
女仆长见人走了，低声问道：“大人，这已经是请来的第三位医师了，前面两位一见我们要救治的是一个暗精灵，就吓得死活都不肯干，您说这位……能行吗？”
“能行不能行的，现在也只能死精灵当活人医了。”爱丽丝无奈道，看着医师和学徒战战兢兢的离去的背影，她再次吩咐一旁的女仆长，“看好他们，还有所有见过暗精灵的人，我不希望有人管不住自己的嘴。”
“明白，大人。”女仆长恭敬地应道。
第9章
门被离开的女仆长轻轻带上后，爱丽丝坐在暗精灵床边的椅子上，伸手隔着绷带戳了戳他手臂上的肌肉。
沉睡的精灵没有反应，她索然无味地收回手，开始思索自己身上的诅咒该如何处理。
由于诅咒限制了她和暗精灵之间的距离，这几天，她一直和这家伙同处一室，城堡里有些年长仆人看他们俩的眼神已经开始变得不对劲。
这样下去实在不像话，她要做的事情太多，其中还有一些是不可教外人知晓的，怎么能在身边带着这么个不安定因素？
每每想到这，爱丽丝就觉得头疼，说实话，作为一个对异族和魔法这些神秘力量一无所知的门外汉，她完全不知道该从哪里下手解决当前的问题。更何况，对于暗精灵和那个老头的身份来历、为什么被追杀、追杀他们的仇家又是谁，爱丽丝都不清楚。
风险太大了。
她的眉头皱得死紧。
眼下还有教会在暗中虎视眈眈，紧盯着要抓她的错处，一旦被他们知道自己城堡里藏了个黑暗阵营的非人种族……
哈哈。
爱丽丝心里苦笑一声，教会一定会以此为借口大做文章，像疯狗一样追着自己咬到死。
她不能坐以待毙。
想到这里，爱丽丝脑子里突然划过一道灵光。
忘记什么时候了，可能是之前在巴列特家族藏书库里恶补本世界知识时，她曾经在某个角落里翻出来的一本破旧手札上翻到过一个传说：
据说林顿公学的创始人是一位隐退的魔导士，他通晓各种古老的魔法和诅咒，而在创建林顿公学后，这位魔导士就再也没有离开过那里，一直到他去世后，他的学生继任校长，传说中这位魔导士的那些宝贵典籍都没有现世。
也许，林顿公学里还保存着一些关于诅咒的知识。
爱丽丝猜测道。这一刻，她十分庆幸自己之前送走老子爵长女，也就是她那位达莲娜姐姐时，因为脑海中潜意识里对林顿公学留下的印象而选择了它。现在，她完全可以借着探望长姐的借口，去林顿公学寻找解咒的线索。
但在此之前……
她重新将目光聚焦在床上的暗精灵身上。
去林顿公学意味着她要离开城堡一段时间，而且必须带着暗精灵一起，如果这家伙短期内还醒不过来，那么事情会变得很麻烦——她无法确定带着个巨大的人形行李去访问林顿公学是一个好主意。
但目前看来，万一暗精灵的身体状况没有起色，这将是她唯一的选择。而且就算暗精灵醒了，她也得想办法让这家伙能乖乖听话，以防止他变成一个更大的威胁——虽然她现在的困境已经一大半都是因这家伙而起。
“唉，真是麻烦。”爱丽丝幽幽地叹了口气，站起身来走到窗边。她望着城堡外的夜色，心中盘算着如何安排接下来的行动。
而在她身后，一直以来毫无动静的暗精灵竟恍若所觉似的，被绑在层层绷带下的手指微微动了动。
但可惜，本该看见这一幕的爱丽丝正背对着他满心思索着，完全没有察觉到这一微小的细节。
……
第二天清晨，爱丽丝早早地就从并不踏实的睡梦中清醒过来，因为房间里多了一个分享空气的生物，她没怎么睡好，满脑子都是如何处理眼前的麻烦。
而令她困扰的麻烦本人还是一个白色绷带茧的状态，除了胸口微微的起伏能证明他是个活物外，其余一切都静止得堪比床头的壁灯。
反正也睡不着了，爱丽丝索性起身摇铃，门外等候的女仆们听到主人的召唤，连忙捧着衣裙首饰鱼贯而入，温柔地服侍着她洗漱打扮。