内官了解到情况，就说：“原来是这样。姑娘新婚大吉，只是如今恭喜你，也不大妥当。主上的信已经带到，那么不打扰了。”
他掉头要走，我拦住他：“内使再多说些我家的事吧，我不信世叔就这样走了，爷姥又在京都，连商量的人都没有。我也不知应该先去京都找爷姥，还是去雍州打听消息。”
“叫老乔去打听吧，你去能有什么用？”乔铮似模似样打岔，“我们不如去京都过年，看看爷姥，这样还热闹些。我早说过了，坐船不安全。”
他说完之后，又和内官闲聊两句，问他这几日住在哪里，又指明附近的饭菜馆子给他，这才把人送走了。
合上门之后，扒着门缝看人走远了，他捂着胸口，露出谨小慎微的本性。
“吓死我了，”他悄悄细声，双手合十，“治病救人是大善，佛祖保佑我。”
我依然感激乔铮在那个危难的冬天出手相助。长丰的来信除了哀悼外，还问了许多琐事，诸如朔方郡的冬粮够不够，世家的孩子们读什么书，师兄有没有遗物可以寄回去供他保存。另外，他还特别注明，伏波将军身体安康，让我们开春之前不必入京探望。我很快回信：世叔的遗物都在雍州，宗室的几个小子养在军营，至于冬粮早就储满仓库了。封完信后交给内官带回京都。
长丰的第二封信很快来了。信中还是赘述琐碎的事：贺我新婚，并附一张礼单；称赞乔铮行医救人，伏波将军择人的眼光好；栽培南宫家的几个孩子，将来同世子一样有出息。他还说：每每思念师兄，心有难安，年少同去西北大营，为共同的羁绊。他希望，我与他通信通情如日常家事。并且，今后河西驿站，设专职通信官，负责圣驾与我的来往信函。
额头和手心都冒汗。乔铮问我：“怎样通信通情，如日常家事？”
第二天一早，通信官便站在将军府大屋的门口，他说，他来取寄往京都皇城的快件，每日一封，风雨无阻。
每日一封，我要写点什么去回禀圣驾？
“傻子，”那会儿乔铮叉着腰，瞪着眼，“这是在监视我们。你真当他会看。”
他不会发现小冰藏在朔方了吧？
“应该没有。”乔铮作为局外人，瞧得比我清楚，“我倒觉得，这是在清点你们南宫家，每个人每件物在哪里，他都想知道。”
为什么要如此做？几百年来，我们都相安无事。那年夏天在临湖小院，世叔为了救他，命都不要了。
“谁知道呢？”乔铮耸耸肩膀，“中原人就是心思多。像我们多好，铁拳头直肚肠。”
“而且，”他又朝我努嘴，“那间土屋里的小女子，一定瞒了你许多事。师兄弟突然翻脸，搞得暗夜沉船，接着明察暗访，连亲族家眷都不放过，总有项说得过去的缘由吧。”
我低下头，我当然知道小冰瞒了我不少事。
“不要怪她，”我对他说，“你只要治好她就行了。我母家的事，不会连累你的。”
那时他做了个表情，仿佛在嘲笑连累二字。是啊，我们是夫妻，早就捆绑在一起。爷姥被困在京都，虎叔叔疲于奔命，每隔一季上京述职。更令人担忧的，是大营里的武官轮替。熟悉的面孔被调走，掌马的小司监都换走了，谁都会心有戚戚焉。
“能不危险吗？又是贵戚又是兵权。”他斜着眼珠子看我，“沾着哪件事，都够人发愁的。你还不愿嫁给我呢，跑了那么远。要不是老乔逼着我，我也不愿娶啊。”
焦虑的心境又挨了一拳，我火冒三丈。忍住脾气，不能现在吵架，要是他拂袖而去，小冰怎么办。千难万难地忍住，表情一定很怪异。不然他怎么一副可心可乐的模样。
在那段每日都要写一篇行文报备的岁月里，我俩莫名其妙熟悉了许多。真奇怪，从前那个拖着两行鼻涕的小男孩，如今会提醒我，要多写夫妻恩爱的事，少提去京都探望爷姥。我自然明白，很有默契地一笑。转念一想，几个月前，我们分明如陌生人那样冷漠。
他灵机一动，把王珒编入大营军医小官的名录里，这样人们不会怀疑他的身份，更何况他的脸毁了半边，同从前完全不同。可王珒根本不领情，他说朔方很安全，不会有人在这里找他。他在竹节镇占了一间铺子，做起米酒买卖，同河西的商旅打得火热，丝毫不觉得身份会被识破。
“很简单嘛，”他同我解释，“普通人九死一生后，总是去找最亲的人。就像三小姐来找你一样。可这里没有我的亲人，我从未踏足过这片土地。所以陛下不会在这里暗布眼线找寻我。”
“那你也不用那么张扬，”乔铮气得说，“我同别人说你是治骨伤的小官，你却在大街上卖酒。你还霸占别人的铺子，付了中间小隔间的租金，却占前后两片大屋。酒桶堆到书院的墙下，那边的孩子闹得读不了书，你就挑唆他们给你做小工。竹节镇是个清净地方，你少去那儿使坏，赚那种昧心钱。”
王珒没有否认。他的伤痊愈后，带着疤痕的脸成了真正的面目可憎。乔铮很讨厌他，说他具备中原人特有的气质，狡
猾又贪婪。他一心想要赶走他。可毕竟是他救了小冰，没有他的话，小冰也会沉在海里。