知道自己性情大变，可我控制不了。是郭池的死改变了我吗？或许是其它变故更令我寒颤。没有人可以依靠了，我和家里人切断一切联络，而琼华宫空荡荡的，小冰死了，绿桃走了，最终只剩下我。
今晚是除夕，每年金芽芽要入宫守岁。我不想看到她，但每年一次祭拜亡人，辞旧迎新，她必要参加的。大家闲聊几句，围着火炉剥栗子。她聊着今年女院的情形，本来要拨人除雪清路的，结果没人去，书房伺候茶炉的也走了，茶叶都霉坏了。
我对她说：“外面总抱怨开销大，内廷的人都削减了，雍州那里自然跟着减。”
自从河道开通后，代英与前桥阁的精力皆在通商上面。他们一直觉得内廷花费太多，养的人太多，要把钱花在实务上。
芽芽就轻声表示不满：“男人在外头花钱就是对的，咱们就得克勤克俭。”
我明白她的意思，她同许多人一样，对闵代英独揽大权不满，又敢怒不敢言。可她哪里克勤克俭了？瞧这身大红缎面的小袄配长裙，还有衣襟那排珍珠扣，珍珠是她从琼华宫拿走的，她说小冰从前答应送给她。
“小冰姐姐还活着就好了，雍州就轮不到外人做主。”
我瞧着她，笑道：“今年韦老师回来了吗？她打理女院井井有条，陛下说过要赏。”
这时金芽芽的眉角一翘，轻哼一记，露出那种不屑的神情。我讨厌她的刻薄性情，后半夜就不说话。
第二天一早，我们一起去霞光殿拜年。单立见到她挺高兴。她和她父亲一样，知道怎么哄圣驾开心。早上她特地挽好随云髻，面庞用香粉修饰了，披上云肩，宛如亭亭玉立的淑女。我知道她的心思，她觉得她能住进琼华宫去。单立经常说他在南岭的往事，她就装出感兴趣的模样，跟他有问有答的。
“原来南岭的茶园那么大，漫山遍野的，我从没见过这番景象。”她向往地看着远方。
萍萍在一旁，应和她：“每到春天，满山都是绿色，叶子沾着露水，轻轻一摇，一摇一片露珠，就跟太阳雨似的。”
常夫人说：“应该叫金姑娘亲眼去瞧瞧。”
我忍着笑，接一嘴：“倒是有趟船，送王相公一家的，节后开去邺城。陛下，不如让金姑娘跟着去。”
她听出来了，脸色一敛，收回那副表情，又生怕单立真的送她去，眼珠子溜来溜去。
单立什么都没听出来。金芽芽没再提南岭，他顿时对她失去兴趣。我转身出来，吩咐门口的小葵，再过一刻，你们送金姑娘出宫去。
今天的阳光很好。倚栏坐着，霞光殿的宫女们正在院里堆雪人。送走客人，小葵回来了。他是一个人回来的。正月初一，辰时已过，闵代英怎么还不进宫请安。
我问：“大公子呢？新年伊始，他总是守着吉时入宫朝拜的。”
小葵说，闵公子病了，小年夜就发热，没敢上禀，这几天一直躺着捂汗。
“刚才郡主府的人来递信，等公子能起床，就来看望陛下。先呈上八对十六盏龙凤呈祥的宫灯，挂上很喜庆，请姑娘查收。”
萍萍听见，走过来说：“这东西好，夜里点了，照着人暖和。喜儿，郡主府的赐食还未领呢，你送过去吧，顺道问候大公子。”
郡主娘娘去南山寺吃斋了，这些年一向如此。敲了敲大门，郡主府很安静。管家请我稍等，阿康就出来迎接。两人朝天磕头谢恩，捧着食盒，请我进去说话。走到后院，看见沅水和小娟在亭子里玩，为抢一只兔子灯，两人吵起来了。
很快二公子出现，拉走小娟，骂道：“吵什么吵，这东西也值得挣？没眼见的东西。”
这些年过去，惠和变得很胖，说话很大声，同以前判若两人。我抱着沅水，她眼泪汪汪的，捏紧自己的东西不肯放手。因为抚镇将军府冷清，逢年过节，阿楚就带她来这里玩。沅水依偎着我，这只灯是我和她一起做的。她很珍惜，过年才拿出来玩。
我哄她笑：“到元宵节那天，小姨陪你做一个新的。”
她点点头，然后告诉我：“阿爹生病了。”
我知道。她默认闵代英是阿爹，又唤阿楚作娘。
“阿爹和胖头叔叔吵架。”
因为惠和有次瞪着她，叫她别乱认亲戚，她记住了，一直喊他胖头叔叔。
“胖头叔叔对爹说，你可是跟看门狗似，帮他守着江山。他不领情，一翻脸，你还得叫唤几声逗他开心。”
哎呦，这孩子长大了，我都抱不动。阿康还在一旁呢，捧着食盒对着我赔笑。
我揭开盖子，里面不过两盒米糕，两盒蔬菜。赏赐简陋，大公子不会介意吧。
阿康低头说：“姑娘客气了，咱们公子喜欢清淡的吃食。陛下赏的都是最合他心意的。”
代英是怎样的性情，他是在大浪里翻腾的鱼儿。只是这些年，他越来越谨言慎行。就像我变得锐利，他却变得圆融了。这种变化将我俩拉开一段距离。从前以为自己很了解他，如今不同了，有时他一抬眼，竟能使人生畏，那模样多么陌生。
冬日的阳光很暖和，屋里的炉火烧得更旺。他好像睡着了，额头全是汗。想起第一次见到他。因为不能走路，那时的他要死要活，任性得像孩子。现在他不提死了，两眉间却有道很深的纹路，拿手指扒开，那条纹路还在。