“其实侯爷人不坏，只是爱喝酒，脾气不好，有时记不清谁是谁。”她见我微愣，继续说，“原以为能长久待在侯府，可惜管事嬷嬷觉得人太多了，养不起我们，要赶一些人走。我去求了侯爷，他就写了信，告诉我京都冯家富裕，要人伺候，叫我带着妹妹过来投奔。谁知道，自己天生不走运，这里冯府惹了官司，又叫人卖了一回。”
她说完了。我没吱声。
金士荣忖度我内心波澜，就对女人笑道：“多谢姑娘坦诚相告，这事我会写信向侯爷求证。我家公子身份尊贵，你留在山庄，最好谨言慎行，不要再提过往的事了。”
她的神色有些黯然，平视相望，触及我裤脚缠绕的金丝银线，头又垂下。
等人退走，金士荣开始嘿嘿笑着：“是个尤物，不过陛下预备怎么处置她？”
心中一动，瞬间明白他的意思。带人入宫是不可能的；放她走的话，那只能去庵堂度余生。我可不想叫人做尼姑，所以留居九鹿最好。
“陛下，若人留在山庄，最好支会宫里一声。至少告诉崔公公，叫他找个小内官或者老嬷嬷，口风严实的那类，留着专门伺候。陛下何时过来，何时留宿，这些细节要记录清楚。将来若有意外，什么都好对证。”
我只好说：“不过一时兴起。我本意是救人，流传出去，别叫人编一段风流韵事出来。”
金士荣恰如其分解围：“主子不必忧心。九鹿原需宫女打扫，每月拨人过来烦琐，不如选几个长住的。陛下先救人，再施以安身之所，正是仁德之举，谁敢议论？”
瞧他从容应对的样子。原本因为卢文七的事，我一直盛怒于他，如今却不好横眉冷对。他又提醒我，自己身份先不要告诉外人，免得有人起歹心。庄子里的人，他会吩咐妥当，叫她们做些寻常家务活就好。
在山庄消磨两日后，因为临开阁日，前一天夜晚，我自己骑马回了宫。刚入内廷，遇见萍萍在小石路上，提着宫灯，托着药盒。我便知道她往琼华宫去。
黑夜中猛地瞧见我，她随即怪嗔：“单哥哥，外头朝事很忙么，哎…这两日都没见到你。”
她说那日我甩手走了之后，母亲得知此事，就去琼华宫劝诫小冰几句，结果她刚好的皮症又发作了。
她指一指药盒：“这是药房新配的粉，洒到汤浴里，医官叮嘱临睡前泡一刻钟，这样能睡得好些。”
我叫小葵接过，自己大步往琼华宫走，心里的烦恼又生起。似乎越重视一个人，她就越令你烦恼，不似露水姻缘，各取所需，两厢安好。寝殿内烛火通明，宫人正帮她沐浴，见我进来，都侧身退到门洞外。我洒入药粉，又探了探水，水太凉，她这样洗又要着凉。
“就是要温水洗，”她瞧见我的神色，“水烫了，对疹子反而不好。”
那几面窗怎么开着，孝姑真是昏头了。
她又解释：“是我要开的，满屋子蜡油味，熏得脑壳疼。”
我关了窗，蹲在浴桶边，仔细检查她身上的疹子。幸好不算严重。母亲说她几句，她心里又委屈了。想来自幼没人敢说她，她横行霸道惯了。此刻扒着木桶边，哼哼唧唧，抱怨身上不舒服，那模样又好气又好笑。
“这两日你去哪了？”
“九鹿，我还能去哪里。”
她歪着嘴，似乎不太高兴。
“嘴角边怎么了？有点肿呢。”
“那天给药烫的。”
我站起身，衣架上挂着一张浴巾，大概供她擦身用的。蜡烛明晃晃，趁着没人，快站起来，我来伺候你。
“泡一泡就好了，起来吧。”我催促着。
她却蜷缩入水，稍许羞涩，意思叫宫人进来伺候。我只好命孝姑来，等着一切收拾停当，终于能抱住她。小冰，别生我的气。这世上，会有谁比我对你更好。别为外人外事，伤了我们的感情。她抬起头，小花猫似的脸，埋在我颈窝吐气。
我又恢复以往的作息，中殿的事结束，先去校场操练，或者在城内溜一圈，日落前回到内廷，带她一起去霞光殿吃饭，夜里就陪她逗猫玩。这次她好得很快，也不提姐夫的事，并且她不许卢夫人进来求情。
十多天后，卢文七给悄悄押回来，拖到大都府掌刑所，他没有狡辩，我就命赵拓督刑，实在打了三十板子，血淋淋地给抬回去。当晚我去看小冰，她正着对妆台梳头，身旁金芽芽穿着骑马装，盘腿坐在小凳上，一个埋头低语一个沉默聆听。见我来了，小冰的目光移到我脸上，上下一晃，她好像笑了。我猜测她听说卢文七的伤势，心中自然不悦，就打发小姑娘出去了。
接着逢秋收忙季，李户老每日在前殿盘点各郡县的收成，我担忧谷物不丰，不是好兆头，就打起精神，一直同他开会。庐江巴陵向来物产丰饶，能不能分些给铜雀台，洛水一带真是贫瘠，这该怎么办。这种事得靠韦伯林去周旋，正思索，他已快步进殿。他怎么了，胸前衣领掉了扣子，他最注意仪容了。
“陛下，”慌张四顾，尔后说，“您在这里议事呢…”