佑珍笑道：“城里各家的老佣人都这样，哪里当差，总要找些油水。宫里当差更不易，起早贪黑，衔着自己性命，她还指望你发的俸禄不成？你有你的道理，只是他们不会明白。看在国公府及怀东的面上，不用计较太多，横竖她对你忠心，宫里的大大小小也没亏待。”
“姐姐，因私情论事，磨蚀秩序，诸事堕矣。前朝就这样，恣情糜烂，外奢内虚，所以才打败仗了。你别笑啊
，我是不懂打仗的事，可内廷归我管，内廷要守着规矩。若叔父还活着，他一定赞同我的做法。”
她不再与我争辩：“好，皇后娘娘说什么都对。只一件事，张嫂得安稳守在御膳房。有她打理你的吃喝，我才能放心。若换成别人，先不提怀东，你看陛下答不答应的？先前恭王怎么死的，他倒是和你挂一条藤，六亲不认，结果呢？要紧的地方，必要放自己人。你把这话说给陛下听，看他怎么说。”
我热得很，扇子扇得更猛了。我又没动过念头要换人。宫里侍奉的大娘们真厉害，一有风吹草动，见我靠不住，立刻找旁的靠山。如今好了，张嫂在后宫的地位比我稳。
远处又一阵哄笑，佑珍出去和孩子们玩闹一回，回来后头发乱了，我帮她重新挽头发。因为单立喜欢随云髻，就是将头发卷成云朵一般，松松堆在头顶，所以我打这个发式很熟练，很快梳好了。佑珍掏出镜子一瞧，随即笑了，她说她带着三个孩子呢，发髻扎得不紧，一会儿叫小鬼头抓散了。她自己拆了重梳，又叫我坐到身旁，笑盈盈瞅着我的脸。
“小冰，你们夫妻感情好，姐姐看着很羡慕。”
“他对我凶的时候，姐姐没看见。”
她轻轻摇头，仿佛不相信：“大家都是心明眼亮的。只是这事在我们南宫家看来很好，其他人会怎么想，就说不准了。”
我听出言外之意：“外面有人在说我什么？”
她继续摇头：“没有的事。小冰，陛下待你好，可你面对的不只他一人。宫里有太后，有数百宫人，宫外站着皇亲和官眷，大家都盯住你的一言一行。历来皇后被人称颂，皆为诞育子嗣，德行服众，宽和御下。只靠夫妻恩爱，没人会记着你好的。”
这时小葵从远处跑来，我出来挺久了，单立在找我。
佑珍梳好头，握住我的手：“今天说的许多话，是姐姐为你着想，才掏心窝说的。你已经长大，姐姐教不了你什么。只盼你如风筝那样，飞得高高的，护着我们一家人。”
晚间躺在床上，手里翻着几本旧册子，册子是练字用的，用细绳装订了厚厚一本。单立问这是谁的字，一笔一划练得如此考究。我便说是姑母的，那神韵与叔父的字多像，只是女子笔锋更温柔，轻若幽兰，沉如玉璞。推算落款的年份，那时她才十几岁，我是比不上她的。心里有些空落，无论作为闺阁女子，或者成为皇后，我都比不上南宫云罗。
单立叫我早点睡，明日清晨就要登船。我本不想这么早离开，可是他要回去了。早起登船，远处连着海面的天空微微露色，淡红色一轮圆日悬于水上，接着一束金光散开，鸿雁啄水，龙鱼跃空，海水粼光掠影。
伫立许久，终于单立问：“如何，看完了没有？”
他替我系好披风的绳结，让我坐后面的船。前桥阁要开早会，我同他在一起，外臣进出就不方便。昨日韦伯林一伙人围住他一天了，今早又整齐候于码头。哎，一张张正经八百的面庞，日出的景致那样美，那些男人眼皮都没抬。
单立问载女客的船有多少空出的房间。崔流秀忙说后舱有面大开间，一分为二，安福郡主占了一半，床榻桌椅都是干净的。于是单立又交代几句，我就上了甲板。因为泊船位置有限，姑奶奶一家要等待下一轮，此行没有与我相熟的人。我让大家回舱内休息，自己靠着软褥子小睡一会，等天色大亮，崔流秀就来敲门，问我想吃什么。
隔壁的安福郡主听见，弯身而入，她有很好的茶叶，热水也是现成，倒了一大碗给我喝。我命人抽掉中间夹板，又推开两侧的窗，舱内顿时亮堂不少。这船要走一天呢，我俩如平常妇人那样闲话家常。
她着急赶回去，因为自己媳妇快临盆了，如今府里只有他们小夫妻，她很不放心。
我记得这件事，姣姣表姐要生孩子了。郡主府添丁，是件大喜事。
“此行请郡主陪同，耽误你家正经事了。”
郡主很直爽：“娘娘别这么说。我年少时结识云罗，虽然许多年过去，心里依旧惦念她。这次故地重游，没想到，老宅竟存了许多画像。哎，她永远是画里那个模样了，我就不同，老得目钝气浊的。”
我一直好奇某件事：“郡主娘娘有次说过，我的模样很像姑母？”
她笑道：“猛一看，的确很像，就像重叠的影子。不过你们是不同的。云罗太娇贵，一块帕子沾了污渍，她就不要了。小时候，我与她一直合不来。我是皇家贵女，凭什么看她脸色呢。后来我奉旨远嫁，她则接到御诏，等着与当时的储君大婚。某天夜里，我和她一起哭了，我这才知道，咱们的命运是一样的。”
她给的茶水略微苦涩。仔细咀嚼，男婚女嫁，纵然有不如意，她和你的命运到底是不同的。南宫云罗重感情，爱他人胜过爱自己，她的人生必然比你幸苦。想到这里，牵连出许多旧时伤痛，转身望着潋滟水光。这时崔流秀推门进来，药膳炖好了，百合加大枣，每日配着早饭一起吃。