“娘娘，臣说这个，并非要惹你不快。还是那句话，皇嗣的生母要谨慎挑选。希望娘娘体会臣的苦心。”
独自留在凉亭，湖面游过几只大水鹄。我喜欢水鹄，雌雄结成一对，终生同行。蹲在湖边，转身要喂食的东西。内官忙去拿来一袋虾米，我撒了一把，感觉头晕得很。
小葵瞧出来，轻声说：“娘娘，今天太热了，请回宫去吧。”
单立去城郊视察羽林卫营帐，要等到太阳落山才回来。他陪伴我的时间越来越少，或者说，他无暇于儿女情长。可对我来说，他是生命中最重要的人了。对叔父和小月的记忆逐渐淡去，欢笑哀伤也渐渐模糊，如今真实的东西，是单立以及这个需要冗杂繁衍的帝国。
勉强走回宫，一个踉跄险些跌倒。哪知单立已经回来，永昌寄来一封信，他带过来给我瞧。我换了一身衣裳，发觉自己月信来了，就躺到竹榻上不做声。
他心情也不佳，对外骂道：“那老货呢？怎么只有你跟着皇后？”
小葵埋着头，他师父抬箱子闪了腰，娘娘叫人躺一个月的。
单立便叫他去请御医，又走到竹榻旁，责怪我在暑天里到处走。孝姑端水盆进来，要服侍他梳洗，可他习惯崔流秀服侍的，又埋怨我让人休息得太久。
今天他亲眼瞧见羽林卫在城郊的营帐，知道各营待遇不公，也知道整饬不易，先发了一顿脾气。等他气顺，才慢慢解释，崔公公有了年纪，这次伤得不轻，李御医去瞧过，特地叮咛要好好休息，免得落下病根。
单立见我维护，就不说了。我自己起来，绞干热巾，敷裹在他背上，擦拭完毕，找出一件薄衫替换，再将头发解开，轻轻挠几下头皮，这下他舒服了，抱着我说几句亲昵胡话。
拿起永昌的来信，又躺回竹榻。信是怀东写的，说今年事多，回程路远，所以七月底雍州的祭祀，他不回来了。他知道今年我会去，请我代为问候叔父。接着便是长篇的军报，修缮几座城门，挖掘多少暗沟，军营人数多少，吃喝花销多少，另外今年天热，澜山而下的水流湍急，冲坏几条渔舟。重要的是，永昌城内民心安稳，请陛下放心。依次往下，信的末尾，有一句：“臣偶然得知，世子的近身侍女已有身孕，乌洛兰氏反应未知。”
我怔住。近身侍女，不就是那眉心带红痣的女人么。捏着信纸，心里不知作何感想。正好李御医来了，刚才头重脚轻的，于是伸出手腕让他把脉。
单立不让我杀她。我早知道，女人有种奇特的嗅觉，不过一面之缘，我就知道自己讨厌她。阿博居然要和她生孩子，好似远古的钟楼摇摆了一下。医官问我身体哪里不适，因为脉搏突突直跳。
信纸给人抽走，单立摸着额头说我中暑了。我才没中暑，身子往内挪了挪。月信刚来，下腹胀痛，内心涌起无数烦恼。
惴惴不安地问：“李大人，我来琼华宫一年多，怎么还没
身孕呢？”
从前只听尤七的，换个人问问，或许有不一样的答案。
对方立刻说：“娘娘从前受过外伤，气血大亏，不宜有孕。要多静养，少动气。肝气不平最伤身了。”
他们都这么说，我听了，禁不住抽抽嗒嗒哭起来。
单立将人打发走，他不喜欢有人议论这个。而我想到这些日子为他选妃，心里受的委屈，捂着肚子哭得更伤心。
那时已近日落，寝殿内寂静无声，内官擅长察言观色，许久没人来打扰。
他跟我一样伤心失落，只是他沉默不语。到晚膳时刻，忽有只小猫跳上窗台，不知谁私下养的，窜到寝殿来，悄没声挨去单立脚边。单立发觉，脚向外挪一挪，猫给推开了。没一会，那畜生又挨过来，嗅嗅他的靴子，咿咿呀呀叫唤。单立就提起它，毫不留情掐着后背脖子，提到我面前，那猫儿怪可怜的，我一伸手，它立刻窜到我怀里。
我俩就逗猫儿玩，单立说这畜生一定是发情了。我捋它后脑的白毛，他就拿桌上的甜瓜喂它。这时有人敲了下门板，小葵见这副场景，凑近回禀：“陛下，霞光殿多做了几样菜，另有新鲜西瓜，待会送来做晚膳。天还亮着，摆在院子里吃好不好。”
单立十分不耐烦，点点头都说好。
晚膳是萍萍亲自送来，我有些意外。从前她只做单立喜欢吃的，如今也加两道我爱吃的。烩肉淋上酱汁，酒壶存在冰里，三人依次而坐。太阳落山后，湖面吹来的风凉快些，单立露出笑意，问起萍萍家常琐事。
萍萍斟了酒，她在描绘金日红云的图样，描完再刺绣，做一床棉被，正好入冬能用。
“我跟着夫人娘子学的，如今针脚线头都讲究颜色。不比在南岭，用素青就行了。”
单立叫她别学这些没用的，有时间来琼华宫陪伴皇后。
萍萍露着浅浅笑容，她是女儿家，只会做这些。又端给我一碗汤，党参野鸡汤，她炖了很久。
我接着碗，知道这些天她心里不高兴，宫里新来的年轻女孩，明显要抢走她的单哥哥。令她更不快的，是我竟然允许这件事。
“单哥哥，你觉得我和小冰姐姐，谁更喜欢你？”她看着他，而他愣住了。