怀东看了一会，问我封后典仪是什么时候。
“下个月十六。”
“哦，”他说，“大概我留不到那个时候，不能来看你出嫁。”
这么快，他又要走了。
“小冰，这样做，你是高兴的，对吗？”
他是指我嫁人的事？我当然高兴。
踯躅几步，阳光闪烁着鎏金的喜字，他眯起眼睛：“若不是为自己高兴，其实没必要这么做…”
怀东哥哥，你是永昌府督军，别说傻话了。
弹走落在他肩上的灰尘。带两瓶桂花酿回去吧，是雍州酒馆的香味。你也不用担心姑奶奶，我会照看她的。
“小冰，”他低下头，微微叹息，“小时候嬉笑打闹，总觉得我们几个要永远在一起。谁能想到，如今各自走各自的路。”
到了九月，后院的枫叶开得正好。月初要分发例钱，这回我邀请各司的管事姑姑来琼华宫赏枫叶。摆好案几茶炉，他们很快到了。女的一律水波纹披肩，男的都穿小羊皮靴，个个气派又整齐。
走到拱桥，他们聚在长汀处议论红叶，见我来了，都欠身问安。
“请坐。”我说，枫树下已案几座垫。
大礼未成，我还不是皇后。今天做为小辈，请各位姑姑喝杯茶，你们侍奉内廷多年，这是替陛下和太后感谢大家。总共来了五人，崔流秀师徒，内勤司和绣坊的主事女官，还有一位是伺候庆禧朝老主的宫人。
我对最后一位笑道：“这位姑姑脸生，我没见过。”
那人站起身，朝我一福：“老婢本家姓苗，庆禧三年入宫，起初分在礼乐局学敲玉磬，后来那处犯事，被贬到内勤干了好几年。前些天老太后问，当年那些乐器还剩多少，叫我收拢归到库里。今天听娘娘召唤，所以一起来回禀。”
原来是这样。我慢慢点头，又对崔管事说，放在库里多少东西，都要登记造册。
他们师徒两个连忙答应，连册子也带过来了。
翻过几页，不过是些琴箫笙簧，钟鼓铃钹，还有箜篌几架，颜色式样也描绘于一旁。对了，常夫人刚入宫时，也分在礼乐局。难怪她特别留心这些东西。
合上乐器册，今天要说的不是这些琐事。
“今天找各位来，是要告诉大家，先主中毒一事，大都府已审理完毕。公文今早发出，困在府衙大狱那些宫人，明天就能出来了。”
他们几个互相看看，又一起看着我。
翻开右手边公文的抄报，继续说：“内廷总共牵涉四十九人。中殿随侍十六人，膳房十二人，还有十几个，是当年抽调去九鹿打扫的，包括内廷总管事伍象牛。先主死后，伍象牛自尽，羽林卫在九鹿当场铐了一拨人，等到回京，前桥阁连同大都府，又带走一拨。于是内廷诸人，惶惶不安直到如今。”
“平康王府与内廷勾连，向圣主下毒。如今王爷已死，大都府多次提审王妃，有趣的是，王妃也说不清，到底是谁，将红信石放到那只冰桶里…”
我朝崔流秀笑道：“大管事，你说这个如何是好？”
对方侧身，朝地上重重一叩:“请娘娘明示。”
“所有涉案宫人遭拘禁两月，其中死了三个。一个得病，没挨过去；另外两个，也是自尽。这是他们的姓名。”
叫人递给他瞧，他双手接过，埋首瞧了许久，尔后对我说：“是，审案的大官人幸苦了。”
“属下犯错，驭下者有失察之罪，所以伍象牛必须死。听说他是个老实人，明年清明，你们去他的坟上点柱香。”
众人皆侧身，叩首道是。
“新君即位不久，太后也顺利归朝。如今两位尊者都想行善积德，所以颁御旨，此案到此为止，不会株连，你们回去告诉众人，叫他们安心办差，如今内廷运行一切照旧。”
左手第二位的孙宫人含泪答应：“主上圣明，体恤内廷奴婢，吾等感恩戴德。”
她就是主管绣坊的孙姑姑，最擅长的是绣五彩凤凰。我见过几幅呈上的锦帕，有金色的火鸟，五颜六色的大尾巴鸟，常夫人和萍萍都说好看，我就跟着说好看。
“孙姑姑，绣坊如今多少人头，是怎么分职的？”
见我问了，她立刻起身答话。
“缝补浆洗十六人，织物的十二人，剩下的只做精细绣活，带一个配颜色的老妪，连上我总计三十又八。”
上回拦我去路的人，如今还要放出去吗？
那妇人的眼睛圆圆润润，望着你总像含着泪光，如泣如诉
。
“娘娘容禀，并非我狠心，要赶走多年姐妹。六月时陛下亲自给的话，说如今内廷人少，绣坊无需那么多人，竟要裁撤半数的人头，我如何能分配？只好将年纪大的选出来，心想这些年她们也攒了银两，不如放人回乡过日子。”
绣坊内的许多女子年岁差不多。庆禧朝初年，她们被一拨拨选入宫侍奉，算至今日，二十年过去了。
沉吟半晌，尔后问：“为何宫娥到了年岁，没有放出去嫁人呢？”
孙姑姑也停顿半晌，坐她身旁的是黄宫令。两人对视一眼，又一起回答我。
“嘉宁皇后死得早，后来几年更不顺，谁有心情管这事？再后来，恭王回来，他是个严厉的主，很少入内廷，更没有人提。琼华宫空置多年，每日点卯，每季放赏的簿子都积了灰，谁还会记得宫娥的年岁。”