怀东与我一样，露出困惑。
他铿锵有力：“陛下，如今各方安定，万水通渠，王朝必然复兴。您不必过虑。镇国公府也会恪尽职守，守好永昌府。”
保定侯听见，很高兴似的大笑，他真的喝多了，大手搂住少年的肩膀。
那时母亲调好琴弦，兰陵曲缓缓入耳。
元绉听见，笑一笑，对我说：“那年国公爷出征前，嘉宁皇后就是弹此曲送行的。”
他又看着怀东：“金戈铁马三千里，当年国公爷踌躇满志，拿着九州图，追星逐月，满怀抱负。谁能想到，他再也没能回来。”
他捡起白玉盏，平稳地，从高处朝下掷向桌面。
“陛下，这样一击，杯子满壁裂痕。”
怀东认真看着，接过杯盏：“后来南岭来犯，不过区区千人。因为满身裂痕，只要轻轻一握，就…碎了。”
杯盏真的被他捏碎了。
那鼎悲伤的香炉，依然青烟缭绕。
保定侯打了嗝：“早说过，时运不济。英王死了，那股聚的气也散了。”
我真的被他们丧气的声音蛊惑住。望向那樽空空荡荡，沉默的座位。母亲弹的兰陵曲渐入高潮，福兮祸兮，国兮家兮。摇摇头，想驱散这番心境。侧身一瞧，小冰在远处遥遥望着我。她撩起垂帘，半个脑袋都探出来，满面含嗔。
刚要提步，金士荣已轻巧靠近，神情却紧张兮兮。他没有半分留恋过往的情怀。
“陛下，别听侯爷的胡话。下官处置了他的小弟，他公报私仇呢。”
收敛了心神，这个游走街市的猴精，一定以为保定侯在告他的状。
我觉得酒气涌上来，要去洗把脸。告诉崔流秀，叫他将小冰带到偏厅。她很快来了，的确一脸娇嗔。
“你和他们说什么，说了那么久？”
拧一把热腾腾的湿巾，敷在脸上，我清醒不少。
她继续说：“那个保定侯是什么人？平康王葬在哪里，要他多事？你倒有趣，叫上两个老的，唠叨那么久。你是不是要给他立个碑？那位英王很了不得吗，怎么教的儿子…”
打断她，别胡说。又把刚才保定侯的话告诉她。英王早逝，镇国公的挫败，我真有悲凉的感伤。
她瞅我一眼，表示没法感同身受。
“陛下有心情感伤过去，不如想想眼下的事。眼下的事要紧多了。中秋封赏按照旧列，已支出一大笔数额。很快年关要来了，是不是还按照旧列？依我看，那些公侯世家，个个比咱们有钱。大可不必再贴钱给他们。倒应该叫他们接济一回朝廷。”
女人真是又实际又小气。
“一会你让金叔叔起个话题，说说这事。旧年么，你的皇叔为了笼络世家，十封七免税，弄得内廷拮据得很。他吃得了苦，我可不行。宫里几百人呢，他们服侍我，我不能亏待人家。昨晚商量的事，你别忘了。咱们南宫家要缴贡银，其他人也不能落下。”
谁答应你这种事。还没嫁给我，什么都要管。捏住她的下巴，叫她别聒噪了。
垂帘外等候的崔流秀轻声问：“陛下，要不要换盆热水？”
还有这个老阉货，在我这里讨不到好，一个劲奉承你。
她不吱声了。脸蛋上有我的指印，左右看两下，就是不放开她。
“小冰，你相信时运不济的说法吗？”
一定要她忧虑我忧虑的问题。她腰间还带着那只绣囊。不知她是否记得万家针说过的话。那只仰首高亢的金雀会消亡，而我的铁麒麟，终有一天也会走向末路。
“唔…”她摇头。她是不知道还是不相信。被我捏着脸蛋怪可怜的。我松开了人。
妆台上竖起一面铜镜，我站在身后：“小冰，从前雍州有座汉章院，宣和朝起被封了。那天我去看望娄伯伯，他说，其实那是个选拔良才的好地方。不如从善如流，重新打开。”
她回过头，片刻惊讶过后，叹口气：“我也想啊，不过有心无力。单哥哥，我们家没人了。”
汉章院不算南宫氏的私产。不过，若是重开，人力在哪，钱又在哪。
沉默一会，她站起身，轻轻依偎我。
“重开汉章院，你能高兴点吗？”手指摸摸我眉心的凹陷，“雍州是我的家，也是你的。你想做什么，我都会帮你。”
“时运好坏，我都在你身边。单哥哥，别弓起背。”
重新回到长厅，母亲已奏完两曲，被安福郡主请至内厅闲话。我将小冰送到西侧，她的姑母和姐姐都在座，见我步入，立刻站起来。想起金士荣的话，娄柱尘会半死不活，都是这位尊夫人干的好事。
“夫人如今住在哪里？”我微笑问。
原先她住在女儿家里避风，如今郡主娘娘回来，她还能住在郡主府？
夫人看一眼小冰，很畏惧似的，然后说：“陛下容禀，东垣巷有座小庙堂，一直供奉亡子香火。如今我在庵堂安置。”
娄柱尘还有一个儿子。
他的女儿却等不及，大庭广众朝我下跪求情：“母亲年老孤苦，做了错事。父亲并不责怪。请陛下不要降罪她一个老妇人。”