他马上说：“如此看来，我永远都要受你辖制。就像…额头前悬了一把剑。”
“你的父皇，父皇的父皇，不都是这样。但是他们容忍和优待世家。单哥哥，虽然叔父和小月死了。但我心里还是很感激，你祖辈的宽容。”
转过身子，趴在他的胸膛上。
“读过前朝的史书吗？那些阴谋诡计。告密，株连和连坐，弑父杀兄，烧杀掳掠。有许多这样秉性的君主，被后书写成明主。写到书里，因为他们是胜利者，庸众慕强，人们歌咏他们的贤明，连带那些杀戮，一起种到心里。几千几百年往复，成了一朵恶之花。”
他有些震惊，没想到我会这么说。伸出手，触及我的唇角。他以为这些都是叔父教的，其实不然，那是我和小月一起读史书，她清清朗朗说过的话。
“而那位铁麒麟的先祖，愿意从胸口拔掉这支花，留给前朝后裔一条生路，并且用遗诏保护他们。直到今日，我都很感激。”
他认真看着我：“小冰，我也不会伤害你们的。我只是害怕…那块石碑，会遭人利用。”
“单哥哥，你说我是悬在头上的剑。其实剑也很惶恐。南宫氏的男子，世代不入朝。如今连姐姐的夫家，我都让他们避忌。你有没有想过，我更害怕。”
我俩陷入短暂的沉默。雨好像停了。熏炉的香弥漫满屋都是。有点热，扭了几下，想把被子蹬了。
没过多久，他冷笑一声，说：“你害怕吗？有时候我想想，你跑到邺城，就是先祖给我安排的劫数。”
第二日上午，玉嫂将我喊起来。晚间夜宴，日入之前宾客就会到。前厅的桌椅都摆好，我重新探视一遍。姑母和表姐同我坐，佑珍也坐一起，免得我要和表姐攀谈。另外一桌，给安福郡主和元家母女，留张椅子给郑夫人。
玉嫂问：女眷只要两张台子吗？
足够了，女眷只是作陪。主要是外厅的男宾席位。最前面的自然留给老丞相。怀东哥哥头一次来，他最近领了要职又带兵，别让他太出风头。正前方近主位的地方，留给前桥阁的人，他们喜欢说话。小衡王爷又不来，他比单立还忙。
內监副管听见，笑道：“是王妃要生产了，王爷在家陪着，急得一头汗。”
他又提醒我，要留张台子，给仙去的镇国公。这是每年中秋宴的规矩。
我点头道是。心中好奇，既然主上如此看重镇国公，为何不让他的子孙袭爵呢。怀东又要如此辛苦，为自己的前程甘愿驻守边疆。
內监又指前方，主位设两座，陛下和太后的案前摆置瑶台玉凤，纯白六支，堆在一处，丰盈似雪。今年的桂树也熟得早，折几枝插瓶，花瓣未开，只是嫩黄色很新鲜。南北两侧都设水缸，晚间有绿摇扇送风，又清新又凉快。
仔细看着他：“你想得很周到，比我强多了。”
內监副管名叫崔流秀，穿一双绣云纹的布头鞋，厚厚的底子，走路很稳健。他跟着我走回内宫，沿小石路抄近道，先去膳房看看，各色菜品准备得如何。
走至一片竹林地，忽尔冒出两名宫女，我还未看清楚，她俩齐刷刷跪下。
除了崔流秀，我身边只有玉嫂。自从我在街上被人绑走，她一直很紧张。
“小姐，她们是绣坊的人。这是腰牌。”她假意凶道，“你们要干什么？”
我瞅着崔管事，他低头说：“她们的确是绣作的宫人，不知为何要跪在此处。”
两位宫女抬起头，她们都不年轻了，应该在内宫住了很久。前两个月，单立已经下令将年长的宫人放出宫去。她们是因为不在名单里，所以跑来求人吗。
“我们二人在绣坊住了快二十年，给琼华宫出的绣品不下百件。念在多年劳作的份上，请主母娘娘同主君说一句，别赶我们走。”
原来她们是不想出去。
“崔流秀，这是怎么回事？”
是他带我走这条路的，一定是他的主意。
“南宫姑娘，”他微微躬着上半身，轻声细语，“陛下于七月下令，要将內监宫女放出八十至百人，以新替旧。于是各司各局制了各自名单。有些想出去的，有些不愿走的。按照宣和朝的规矩，名单是报给前桥阁；若按庆禧朝的规矩，名单由各司报给琼华宫，由皇后斟酌审核。猜想陛下不会理会这些小事，所以这些宫人来找姑娘。”
地上的宫女接着说：“我们父母都不在，入宫多年，家乡早已回不去。若是出了宫，一介女流，能漂泊去哪处？望娘娘体恤奴家的难处。”
这算很大的事吗，为何哭得如此凄惨。既然你们不想出去，就留下好了。
两位女子对看一眼，尔后说：“绣坊的进出调度，要孙姑姑的手令。只怕娘娘的话，我们带过去，孙宫人不会相信。”
崔流秀朝我微笑道：“各局都有掌事女官，琼华宫若要留她们，须下诏给这些女官。不知道姑娘见过她们没有？”
没见过。因为平康王府与内廷勾连，兹事体大，大都府还未将案件整理完毕，所以内宫诸人我都没见。日常起居，服侍的都是玉嫂，她是我从雍州带来的。