娄氏府邸门前一片混乱，几架货车并排停驻，仆人们忙得搬东西。我跳下车，从人群中找出熟识的老奴，他正微微颤颤收拾一套茶壶，猛地抬头瞧见我，大呼一声，是元家小姐来了。
“咱们老爷挪去镇国公府养病。夫人就来家里搬东西。你瞧，那些人蛮横得很。我得把老爷的家当收拾妥当。”
他们把娄柱尘挪走了。一定是那位南宫小姐的主意。这可糟了，若是去镇国公府，这么多眼睛盯着，我如何同娄伯伯商量孩子的事。而且，这件事不能让南宫氏知道。
拔开步子往外走，迎面
又来一部马车。娄宝勤带头跳下来。
“不准搬！”他朝男男女女喊道，双手叉腰，“什么都不准搬走。”
男孩横眉怒目，却丝毫没有震慑力，后头的女人扶住车架出现，这下所有人都止住动作。
“元茂喜，怎么又见面了？”女人的目光朝人群溜走一圈，留在我身上。
母亲也立刻从车内踱步而下，走至我身旁。
女子便朝她颔首，微笑道：“老元家的少夫人能干又大方，新君曾同我说过。没想到在此处见面。”
母亲也微笑，说明我们来拜访娄世兄，听闻他病得很重。
女子点点头：“如今只好死马当活马医了。”
母亲垂下目光：“请过许多大夫，也看不出症结。不知娘子府上有何办法？”
女子便掏出帕子垫垫鼻尖：“权利与欲望令人魔怔，镇国公府专治这个。”
我与母亲靠得近，感觉她心里笑了一下。不过她的头埋得更低。
“夫人在笑我吗？”那女人很敏锐。
母亲的目光很平和：“娘子身处漩涡中心，说这样的话很稀奇。希望国公府的先灵能保佑娘子，也保佑京都其他不幸的孩子。”
娄宝勤跑过来，寻问她府内的家仆该如何安置，细枝末节俱言听计从。我心中讶异，娄家的小公子居然十分信任她。
转身预备退开。望向大门的匾额思索，娄柱尘病到如此田地，接走他的，是不相干的镇国公府。
“元茂喜。”身后的人又叫住我。“昨晚你去宫里干什么？”
心突突跳起来，低头哑着嗓子：“公主常传我入宫随侍，昨晚出宫回家，刚巧遇到郭将军整肃军纪，给他添乱了。”
她走到面前，半信半疑，瞅了我片刻。
刚好家中老奴远处跑过来，气喘呼呼：“主子家快回去吧。宫里来人了，大公主又犯起病，大吵大闹，要喜姑娘进去陪呢。”
一定是绿桃得知昨晚的事，着急找人商议。我的眼珠只转过半圈，随即对上更狐疑的对视。
母亲装作随意解释：“公主同喜儿一块长大，任性撒娇都找她。宫中寂寞，所以两个女孩常一起玩。”
南宫姑娘收回目光，冷冷说：“差点忘了，旧主还有女儿留在内宫。他是有福气的，棺材盖前还有女儿哭呢。”
我能分辨她语气内的凉意，默默攥紧手心。
“二位，”转过身，她又笑吟吟，“闲暇时来国公府作客。姑奶奶是戎衣会的会首，她老了，要找人交班呢。”
我无心与她磨时间，立刻同母亲坐车离开。既然不能求助娄柱尘，只能由我们母女前往。平康大妃为何要抱走孩子，如果他们想光明正大过继，新君会同意么；又或者偷偷养大，这要但多少风险，还不如交还给我，放在民间比放在宫内安全。昨天真不该稀里糊涂把孩子交走，我要如何面对绿桃，又如何同玉溪夫人交代。
“阿娘…”埋头于母亲怀里，额头的温度烧得厉害，脉搏飞快跳着。
“喜儿，一会儿我来处理。你不要说话。”母亲安慰我。
平康王府连通皇城西门的支路，是座很幽深的大宅。王爷生来残疾，先前的两代主君对他十分优渥，封赏过信田庄的大片良田树林供他取租；每年上贡的大枣核桃，皆留上品磨制药膳，丞相府若得一份，平康王府必得两份。算起辈分来，王爷是新君单立的堂兄。他的父亲是庆禧老主的胞弟，可惜死得太早，清明游船在船尾滑倒，脑袋撞到桅杆，抬回宫后一命呜呼。
不似丞相府的大门对闹市而开，平康王府的正门对面是所寺院。众人敬畏佛祖，不敢大声喧闹，整条街自然冷清。我们的马车停在路边，台阶子上皆是雪，无人扫雪，看来也很少有人出入。母亲和老奴去叩门，而我朝对面望去。两株老树拢住寺院，寺门更冷清，门把上缠绕铁链又挂着锁。檐口下方是块破旧的匾额，却与慎，写这三个字是何意。
王府的管家来应门，母亲就招呼我过去。
“这座寺院里无人居住吧？”我好奇问道。
管家回答：“这条街冷清，人都从边门走。就如王府里的人，咱们平日也走大路那里的门。”
母亲示意不要多言。我埋下头，几步已到正厅。大妃很快出来相迎，她正在做活计，两指套着顶针。她的妹妹也来了，身穿葱绿裙袄，灰毛领衬着嫣红的腮，让安静的王府有些生气。她伸一伸腰，又舔舔唇，拿起茶碗喝水。
“这茶怪涩的。”她又吐吐舌头，似在和大妃抱怨。