男孩抬起眼睛：“出了什么事？爹爹会有危险吗？”
柳教头顿时明白，有危险的恐怕是他自己。他未说话，我微笑道：“你们把大宝送回家就好。到家后给娄府寄封平安信。可别乱说话惹主母生气。”
他朝我点头。
“殿下，我们走得轻巧。那你…”
大宝片刻领会，懵懂又担忧的大眼直直望着我。
“单哥哥，你要保重。若是当不了储君就不要勉强。素衣寒食，也能过有趣的一生。”
这是谁教他的？我有些惊讶。迟钝一会儿，郭池带着金士荣回来。
金士荣哭丧着脸，同刚才的大宝一模一样。
“殿下，这下全完了。”他抱住我的一条胳膊，认真哭起来，“今早收到前桥阁调令，叫我去西州那条走廊上管商贩。天可怜见…拨去边关地还能回来吗？谁还会记得我？这一辈子算完了。最强的结果是五品员外郎退休，钱也没有，名分也没有。这辈子想光宗耀祖的心都折腾没了。”
我眯起眼睛：“谁要调走你？”
金士荣指着一旁：“不就是他爹嘛。一定是那天在御前商议元老家的案子，说得不合娄大人的心意，他一挥手就调走我。”
大宝打掉他的手：“你胡说。我父亲才不会那么小气。”
午后的斜阳在地上拉出老长的影子。送走大宝和柳教头，我在阴影里踱步。
剩下金士荣舍不得离开，暗暗叮嘱：“殿下，娄老头总看我不顺眼，前几年把我放在外边不管。您可别忘记我。等中殿心情好些，记得提醒他，把我调回来。”
突然想起绵水夫人，如果他们全家都离开，那么谁来照顾老太太。
“我那婆娘素来与我不睦，她愿不愿意同我一起去还不定呢。再说，她娘家有人要回来了。如今谁也顾不上我。”
退回自己的沉思，窗外的竹影挡去阳光，让人心生凉意。这些天我没有见外人，除去担心小冰的安危，皇叔在土牢中说过的话老在心中浮起。属于我的东西，又不完全属于我。在我读过的列国传记中，王位都是依靠铁与血捍卫，不容他人觊觎。我的先祖究竟是愚蠢还是智慧。头一次思索起自己的先祖，也是头一次感觉亲近他们。
再次见到平康王，我很想问问他是否也知道这件事。他坐在轮椅上，长途跋涉才到郊外，额头一层汗，平康大妃也来了，摇晃着手中团扇，把地上的影子打散了，让我瞬间回到真实的九鹿。
王琮一伙没见过王妃，都伸直脖子偷看。除去大妃在前，她身后还跟随一位年轻女子，粉面带娇俏，彩裙系玉环。她掏出手帕擦汗，又替轮椅中的男子拭去额头的汗。平康大妃就说，这是她妹子。
我让郭池待在门外。行伍之人难免粗俗，希望王妃姐妹不要介意。
大妃摇摇头，回头看一眼平康王，就用遥远的笑意说：“殿下为了心上人，同中殿闹得不痛快，如今京中都知道此事。”
我有些错愕，谁把那天土牢的事传播出去的。九鹿不会有人多嘴，柳家武馆第二日就走了；难道皇叔把小冰囚禁在内宫后，还特地昭告天下吗？
大妃继续说：“我们在宫中多年，也有认识的內监嬷嬷。殿下放心，小娘子的身体无碍。只是受了冻，发着高烧，如今开了方子吃药。料想不过几天，她就能起床行动。”
我吁出口气：“大妃去见过她？”
对方摇摇头，歉意地微笑：“我求过陛下许多次，他不让外人进去瞧。”
我便闷声不语。平康王坐在远处，目不转睛望着我的失望。
“看来储君也要娶南宫家的女子。这样很好。只是我不明白，如今雍州无人居住，这位娘子从何而来？”
这与皇兄不相干，她只是我萍水相逢的女子。
平康王剧烈咳嗽起来，一旁的年轻女子连忙用罗帕接他吐出的痰。又服侍他漱口喝茶，拍了两遍后背，他终于喘过气来。
平康大妃就说：“既然如此，殿下若有口信，或是有物品要带给她，我们可以相帮。小娘子见到宫外惦记她的人，心情也好病也能好。”
我抬起眼睛，对于大妃的热情，平康王也未表示反对。
他的嘴角扬起笑意：“当务之急，要与中殿缓解冲突。陛下松口，大妃才能进去瞧人。还是要委屈储君，去陛下那里求情求和。”
我点头，知道他说得有理。
平康王靠近我，又说：“如今前桥阁也知道此事。东宫选妃可是大事。弟弟要过的不只一关。”
既然南宫世家历代为后，我娶小冰正好遵循王朝规章，那班文臣最好不要多事。
平康王有意提醒：“他们可难缠了。”
我反而疑惑：“皇兄为何如此帮我？”
对方笑起来：“我们是同宗兄弟。弟弟真的对我没有感情。”
他朝后示意，自己的嗓子又不舒服，平康大妃的妹妹又掏出一方罗帕托住他的下巴。
等他们走后，王琮唏嘘叹道：“哎哟…那个小美人真可惜。伺候那么一个瘸子。”
郭池也说：“王孙贵胄真讲究，换成我就不会折腾人。有个端庄的老婆就够了，还弄个妹妹来伺候人。”