那妇人未听完，立刻拾起墙边的扫帚，怒目圆睁：“小贱人，你说谁是死人？你端起架子教训谁？这是我家，里头的是我老娘。我爱怎么伺候就怎么伺候。”
她又指着我：“你…看在你的面上，带上她立刻走。不然我轰她出门。”
挡开那柄张牙舞爪的扫帚，我对小冰说：“老夫人为失去至亲才那样憔悴，你不也这样吗？这同大嫂子不相干。”
小冰也上下打量一下妇人，拧着眉头问：“你真是她的女儿？”
卷起袖管，头发气凌乱飞舞的国公府大姐说：“我生在这儿长在这儿，又从这里出嫁；倒是你，你从哪儿冒出来的？一副当家主母的模样来教训我。”
当家主母扯了扯嘴角，勉强相信了，又忍不住说：“婶子，论理我不该说。可你把日子过得太邋遢，不过几个人几间屋，收拾干净能费多少功夫。藤条椅上的灰鼠垫也该晒晒，墙角的绿叶子也该泼泼水。案头上的几件泥捏小人呢？怎么不摆出来，姑奶奶最爱看了。”
在春大姐勃然大怒之前，我把小冰揽到角落。郭池忍不住笑，另一边的老奴适时喊道：“有人叩门呢，是姑爷回家了。”
门栓划拉一记打开，走进一个男人牵着小姑娘。门内的春大姐正高举扫帚，男人一眼瞧见，也没顾上我们，就顺口骂道：“今天原本聚着气能赢一回，哪知最后一把糊了，十两八两的泡汤。刚到家你又要扫我出门，真晦气。”
他叹着气，手指头转着两枚筛子，袖口一片油渍；一旁的小姑娘挺机灵，觉察到门内站着生人，不过母亲满脸含怒，她就没搭理我们，径直跑进屋，边走边喊：“阿娘，我饿得紧。早些吃饭吧。”
这样的场景并未缓和小冰尖锐的苛责，或者春大姐的怒火。男人还转着筛子，他顺口问问来客是谁，得到回应后，灵活的手指把筛子转飞了，直接飞到小冰的裙袂上。她冷艳的脸更轻蔑，而春大姐的怒气不知该对谁发作才好。
我们要告辞了，我叫郭池把小冰带上马车。
“殿下，殿下请稍等…”
只剩我一个，春大姐的男人瞬间将衣袖领口整理好。
“小官金士荣，参见殿下。”他抬起头，灵活的手指和灵活的眼珠子，如抛出的筛子那样转动，“早听说殿下回京，可惜无缘相见。今日…殿下如何会到国公府呢？小官事先不知晓，太意外了。”
我早晨送的拜帖，可能他已经去赌坊，自然不会知道。他竟是朝廷的人，我更意外。
“国公爷是我儿时就尊敬的人。长途漫漫回到家，自然要拜访一回。”我说，“不过，老师没说过国公府里还住着金大人。”
对方笑道：“丞相如何会记得我？十多年我都派职外任，去年年中才调回来，如今留在刑曹领个虚职。”
“怪不得，”我随口说，“如此也好，你留在京都可以帮忙照顾绵水夫人。”
“那是自然。”他微微抬头，瞥见角落内咕咕直叫的鸡鸭，随后缓缓说道，“谁也不敢怠慢岳母大人。不过老太太的病本是内心郁结，除去汤药，儿孙常伴才最要紧。”
我捡起地上的筛子还给他。春大姐走上前来，将筛子收走，随后冷笑道：“见了外人能说会道，见到我们就成哑巴了。母亲还指望你的孝顺呢。”
金士荣并不回应妻子，朝我含笑问道：“内子粗鄙，实在冒犯了贵客。刚才瞧见她挥起扫帚打人，不知是否伤到殿下了？也不知为何起争执？”
我突然想起王玫也是好赌之人，也是极会审时度势之人。他同他粗鄙的妻子不一样。
“母亲远在邺城，故而命女使与我同行问候老夫人。”我也缓慢说道，“不巧同大嫂子起了口角，但不为任何大事。希望金大人能明白，令大嫂子消消气，将小事化了。我此行低调，只为悼念远去的国公。”
小冰要有明确的身份，才能长久留在我身边。这样随口胡诌的话，是瞒不住京都的清贵或者蝼蚁。
对方却随即领会，避重就轻：“殿下说得严重。内人的脾气你也看见，今日的事，等到明日她就忘了。”
他将我送到车上。
“如果有时间，请殿下常来走走。老夫人常盼着年轻人与她说话呢。”
第42章 回荡的幽灵（三） 前桥阁的廷议宛如野……
前桥阁的廷议宛如野兽们套上文雅的官帽, 撅起嘴来互相攻击。刚入中殿的前几年，我也认真加入过他们的争辩。看看此刻在阁外等候的人，参差不齐地站立, 好像阁中在议论生死大事一般。刑曹的小官悄没声递上一份结案书, 是元老大在京郊牧场闹出的人命官司。那个蠢货在牧场里喝醉后, 玷污了场主刚买的小媳妇。场主气不过, 盯着头朝天谩骂两句, 就被元老大使性子打死。后来，人家的老爹兄弟就告到衙门去了。
案子审了快一年，没头没尾又牵扯出许多故事，我听得嫌沆赃，不叫人往下审了。果然这份结案书写得轻巧麻溜，元氏鲁莽骄横，失手祸及人命, 念及世家三代侍奉旧朝，改判北桥堡石炭场服役七年。在那种地方做七年苦役, 我想起元老大圆圆胖胖的脸，心里笑起来。另外肇事人再赔几百辆纹银，割出南边的十亩田给苦主置产业，两个大点的孩子准许入文英馆读书。至于京郊的牧场, 则充公交给户曹经营。