“……”卢西安冷着脸，微微皱着眉头。
实际上，他对同僚的猜测丝毫不信。
身后却响起一道声音：
“小公爵阁下，可否借用您一段时间？”
卢西安回头，埃舍尔正谄媚地看着他。
—
“听说南边最近海面风暴不断，您家里可还好？”
“一切都好。大抵没有问题。”埃舍尔冷汗淋漓地说。
在一间烧着炉火、木兰香散尽的房间，卢西安坐在雕花椅上，命仆人关上门。
在宴会时，不少人会求到他这里来要他帮忙。卢西安并不会每一个都见。但眼前的人不一样。
卢西安曾和埃舍尔共事过。他在三年前，曾在游学时奉命去南方当副官，学习处理地方政务。这位埃舍尔帮过他一些忙。
而卢西安对这位埃舍尔印象也不错，是个踏实的官员，白手起家。不过卢西安印象中，这个人也有点小气，对帝国高阶级的人带着隐秘的敌意，不过他伪装得很好。
“请问今日是有什么事？”卢西安冷淡地抬眸，浅绿色的眼眸映着烛火。他开门见山。
埃舍尔点头，谄媚地拿出一份文件，摆到了卢西安面前。
随后，他颤颤巍巍地说出了自己找卢西安的理由。
埃舍尔说，最近因为风暴，他手下的产业受了损，有了缺，被当地的大家族敲诈，想问卢西安母家的一个矿产生意是否还需要合作。他需要钱。
卢西安并不是随意大发善心的人，不表态，等他说下去。
埃舍尔表示要合作，把报价、材料信息等全都仔细写在文件，推给卢西安。
卢西安低头，翻起了文件。
而也是这时，埃舍尔凝视着卢西安。
小公爵在烛火下垂眸，修长的五指在沉寂中翻起一页页纸。埃舍尔的冷汗滴落手背。
他很紧张。
他的兜里便是那瓶药。这瓶药只要他放在卢西安面前打碎，猛烈的药性便可以让卢西安昏迷——那可以药倒帝国最英勇的将军。
等卢西安昏睡在这里，那一位可怜的小姐也将被送到。药性会进入第二层，他们会不自愿地“情投意合”。
这桩丑闻后，卢西安便注定无法再和克丽丝公主联姻。
他埃舍尔也将彻底没有退路。
他只会成为弃子，会被圣教所追杀，亡命天涯。
但埃舍尔没有办法，他可怜的十六岁的女儿，被大王子和大王子背后的那位困在南方塔鹿海的修道院——那不是人待的地方。
埃舍尔内心很痛苦，眼前不由晃过了方才那个漂亮柔弱的女孩——希拉·莱尔的脸，更是难受至极。
毁了。
他们都将毁在这里。
埃舍尔正出神，却突然听到卢西安问了句：“埃舍尔，你是否知道，大王子殿下身边那位小姐是谁？大王子又是怎么认识那位的？”
埃舍尔吓了一大跳：“啊？”
正想着希拉·莱尔和将行的坏事，埃舍尔简直被卢西安这一问吓得魂飞魄散。
埃舍尔好不容易稳住心神，却发现卢西安垂眸，注意力似不在他这里，不过随意一问。
“……小公爵为什么问这个？”
卢西安这才抬眸，低声道：“是绅士对女士的兴趣。”
埃舍尔大吃一惊。
因为，埃舍尔直觉，卢西安这种高傲的人，并不是会对某个漂亮小姐一见钟情的人。
而卢西安的眼睛似可穿透人心，他结结巴巴地说出自己知道的事。
其实埃舍尔也不太清楚。他说，只知道希拉是从西陆帝国来的，那里有许多议员和大资本家的千金漂洋过海，企图需求联姻，和帝国高层钱权交易。
埃舍尔说，他听说希拉是其中一员，家族在城郊还有房子。他跟大王子的人去过。
至于怎么认识的，听说这位希拉·莱尔和克丽丝公主先在剧院认识，希拉再通过克丽丝认识艾洛特大王子，希拉最近便和艾洛特大王子混在了一起。
莱尔。
希拉·莱尔。
这个怪物，怎么还有姓氏。
卢西安皱起眉头，将信将疑。
实际上，他刚刚来之前，就打听了一转，得到的信息和现在差不多。
而让他感到诡异的是，希拉的身份的确有，但极为含糊，没有一个人知道她确切的信息。
但是，每个人谈论起来，却根本不觉得奇怪，仿佛她的具体身份不为人知是正常的事。
但这在社交场合绝对不正常。
这里，是希拉的手笔么？
她怎么做到的？
“埃舍尔先生，你不感到奇怪吗？”卢西安低声道，如闲话家常般问了句。
“什么？”埃舍尔像是没听清楚一样，甩了甩头。
卢西安观察埃舍尔的表情，有了定论，心下一沉，又问了几句关于希拉的事，发现埃舍尔并不清楚，便又转向了文件中合作的细节。
青年修长的五指，翻过一页页文书，绿眸中映着炉火，却显出几分冰冷。
埃舍尔的心越跳越快。
他的手握住药，目光悄悄扫去墙上的时钟。
他是个身手很快的人。快了，时间快了。
只要丢下药，卢西安便会昏倒。他可以救回自己的女儿。
埃舍尔上次看到女儿。
她缩在铁窗后，被两个巫师压住身体，蓬头垢面。