“肯定错了啊，大错特错！”
艾荔荔对牛弹琴，气愤填膺，无奈对方是父亲，驳斥道：“我才十六岁，着什么急？你们未免太提前了！”
“爸六十岁了，你要是晚婚，我可能见不到你结婚的那一天，死不瞑目。”
“可是——”艾荔荔语塞，“爸，求你了，不要再出卖女儿，行吗？！”
“爸一心一意为你打算，怎么就成了‘出卖’？杨潇虽然身体差，但家庭经济条件很好，仰仗你舅费心张罗，我们才能接触到，做人要懂得感恩，你——”
艾荔荔焦躁打断父亲，“家里急需用钱？我宁愿辍学打工，甚至愿意卖血，但绝对不可能高中毕业就结婚！”
“嚷什么嚷？你两个表哥都是20岁结婚，娶了小一岁的老婆，表嫂高高兴兴成亲，你有什么特殊的？女孩长大了不结婚，想上天呐？”
“表嫂是表嫂，我是我。”她反问：“你拿表嫂比我？那我拿全力支持女儿求学的父亲比你，请问你怎么看？”
“你——顶撞长辈，反了！”
老艾生气地命令：“电话里说不明白，赶快回家！”
艾荔荔胸闷气短，反复深呼吸，原本震怒急着回家讨说法，如今却深感无力，决然表示：“我懒得跟你和舅舅吵架，冷静想想吧，如果你们不答应不再擅自安排相亲，我不会回家的。我去找周老师了。”
语毕，她挂断电话，调转车头，努力平复心情，歉意对秦朗说：“抱歉，耽误了时间。你快回去吧，我要去初中老师家，避避风头。”
秦朗收起手机，假装没瞅见她眼里闪烁的泪花，“我送你过去，女孩儿独自走夜路不安全。”
——相识至今，屡次经历难堪场面，但神奇的是，他总能得体化解，从不令当事人感觉尴尬。
十足靠谱的朋友。
艾荔荔犹豫了一下，往前带路，“唉，又麻烦你一次。周老师家不远，住在西郊中学旁边的教师公寓。”
艾家和秦家即位于西郊，县城狭小，二十分钟后，敲响了初中恩师的家门。
“谁呀？”
“老师。”她一听见恩师的嗓音，情绪瞬间无法自控，哽咽说：“是我，荔荔。”
周兰开门，是白皙发福妇女，佩戴高度近视眼镜，诧异问：“大晚上的，怎么突然来了？”
艾荔荔沉默，喉咙酸涩发堵，委屈得无以复加，一头扑进信赖的恩师怀里，强忍许久的眼泪，扑簌簌滚落。
“哎唷，这是、这是出什么事啦？”
周兰性格仁爱，当年见艾家贫困，额外关照困难孩子，无心插柳培养出一名得意学生，心疼搂抱轻抚其脊背，并打量高大俊朗的陌生男孩。
秦朗微微鞠躬，主动告知：“老师您好，我叫秦朗，是艾荔荔的邻居兼同班同学，她家长辈给了她很大的委屈受，所以她想来您这儿避避风头，不知……”
周兰会意，叹了口气，“我一猜就知道。这次又是因为什么事？开学挺久了，难道家长还要求女儿辍学？”
要求女儿辍学？！秦朗欲言又止，委婉答：“她会告诉您的。”
“行，我会通知荔荔家长。我女儿上大学去了，先生又在外地工作，正愁没人作伴。”周兰和颜悦色，“时候不早，小秦，你回家吧，路上注意安全。”
秦朗安心告别，临走之前，看了一眼在恩师怀里崩溃哭泣的女孩，怜悯暗忖：
母亲痴傻、父亲封建、舅舅愚昧，她受了委屈时，只能向热心老师哭诉；
日子够煎熬的。
他第一次，涌起一个荒唐念头：既然煎熬，干脆离开采屏县呗，天大地大，必有属于你的容身之处。
例如，等明年，我妈支教任满，我可以——
正神游琢磨时，铃声响起，是保姆吴英，他接听并解释：“阿姨，我今天有点事……正在路上，二十分钟……饭菜放着，我回去会吃的。”
与此同时·艾家
客厅，老艾和钱斌大眼瞪小眼。
“娣娣闹别扭不肯回家？”钱斌皱眉。
老艾从坐立不安，变为怒不可遏，“周兰，又是周兰！我女儿本来乖巧，被她教唆长歪了。”
“要不要去周家把丫头接回来？”
老艾跳脚，“不去！她有本事一直赖着周兰，我乐得节省一份口粮。”
钱斌讪讪的，“麻烦了，杨潇犯错，咱们背骂名。唉，怪我，大意了，光顾着杨家有钱，没认真考察小伙子的人品和健康。”
老艾忙安慰：“是丫头不懂事，阿斌，你千万别自责。下次谨慎点就行了。”
“放心，下次的相亲人选，我一定各方面严格把关！”钱斌拍着胸膛承诺。
老艾气呼呼，“先晾一晾娣娣。哼，我倒要看看，周兰的善心能持续几天！”
在老艾的认知里，无法理解周兰的慷慨与博爱胸襟，猜测一两天后，昔日教师就会不耐烦，找理由赶学生回家。
孰料，周兰愉快收留了学生，毫无怨言。
一眨眼，周五清晨，起雾了，远眺采屏嶂，半山腰以上被浓浓白雾笼罩着。
“老师，我去上学啦。”
周兰在整理教案，扭头说：“降温了，记得加衣服，你姐房间柜子里自己拿，莫见外。”
“小雅姐姐让我穿这件外套。”艾荔荔展示了一下胳膊搭着的衣服。