“慢点吃，当心骨头。”
老艾跟往常一样，仅夹青菜，把有营养的、好吃的留给妻女。
钱二妮举着鸭腿，啃得嘴角流油，“荔、荔荔，不不吃。”
老艾叹气，把另一只鸭腿夹到女儿碗里，“你吃饱之后，把饭给娣娣端进去。”
房内
艾荔荔翻出荷包，认真数了一遍积攒的零花钱，“一百、一百一……二百零七……三百二十一。”
零花钱321元。
早起忙活至今，半大孩子，饿得快。
她饥肠辘辘，疲惫思考：暑假期间，虽然经常爆发争吵，但父亲只是言语责骂，明早开学，如果他动手阻拦，该怎么办？
父女之间，万一动手，今后如何相处？不仅伤害亲情，更令人感觉悲哀。
在她沉思间，铃声响起，犹豫了一下接通：
“姑姑。”
“娣娣，吃午饭了吗？”
“没有。”她走到窗口，仰望茂密的梨林，“我惹我爸生气了，不给饭吃。”
“啊？又吵架啦？”中年妇女原名艾珍，跟随母亲改嫁后改姓，随继父姓马。
艾荔荔苦笑，“嗯，明天要开学了，他坚持反对我继续念书。”
“念书、念书的事不急，慢慢来。”马珍远在北疆，两颊红通通，摘下头巾，拍打身上的草屑，“你先去吃饭，姑马上给你爸打电话！无论如何，家长不能不给孩子吃饭。”
“不用了！不用。”艾荔荔拦住想挂电话的姑姑，“现在出去，见了面八成会接着吵。奶奶身体好吗？牛羊怎么样？”
马珍讪讪的，“这边家里一切挺好。娣娣，你是不是生气了？怪姑姑晾了你两个月，没答应借钱。”
“没生气啊。”
艾荔荔望着梨树林出神，“一开始，是有点生气，后来想通了，父亲拒绝给学费，我凭什么要求舅舅和姑姑支持呢？亲戚又不欠我的。”
“咳，话说得忒见外了，姑姑就你一个侄女。”马珍为难表示：“其实，我准备了钱了，只是你爸性格固执，脾气比较暴躁，我怕帮了你，他会气坏身体。”
艾荔荔在暑假期间屡次哭求，逐渐接受了现实，平静道：“理解的，没关系，学费我会另外想办法。”
“你妈的事……”
“她怀孕，我今天刚听说。”
“那，明天开学……”
艾荔荔铁了心，“我会去报名！周老师资助，借给了学费。”
“假如你爸不准你去学校呢？”
艾荔荔目光坚毅，“如果，我爸非要搅黄念书的事，我只能辍学了，提前几年，上省城打工去。”
“去省城打工？！”
马珍大吃一惊，“你爸绝对不会同意的。”
“由不得他。我妈离不开照顾，我爸没法工作，家里总得有人负责挣钱。”
女孩倍感委屈，紧握铁窗棂，指尖泛白，“高中学杂费每学期1500元，可是我没有，希望以后工作能挣到钱，不再因为类似1500元的事低声下气，到处求助。”
“孩子，别说了。”马珍内疚无措，“姑听着心里难受。”
虚掩的房门，突然“吱呀～”被撞击，开启小半。
钱二妮端着饭菜，往里探头。
艾荔荔扭头，“妈？”
老艾躲在旁边，耳语指挥妻子：“端进去，叫她吃饭。”
电话里，马珍于心不忍，安抚侄女，“娣娣，好孩子，莫伤心，姑再劝劝你爸！”语毕挂断电话。
“荔荔，吃，吃肉。”钱二妮走向女儿。
艾荔荔饿极了，饿得浑身发软，默默接过了饭菜，等于接过父亲递来的台阶。
人在极度饥饿时，对抗不了什么。她需要保持健康与体力，迎接开学。
在忧虑中，黑夜降临。
临睡前，艾荔荔仔细检查贫困证明，装进书包里。
满腹心事，焦虑不安，使得她失眠到半夜才入眠。
“叮铃铃～”
闹钟于清晨六点三十分准时响起，后窗透进天光，梨山上鸟鸣声清脆。
艾荔荔迫不及待，翻身下床，深呼吸，斗志开始熊熊燃烧。
“今天开学，谁也拦不住我！”
第6章
“终于熬到开学这一天！”
我爸起床了没？
艾荔荔紧张不安，飞快穿衣梳头，背上书包，轻轻拉开房门。
门一开，就听见厨房里有动静：
锅铲划动，油锅热了。
“刺啦～刺啦～”
老艾往锅里磕了两颗鸡蛋，搅散，随后放入昨夜的剩米饭，翻炒均匀。
炒饭香喷喷，诱人香味弥漫在青砖老宅里。
他听见了开门声，一边放调料，一边问：“娣娣醒了？”
艾荔荔神经紧绷，深呼吸，内心呐喊着鼓励自己要勇敢争取，谨慎应答：“爸，早。”
“才六点多，学校没这么早开门的。”老艾切葱花，语气平和，“去刷牙洗脸吧，炒饭马上好了。”
艾荔荔“哦”了一声，脚步迟疑，走去浴室洗漱，暗忖：葫芦里卖的什么药？
待洗漱完，蛋炒饭已经摆在桌上。
“你不吃吗？”
“我还不饿，等你妈醒了再另外煮。”老艾在下厅，检查女儿的自行车，整理车链子，给轮胎打足气。
隔着天井，艾荔荔食不知味，小心翼翼观察父亲脸色，清了清嗓子，鼓足勇气说：“爸，今天开学，我要去一中报名！”