她所有的力气在契约被按了指印、又被抽走的那一刻，尽数用尽。
她卸力的一瞬，三叔的力气也骤然消失。他松手，任凭于曼颐跪在地上，又慢慢地倒下去。他看了一眼那纸协议，再抬头的时候，于老爷已经离开了，带走了那叠写有彩礼清单的印纸。
“曼颐啊，”三叔叹了口气，说，“我说了，你才是最可怜的……三叔给你，尽可能的，找一个好人家，啊。”
…
邮局。
再过一个月，小邮差就能升任邮务生了。他是他们这届唯一一个考过晋升考试的，但他一点都高兴不来。
这前半年除了晋升，他身边没有一件好事。游小姐走了，他曼颐姐也被退婚了，听说她那个三叔又给她说了一个，具体是谁，消息还没传出来，但他心里总有种隐隐的不踏实。
今天，他是特别不踏实。
他早上吃饭就呛了，胃里一上午都不舒服，跑了好几次茅厕。到下午又觉得眼睛疼，看东西一个劲儿的出虚影，还总有人在他耳边哭，哭得他无法集中注意，精神都要衰弱了。他就这么半死不活地在邮局干了大半天，快下班的时候，有个同事突然敲门，和他说邮局外面有人找他。
“寄信放邮筒，收信等分发。”小邮差说。
“不是信的事，”同事说，“你快去吧，是个女人找你，急得很呢。”
女人？小邮差想了想，觉得可能又是那个热衷于麻烦自己的大姐。他叹了口气，把手里的工作分类放好，磨磨蹭蹭地走到邮局外面。
出乎意料，等他的不是他大姐。
不过，也是个中年女人。
他觉得这人很面熟，想了一会儿，想起来是城东一家布店的老板娘，他送信的时候和她打过几回照面。
这老板娘很紧张地站在邮局门前，左顾右盼，两只手交替着互相攥紧。他狐疑地走过去，一开口搭话，就把对方吓了一跳。
“是你找我？”他仔细回忆是不是哪封信送错了。
“哎，哎。”那老板娘张口结舌地看着他，鼓了半天勇气，终于从怀里掏出一张信纸，塞到小邮差怀里。
他第一反应还是自己信送错了，然而打开一开，竟然是一笔非常熟悉的字体——是他上扫盲班的时候，每次抄于曼颐作业时，都会看到的她的字体。
“曼颐姐叫你找我？”他迅速地扫视那些汉字，但毕竟头晕胃疼了一整天，看也看得不大清晰。
“对，是于小姐，于小姐叫我帮她找你，”那老板娘再次开口，像是鼓起了很大的勇气，“她说，明天天亮时，还在老地方和你见面……”
小邮差抬起头，和那老板娘四目相对。
“她要你帮她，备三样东西。”老板娘一板一眼地，向小邮差复述着于曼颐托她转达的每一个字。
“于小姐，要火油，要烈酒，还要一艘……”
她顿了顿，口齿在这一刻变得清晰：
“从运河上走的，船。”
作者有话说：
今天两更明天不更啦。
44 ☪ 火烧于家（五）
◎烧！！！◎
拿到毕业证书以后，于曼颐已经有段日子再没去狗洞拿东西。从那天他们在堂厅大闹一场后，于家一直死气沉沉的，正午都不见许多人影，更别提这么早了。
梅雨季，整个宅子笼着一层雾气，叫人看不清门楣。于曼颐从衣柜里翻出一件最为宽大的长裙，裙角盖在脚背上，几乎有些冬天的款式了。
这件衣服没有腰身，没有收袖口，末端更无开衩。她不是拿它来穿的，她是拿它来遮盖即将缠在腿上、腰上和胳膊上的东西的。
天刚蒙亮，院子里雾气黏稠。她人走过去，雾气便被撞得分出一条道路，又在她走过后迅速合拢。雾都在替她遮掩行踪。
她从雾气中摸索到了那面墙壁，又扶着墙倚坐下去。她以前习惯跪着从洞里掏东西，然而那日她跪得太凶，膝盖的青黑到今天还没好，她便不好跪下去了。
墙那边也有动静，看来小邮差办事得力，比她到得还早。于曼颐将手伸进狗洞，把她要的东西一样样摸出来，她摸一样，对面就沉默着补一样，两个人有比先前更惊人的默契。
他按照她信上所说，从城南一家酒铺买了最烈最陈的老酿，即便是酒量最好的船夫，喝一晚也会醉晕过去。于曼颐沉默着用麻绳把三瓶酒壶的壶口捆起来，系在自己的腿上，又用裙子盖住。
还有四瓶火油，装在铁质的扁瓶里。火油体积小，于曼颐把它们一份份地捆在胳膊上。铁质的金属紧贴着皮肤，又沾了清晨的雾气，凉极了。
“船也问好了，”小邮差的声音终于从墙外面传来，有和平日截然不同的稳重，“你什么时候用？”
“就明晚。”于曼颐说。
“好，”小邮差道，“还走上次那条路，我用自行车送你去码头。”
“我认得路。”
“自行车快一些。”
于曼颐没有再反驳，她只觉得荒唐。小邮差，老板娘，还有当初扫盲班的学生……这些萍水相逢的人，随便一个都待她这样好，而和她流着一脉血的亲人却在打另一番算盘。
她试图站起身，尽量维持着身体的平衡，毕竟裙子底下藏了太多东西。铁的瓷的容器都拽着往下坠，麻绳又捆得极紧，嵌进肉里，让血液的流动都显得不那么畅通。