狐狸猛地打了一个寒颤。
她转头又想去另一间厢房翻了一翻。
只是刚刚迈出脚步，就听得远远地，有几人谈笑着朝着小院走来。
宝珠的耳朵扑棱了一下，听得中间就有李挚的声音。
他们脚程极快，不过一会儿便到了小院门口了。
宝珠暗叫一声不好，只来得及将翻乱的柜子恢复原状，赶在李挚推开门前的一瞬间，将自己甩上了床。
李挚推开小院门，回到房中，目之所及的每样家具都斜斜地摆放着，再往里屋看，一只狐狸正规规矩矩地卧在床上，似乎听到了他回来的声音，睡眼惺忪地看向他。
“今天回来的挺早的呀。”宝珠小姐说道。
李挚嗯了一声，眼神扫过宝珠的狐狸尾巴。
也不知怎的，这尾巴似乎变得邦邦硬，也不惬意摇摆了，紧紧地贴在宝珠身体旁。
李挚差点没笑出声，将手中的论天策放在桌上，走到床边柔声与宝珠道：“现在可好些了？能下床走动了吗？”
宝珠把头摇成了拨浪鼓，道：“不成呢，哪儿都疼，还要再歇一段日子。”
李挚轻轻摸了摸狐狸头，笑道：“有我在，那便歇上一些日子。”
说罢，又伸手去给宝珠松了松筋骨。
“若是长久卧床，恐怕后头想站起来都没了力气，要时常给按一按才好。”李挚解释道。
他的手修长有力，按得宝珠哼哼唧唧地直犯迷糊，她自然是毫无意见。
待到狐狸的尾巴又惬意甩动起来，李挚方才停手。
他也没有避着宝珠，在桌旁坐下，便开始研读起论天策。
宝珠好奇地伸着头看去，只见破旧的书页上一个策字，以为李挚在看策论集，后知后觉地想起已经到了七月末，马上就是秋闱的日子了。
已经不足二十天了，李挚竟然还在江北府！
“快些温书了，这些日子竟然没瞧见你拿书出来看！”宝珠这时才急了起来，“你什么时候回仙渡府去呢？”
李挚有些惊讶地回过头，一脸自然道：“宝珠，我不考了。”
谁不考了……
李挚不考了？！
这句话对宝珠而言无异于晴天霹雳！
她脑中嗡嗡地，下意识地反问道：“这是什么话，不考了，是什么意思呢？”
宝珠一把从床上跳了下来，一瘸三拐地朝李挚走去。
李挚赶紧起身接住她，将她搂在怀中。
在李挚的怀里，宝珠紧紧盯着他的眼睛，试图找到一丝他在说笑的证据。
可这书生心深似海，宝珠看了许久，仍旧瞧不清。
她颤声道：“你为何……”
李挚紧紧抱着她，眼眸低垂，许久没有说话。
直到怀中的宝珠开始挣扎，他才低声道：“江北府大旱，外头百姓民不聊生，活不下去了。”
宝珠不解地看着他，她心中想的是，这与你有什么关系呢。
“我无法做纯粹的小人，也成不了真正的君子。”
李挚移开了视线，不再看着宝珠的眼睛。
如同一个坚硬的、被层层包裹的茧，被拨开了重重的禁锢，将里头极其细小的一部分，展露在人前。
李挚的面容上流露出一丝疲倦。
他如今这张年轻、而并未染上尘霜的脸，在宝珠眼中逐渐与曾经的他重叠。
那时的他已经老了，脸上有了褶皱，眉间有很深的刻痕。
他结实的胳膊不再有力，他的背脊开始有了佝偻的迹象。
那位拥有无上权柄的李挚，一日终于有了空闲，回屋后将宝珠搂在怀中，逗她道：“我若不为官了，与你一块儿回乡，做个田舍翁如何？”
“好呀。”宝珠反抱住李挚，心里头是开心的，“明天就回乡去。”
她的头埋在李挚的怀中，只听到了李挚轻轻的笑声，并未看清当时他的眼神。
抑或当时她就算看清楚了，也瞧不懂。
她总是只记得更久远的时候，那时候李挚进京赶考，与她住在京城郊外一处十分破旧的小院中。
李挚一大早便被同乡们叫了起来，在酒楼中与仙渡府中莘莘学子一块儿等成绩。
在榜下等放榜的侍从们，终于抄来榜上的名字。
侍从跨着红花，一路敲着锣，口中嚷嚷着。
“二甲进士第三名，祁陵县李挚！”
酒楼中欢呼起来，瞧热闹的、一同考试的同乡们围着李挚祝贺，周桓把李挚扛上了肩膀。
后头又有许多同乡中了，大家一同高兴地走上街去，快活地欢呼着。
宝珠远远地躲在街角，看着李挚脸上抑制不住的欢喜。
他从周桓肩上下来，拒接的许多富户的宴请，匆匆赶回了与宝珠居住的小院子中。
“宝珠！”李挚大笑着冲进门来，一把抱起了宝珠。
他怀抱着心爱的女子，在逼仄狭小的半边院子里转圈圈。
“我考中了，以后我会给你大宅子，你会有数不尽的珠宝首饰，我一定会让你过上好日子。”
李挚放下宝珠，伸手取下她头上黯淡地银簪子，用力地扔得远远的。
宝珠如瀑布般的青丝披散下来，她脸上染上团团红晕，却说不出话来，只看着他笑。
李挚激动地喘着气，捧着她的脸，与她对视。
他看了她许久，方才平息下来，然后他低下头来，亲吻上她的嘴唇。