李挚没有做声，沉默地看着街上的摊贩。
他们身处这条街似乎是个自发的小型集市，前来做生意的都是推着板车、背着背篓的小贩，再往远处一点，才是正经有临街铺面的街。
只是那条街上瞧着就冷清了许多，不仅只有三三两两的铺面开张，过往行人也是行色匆匆，少有进店的。
张鹤手搭凉棚，眺望那边街道，奇道：“怎的那边生意差了这许多。”
“你且细看看小摊上买的都是什么。”李挚道。
张鹤左右仔细看了看小贩们出售的货物，发现都是蒲扇、斗笠、降暑草药，这样应景实用的物件。
制作粗糙，但价格低廉，几文钱就能买到手。
“想来连日干旱炎热，即便是再能忍的百姓也受不住了，多少也要买上一些降暑的家伙。”张鹤喃喃道。
“不仅如此。”李挚皱着眉，环视着周围的小贩，“这样的小集市，本就是为了方便居住在周围的街坊百姓，你仔细看，竟然没有贩卖青菜小吃的。”
江北府也算中原一处繁华的府城，居住在城中的百姓历来便有花钱的习惯，买水买菜买酒，不过几文十几文的价格，少有舍不得花这点小钱的。
可如今因着干旱酷热，城外种菜的小贩们再养不出菜，百姓们即便是想花钱买些吃食，也没地方买去了。
集市中热闹啊。
可小贩们，顾客们，脸上都挂着化不开的愁绪。
他们居住在城中，官老爷们尚且不会不管他们，城中最深的井中还有一些水，每日也能分得从远处运回来的一点点水，家中也存着些许粮食。
可粮食一天一天地在消耗，天还是不下雨。
哪一天粮食吃完了呢，哪一天官老爷们不再从远处运水过来了呢。
太热了，太干燥了，百姓们的鼻腔干燥无比，每一次呼吸都刺痛着他们紧绷的神经。
张鹤与李挚皱眉看着眼前的一切。
集市中，有一位满面沟壑的老叟，佝偻着背，要问卖蒲扇的小贩买一把蒲扇。
“我只有四文钱了，你就四文钱卖给我吧。”老叟的汗砸在小贩的蒲扇上，落下一个深色的点。
只要一瞬间，那一点点来自人体内的水，便蒸发不见了。
小贩的眼皮抽搐了一下，他动作粗鲁地将蒲扇朝着自己的方向扯了扯，大声道：“这样便宜了还要讲价，我干脆送给你这个老汉好不好，小本生意，我卖了钱要拿去买粮食养活我家娃！”
老叟像是没有听见一般，眼巴巴地伸手去扯那小贩的蒲扇，不住地将手中攥地潮湿的四枚铜板往小贩手中塞。
“买给我吧，我家娃儿热，夜夜都哭，睡不着。”
小贩忽然暴怒地从板车后头冲了出来，狠狠一把推在老叟的胸口，恶声恶气道：“我家娃儿不热吗？我家娃儿睡得着？我家娃儿要饿死了！我要换了钱，给他买粮食吃，你没听到吗？”
被推到在地的老叟哇哇大哭起来，他体内的仅剩的水，从眼角滴落，又砸在地上的灰尘中，瞬间消失不见。
见状，小贩脑中理智的那根线似乎断掉了。
他发起狠来，捏着拳头就要朝着老叟的头砸去，他哀嚎道：“你哭什么？没有水了，你还哭什么？” 李挚他们就在一旁。
见状，张鹤赶紧上去拉住了小贩。
而李挚从地上扶起了老叟。
“不过小事，怎么就要动手打人。”张鹤警告地看着小贩，“大家都是街坊邻居，和气生财。”
“和气生财，人都要死了，还生财。”
张鹤力气奇大，小贩的手臂被他抓在手里，仿佛被铁钳钳住般动弹不得，这样倒是让他冷静了下了，语气凄凉地对张鹤说着不详的话。
而李挚扶起的那老叟，抹了一把眼睛，紧紧握住手中的铜板，挣脱了李挚的手，颤颤巍巍地远去了。
这样一场闹剧，除了李挚与张鹤，在集市中竟然没有人围观看热闹，也没有人试图说和。
这里熙熙攘攘有许多人行走着，怀揣着几个铜板，例行公事地与小贩讨价还价着，他们嘴唇皴裂，皮肤干枯，像是活着，又像已经死了一半。
李挚眼见着要买蒲扇的老叟身影远去，左右环视了一圈，终于在集市中唯一的阴凉处发现了两位发着呆的差役。
他们的面色比集市中的百姓略好一些，也没有好到哪里去。
李挚走上前去，问道：“集市中经常发生这样的事吗？”
两为差役像是方才惊醒了似得，齐齐转头看向李挚，麻木道：“天热，大家脾气就坏了些，再正常不过了。”
李挚闻言，轻轻颔首，不再过多追问。
张鹤远远地看着，皱眉道：“是我见识少了些，只是城中都这样了，官老爷们怎么不多管一管？朝廷不应当前来赈灾吗？”
“即便他们来了，又能如何？”李挚问道。
“江北府大旱，周围省府却好好的，每日运水运粮过来，府中开仓赈粮，百姓们至少饿不死，渴不死。”张鹤答。
“即便每日运粮运水，有多少能到百姓手中？”李挚面无表情地看着周围人脸上麻木的痛苦，“张天师，我们在嵇宅中，可是每日都能沐浴，想来运往江北府的水，并不像你想得那样少。”
张鹤剩下的话噎在了喉咙中。
半晌后，他才喃喃道：“我这些年一心扑在异闻上，自以为已是老于世故，可对凡间事的了解竟然还不如李挚。” 他们今日到底是为了不是为了天灾之事才出门的，李挚与张鹤又逛了一逛，想来嵇仁要叮嘱裴璇玑的事也办完了，便转身朝回走。