严公公愣了下，难道不是吗？
桓凌摇头，“边城告急，北凉定是做了万全的准备，才会同我南荣开战，这一战，避无可避。那豫南王平日不显山不露水，却并非蠢人，若不是有人在背后挑唆迷了他的眼，他是疯了才会选这个时候谋反。”
且不说他这谋反来的位子能不能坐稳，南荣大军能不能守住边城还是个问题，若是南荣大军节节溃败，北凉大军一路南上，他这刚刚登基的新皇靠什么稳住败局？怕是第一个要被拉出来祭旗。
严公公终于看清迷局，“那他这是何必……”
桓凌压抑着咳嗽，脸上的神情越来越淡，“若我所猜不错，定是有一个游于两国之间又极有分量之人，告诉他，他有法子解边城之乱，又可助他稳定朝局。”
只有这样，豫南王才会选一个愚蠢的谋逆时机，打所有人个措手不及。
随着桓凌的话，严公公脑海中浮现出一个身影，他有些不敢相信，“陛下说的是——”
“慕厌雪。”桓凌冷冷吐出这个名字。
是他桓凌自负过头发现的太晚也好，是慕厌雪城府太深伪装的太好也罢，总之握在手中的屠刀终将刀尖对准了他，如今说什么都太晚了。
若是，若是他的身体还是康健的，若他的寿命还能再延长几年，桓凌绝不会轻易认输。哪怕只有一线生机，他也会为了妹妹、为了南荣拼死一搏，可他已经没命活了。
桓凌闭了闭眼，他又何尝不想为长穗再赌一把，争取为她铺一条更好的出路呢？
就算他相信长穗的能力，可他该需如何残忍，才能自私的将幼妹架上帝位，留她面对南荣的一堆烂摊子、还有慕厌雪的虎视眈眈？
她的妹妹，绝不是慕厌雪的对手。
“开始吧。”桓凌下了命令。
他知道长穗的性子，不亲眼看到他死，她不会离开王城。与其死在豫南王手中，倒不如让他送长穗最后一程，等她看到燃起的帝王寝宫，想来也该知晓他赴死的决意了。
啪——
就在严公公点燃烛架时，挂在墙上的画卷忽然掉了下来。
墙壁裂开细细的缝隙，延凝成门的形状，密门推开，从里面钻出一个浑身湿漉的少女，在抬头看到榻上的人影时，那双疲惫的瞳眸瞬间明亮，“桓凌！”
生怕被门外的人发现，她用气音只发出了低弱声响。
看到长穗，桓凌又惊又惧，没有丝毫的喜悦，他气急直接咳出了血，“谁准你回来的！”
“赶紧给我走——”
“不，我不……”长穗跑到榻前，跪在地上道：“要走我们一起走，身为南荣的公主，我尽享荣华富贵受百姓叩拜，怎可在这个时候丢下亲人丢下南荣，独自去逃命……”
桓凌呼吸急促，怒斥道：“你留下来又能怎样？不过是多一条人命送那些逆贼祭旗！”
“长穗，你若还认我这个哥哥，现在就给我滚出王城，永远不要再回来！”
长穗摇着头，“我不能走，也走不了。”
“若皇兄还当我是你妹妹，就替我好好活下去，能活一天是一天，多活一天便多想一天……如何救回南荣。”
桓凌心中升起不好的预感，“你要做什么？”
长穗望着他，“我有我必须要做、也必须完成的事，所以不管皇兄走不走，我都必须留下。”
“什么事能有性命重要！”
桓凌抓住她的手腕，原本修长漂亮的手，如今已瘦成枯枝。他恨极了自己的病弱，吐出来的咳音断断续续，“你有什么事……哥哥同你……咳咳一起……不要逞强……”
“可是哥哥。”长穗缓缓推开桓凌的手，表情是前所未有的认真，“有些事，远比性命重要。”
在灵洲界覆灭后，长穗时常想，她之所以还活着，便是为了灵洲界的希望而活。若用她的性命，能帮暮绛雪造下的杀孽赎罪、能换回灵洲界的万千生灵，那她的死便是天地赐予她的最好归宿。
这条路她只能自己走，谁也帮不了她。
一只手劈在了桓凌的后颈。
“穗穗……”桓凌还试图说些什么，然而眼前开始发黑，他嘴巴张了又合，意识的最后，是他那个娇气任性的妹妹，轻轻最后一语：“哥哥，等我。”
可是穗穗。
再多的话都没机会出口，桓凌心中酸涩，感受到生命力的流失，他想说——
哥哥没力气等你了。
“……”
严公公不愿与他们同逃，亲卫只能带着桓凌悄悄离开了寝宫，长穗一步三回头，而严公公只是朝她挥了挥手，笑得慈祥，“快走吧。”
桓凌未完成的事，他需要帮他完成。
在他们离开后，严公公换上了桓凌常穿的龙袍。他佝偻着身躯，披着宽长华衣点燃了一根根蜡烛，门外再次传来逆党的催促，“还有最后半盏茶。”
严公公没有理会，他哼着小曲，试图摆出睥睨众生的帝王姿态，一脚踹翻了烛架，“能穿上龙袍，咱家此生不算白活。”
“这辈子。”他笑地畅快，声音淹没在火灼下，“无悔了。”
轰——
雨越下越大，闷雷滚滚不绝，乌云笼罩在南荣王宫上空，沉沉欲坠。
当守在门外的逆军察觉问题时，整个寝宫已被烈焰包围，雨水试图浇熄肆意攀爬的火焰，却难以将它顷刻熄灭。豫南王一脚踢开大门，浓郁的黑烟蔓出，他被迫往后退了两步，目眦欲裂大吼道：“宁愿死，也不肯把帝位给我吗！”