“老奴也是听到陛下咳嗽的太厉害，才推门进来查看，未曾想还没靠近，陛下就、就咳血栽倒在了御案……”
御医很快赶来，一群人小心翼翼将桓凌抬到了榻上。
长穗原以为桓凌是中了毒，却被御医告知：“并未中毒。”
一直以来，都是张老来为桓凌请脉，对他的身体情况最为了解。先前长穗也经常去御医院，张老总说桓凌身体康健，没想到竟是在糊弄她，“既然没有中毒，那究竟是怎么回事？！”
想起前些日桓凌的低咳，长穗眼眶有些发红，那时她竟没意识到，桓凌病了……
张老自知瞒不住了，只能实话实说，“陛下是从三年前出现的咳症，之后越演越烈出现咳血晕厥之症，这些年来御医院用尽了法子，始终束手无策……”
其实是有些办法的，那便是罢朝休养，按照御医说的法子按时服药，说不定能抑制咳症。可，桓凌是国君，他一日不处理朝政，御案上就会积满奏折，更何况是直接罢朝？
到时朝堂怎么办？百姓怎么办？南荣怎么办？长穗又该怎么办？
长穗紧紧咬住唇瓣，未曾想桓凌的身体竟差到了如此地步，难怪他会催促她选驸马，难怪要着急清理朝中蛀虫，他是在为长穗的未来铺路，他自知他的时间不多了。
尽管张老说的很委婉，但长穗还是听出他的话外之意，桓凌是积劳成疾，如今已是油尽灯枯之兆，他们能做的只有尽可能填补灯油，却没办法阻挡蜡烛燃烧熄灭。
坐在榻前，长穗紧紧握住桓凌的手，深感无望。
没想到重来一世，她依旧护不住桓凌，花了好大的力气才找回声音，“还有多久？”
张老为难，“这……”
“如实说！”
张老叹了声气，“尽下官所能，最多也只有三年。”
前提是，桓凌不能太过操劳。
长穗轻轻呼出一口气，在心中默默计算着，三年，她必须在三年内完成任务，这样才能终结这个凡世，助桓凌从这具油尽灯枯的躯体中离开。
“这件事，不能再让第五个人知道。”目前知道桓凌病情的，除了桓凌本人，只有长穗、张老，和跟在桓凌身边的老太监。
张老微微躬身，“陛下早料到了会有今后，下官知道该怎样做。”
老太监擦了擦泪，也跟着出声；“今日公主殿下入宫，陛下甚悦，特准殿下留宿宫中，至于外面那些宫人……老奴会让他们闭嘴。”
长穗没再说话，只挥了挥手让他们退离，也没功夫去找元崎探什么消息了。
她在宫中陪了桓凌整夜，留宿宫中的消息是老太监派人知会的公主府，慕厌雪大概让人给她捎了什么口信，长穗不想听也没心情听，甚至都吃不下饭。
桓凌是在半夜恢复清醒的。
服过药后，他的脸上逐渐有了血色，见长穗趴在榻边眼眶发红，叹了声气，“都知道了？”
长穗哭了太久，这会儿已经哭不出来了，她抽着鼻子恶狠狠道：“若我今日没有入宫！若我没有刚好撞见！你还要瞒到我什么时候！”
桓凌摸了摸她的头发，“已经没想瞒多久了……”
他现在的情况很不稳定，再瞒下去对长穗不利。
他没有子嗣，皇室宗亲也多数死在上一任帝王的夺位中，如今放眼望去，能接住南荣这个重担的竟无一人，“穗穗，皇兄听说你近来同驸马相处极好。”
长穗抬着湿漉漉的眼睫，望向他，“皇兄想说什么？”
桓凌咳了声：“我实在放心不下你，也不愿将南荣交到旁人手中，若可以的话，皇兄希望你能有自己的子嗣，若是男孩，我会立为王储，尽可能活的再久一些，为你们挑选能臣良将辅佐，将安稳的南荣交到你们手中……”
这是桓凌最早的计划，后来因长穗与慕厌雪的不合，他早已放弃，是近来才又新起。
想了想，他又说另一个法子，“若你想要王位，也不是不可，只是穗穗，这样你就要辛苦一些。”
他并不想长穗走他的老路，也知自己的妹妹，心软良善并不适合当南荣的女君。
“还有呢？”长穗想，桓凌定还为她准备了第三条路。
桓凌闭了闭眸，低声道：“我为你培养了三千精锐，我出事后，若你不愿留在南荣了，他们会护你离开此地，为你准备好新的身份，任你去任何你想去的地方。”
这是他能想到最好的办法了。
这也是他身为一个兄长的自私，大乱当前，他身死后无暇顾及太多，只能尽可能保护妹妹的周全。
“若我都不满意呢？”
桓凌苦笑，“就知你难哄，所以趁着我还有命活，会再多想些让你满意的法子。”
可长穗只想让桓凌活着。
就只想让他活。
“若你想不出让我满意的法子，就不要离开我，好不好？”
桓凌怔了下，无声揉着长穗的头发。
他们都知，无论怎样回答，都已于事无补。
幸好第二天是休沐日，桓凌可罢朝休养一天，长穗不肯离开，便替他查阅筛了一部分无用的奏折，还一定要盯着桓凌把药喝光，让他苦笑不得。
他开始赶人，“你再不走，慕厌雪该找来宫中要人了。”
以慕厌雪敏锐的观察力，这个时候，他绝不能与桓凌见到。用过午膳后，在桓凌连声的催促下，长穗只能不情不愿的踏出宫门。