郑湘稍微洗漱一番，从后门出去，回到蓬莱殿，正要睡回笼觉。蕙香过来禀告说，贵妃娘娘和德妃娘娘请她去仙居殿。
郑湘一面叫香兰等人为她梳妆更衣，一面心中纳罕：自从上次见面后，三人再未见面，井水不犯河水，不年不节的，怎么今日过来叫自己？
梳妆镜里的郑湘微微蹙眉，不假思索地认为这两人就是妒忌自己。
自己最近发生了什么好事？哦，对了，昨日自己母亲被封为代国夫人。
后宫就是这么点事，无非就是争夺宠爱权力而已。
郑湘梳洗完，优哉游哉地吃了早饭，才带着宫女太监前呼后拥地往仙居殿而去。
一进殿，郑湘就看见后宫的妃子都在，而赵德妃坐在周贵妃的左手边。那个位置上一次是属于郑湘的。
姜榕登基之后，后宫是加封了，但是外戚只加封母亲一族和夏皇后一族，周家和赵家没有受到半分恩泽。
这也就罢了，偏偏昨日郑湘的母亲被封代国夫人，便是一向稳重的周贵妃也怨姜榕做事偏心。
赵德妃今早来找她，鼓动她训斥淑妃，周贵妃顺理成章地叫来人。
郑湘朝周贵妃行了一礼，又瞥了眼赵德妃，然后在周贵妃的右手边坐下。
赵德妃有子，郑淑妃有宠，周贵妃只有从前的情分，情分消磨一点是一点，她不会出头，只笑着与郑湘说起衣裳首饰的话。
赵德妃等了半天，也没等来周贵妃申饬郑湘的话，心中骂了声怂蛋，又将目光投向常来奉承自己的三位宝林。
张孔郭三人头缩成鹌鹑，不敢吱一声。神仙打架，小鬼遭殃，远离都来不及，哪敢凑上前？
赵德妃只得自己上，突兀道：“衣裳首饰是小道，后宫嫔妃以贤德为重，淑妃妹妹独占皇宠，实属不妙，宜多劝陛下雨露均沾。”
此话一出，周贵妃停下来，看向郑湘。
郑湘转头看向赵德妃，笑道：“我道是谁，原来是德妃，恕我眼拙没看见。”
“后宫之中，周姐姐位尊，我次之。德妃在周姐姐左手处一坐，也不出声，我以为是宗室的婶子伯娘过来陪周姐姐说话呢。”
赵德妃闻言，气得脸色通红，道：“我为陛下诞下独子，论资历子嗣，哪里不能当你一声姐姐？”
郑湘笑起来：“当得当得，德妃比我年长，当然当得。”
赵德妃对周贵妃道：“陛下让贵妃姐姐统摄六宫事务，如今淑妃独擅皇宠，其他姊妹连见陛下一面而不得，还请贵妃姐姐做主。”
周贵妃头疼，一手支额，道：“德妃言之有理，淑妃你可有什么辩解的？”
郑湘道：“妹妹无可辩解。周姐姐与陛下年少情谊，德妃姐姐为陛下育有独子，妹妹只是以色侍人，人微言轻，哪里有两位姐姐在陛下面前有脸面？”
“两位姐姐怎么做，妹妹跟着照做就是。”
赵德妃道：“你既然叫我一声姐姐，我就教教你，这后宫之中，后妃以德为首，你要多劝陛下雨露均沾，为皇家开枝散叶。”
“德妃姐姐说的好，怪不得姐姐的封号是德，妹妹佩服。”郑湘只是称赞，并不答应。
周贵妃扶起宫女的手起身，强行打断语速越来越急促的两人，道：“我头疼，你们各自散了。”
郑湘起身，目送周贵妃转到内室，然后带着宫女太监出了仙居殿，一句话也没和赵德妃说，气得赵德妃脸红了白，白了红。
这淑妃真是仗着皇宠猖狂至极，赵德妃恨恨地剜着她的背影。
郑湘心情也不好，心里骂了几句姜榕，都是他做的孽。她跑去马球场跑了几圈马，心情才顺畅。
晚上，郑湘等姜榕回来吃饭，久等不至，派人去问，结果却被告知皇帝去了临仙宫。
郑湘怒气翻腾，暗恨自己自作多情。人家老婆孩子相濡以沫十多年，她算什么东西还担忧皇帝吃没吃饭？
她气得掷了筷子，多吃半碗饭，然后命令宫中熄灯，早早躺下睡了。
第20章 长夜
纵我不往，子宁不来？
郑湘醒来时没看到姜榕，巴巴地问香兰，陛下去哪儿了。
香兰回答：“小太监昨晚说陛下去了临仙宫，娘娘你忘了吗？”
郑湘气呼呼地将枕头扔到床尾，坐起来道：“香兰，更衣洗漱。”
香兰等人只好照办，郑湘吃了早饭，一上午都泡在马球场，丝毫不畏烈日。
晚上，她又早早令人吹灯睡觉。
这一日郑湘从早到晚都憋着一口气，但是郑家却极为热闹。
现如今朝廷新贵多是边地重镇的下层军官和兵士，郑成煜作为怀冥的最高守将，两者接触不多，更何况是居于后宅的陆凤仪？
不过，陆凤仪给所有出身怀冥的新贵以及丈夫提到的或者耳熟的人，都递了帖子。
人走茶凉，往日或许这些一朝龙在天的新贵不拿前领导的遗孀当回事，但这前领导的女儿成为现领导的爱妃，就不得不慎重考虑了。
姜榕对陆凤仪的册封更是锦上添花，这些收到帖子的人家不得不郑重起来。
设宴那日，宾客云集，收到帖子的人都来了。郑洵站在外面像模像样地迎客，陆凤仪带着儿媳何琴招待女眷。
“夫君去世得早，又一直记挂洵哥，如今好不容易找回来，夫君在九泉之下也瞑目了。”陆凤仪一边擦泪一边道。