楚帝自然是不会理会她半分的。
她那时不懂，她和阿娘，明明没有半分对不住他的地方，为何要这样对她和阿娘，纵使是阿娘死的时候，也不肯遣个太医过来，好好瞧一瞧，可怜她的阿娘，临死前还在念着自己的夫婿，但她一直都没有等到。
或者说，那个夫婿，早已经成为了别人的夫婿，大楚的天子。
小小的祝蘅枝跌跌撞撞地跑了好久好久，才跑到楚帝的寝殿门口，那个时候正好是冬天，她没有棉衣裳，穿得还是层层叠叠的春秋季不合身的衣服。
却被楚帝身边伺候的内侍告知华阳公主在里面，让她等一等。
祝蘅枝永远也忘不了那天。
她在外面等了好久好久，最后还是那个老内侍看不下去了，嘱咐手下的其他的内侍给她端了碗姜汤，让她暖暖身子，她看着上面浮着姜末的汤，却舍不得一饮而尽。
终于那扇厚重的大门缓缓打开了，华阳趾高气扬地从里面走出来。
华阳虽然比她还要小上两三岁，但这个时候，却与她的身量是差不多的。
华阳甫一出门，就是身边侍奉的宫女讨好地笑着搭上她的手腕，给她披上厚厚的带着风毛领的大氅。
华阳在一堆宫人的拥簇下走到她跟前，居高临下地睨了她一眼，嘲笑了声：“这副样子也敢来见父皇，不怕脏了父皇的眼睛。”
若是按照她从前的性子，一定会回嘴，但阿娘新逝，临死前又千般万般嘱咐她不要和孙皇后和华阳起冲突，有事情就避着他们让着她们就好了，此刻也没有了心情，低着头，没有理会华阳。
华阳看着她乖顺的样子，竟然有些气不过，像是一拳打到了棉花上，狠狠地甩了下袖子，带着宫人离开了。
祝蘅枝以期冀的眼神看向方才给她姜汤的那个内侍，问了句：“公公可否让我见一眼，陛下？”
她说这句的时候，小心地斟酌了下措辞，还是没有将那句“父皇”说出来。
那内侍许是看着她可怜，点了点头，进去通报。
但是她那天还是没有见到楚帝。
她只能托传话的内侍再和楚帝说一句“曹婕妤病死了。”
得到的回答只是楚帝一句淡淡的“知道了。”
后来她亲眼看着自己的阿娘被用一卷破草席卷了出去，即使不是楚帝的结发妻子，也没有按照规矩用婕妤应该有的礼节下葬。
她那个时候不知道为什么会这样，慢慢长大了才知晓——楚帝当年投靠孙家，给孙家上门做赘婿的时候，说的自己是无妻无子，要不然当时在前朝举足轻重的孙家才不会只凭一张脸就让他上门做赘婿。
可后来孙皇后才知晓，楚帝在与自己成亲之前已经有了妻女，但毕竟今时不同往日，楚帝到底是大楚的皇帝，她便迁怒于祝蘅枝和她的母亲。
而对于楚帝而言，当年他回澧州请祖宗牌位打算追封的时候，更是没有真正将自己的妻女带回去的打算，只是象征性地问了下，但是祝蘅枝当时不晓事，硬是要去金陵。
对于楚帝来讲，曹婕妤母女就是他的污点，是他最困苦时候的印记，时时提醒着他最仓皇的那段过去与经历。
而她也越长越和自己的母亲曹婕妤越像，简直就像是一个模子里刻出来的。
十来年过去，楚帝可能是人到中年，地位渐渐稳固，也想起了从前的日子，加上孙家仗着自己的功劳，越来越欲求不满，也让楚帝生出了些许厌倦之心，在看到容貌酷似自己温柔解意的发妻的女儿时，也多出了些愧疚之心。
给过她几分好脸色。
但这并不妨碍祝蘅枝在出宫度过了如坠冰窟的十三年。
十三年，每一日她都小心翼翼，如临深渊，如履薄冰。
当时自请来和亲，也的确是断臂求生之举。
她刚来燕国的时候，人生地不熟，秦阙就是这样突然出现在她的生命里。
在她苦苦地守着无几的嫁妆的时候，是秦阙给她添置了许多，虽然她知道，当时的秦阙不过是出于盟友之间的合作，不让她在嫁到燕宫的时候没有钱打点下人而已。
后来她嫁给秦阙进宫谢恩给吴昭仪请安的那次，秦阙嘴上嫌弃，却还是将她背回了东宫。
故而，在她经过了那么多的昏暗后，哪怕秦阙给了她一丁点的好，也足够她无限在心中将其放大。
她的的确确沉沦了。
先帝礼佛，上京周围全都是佛寺。
她在那段时间曾想着拉着秦阙去山上的寺庙中一起许个愿，求个签，但又听人说秦阙讨厌这些，故而没有告诉他，而是自己前往那座她已经记不起名字的寺庙，一个人许了愿，又看到旁人都求那个签，也跟小沙弥要了个签，想写上她和秦阙的生辰八字。
小沙弥却和她说：“施主，这同心签，是要夫妻同时来写的，一个人写的，不灵验的。”
祝蘅枝听到这话的时候，犹豫了一下。
但却不肯松开那个红色的签，有些口是心非地说：“我家郎君今日有些事情，不能来，我先写上，等后面我再和他一起来，叩拜佛祖，可不可以？”