韩榆勾唇，俯身一把捞起小娃娃，同孙管家说笑：“方才琅哥儿开门，我第一眼都没发现他。”
沈元琅，沈华灿独子，亲近之人都唤他琅哥儿。
孙管家想到多年前，韩榆和席乐安初次登门拜访，他也差
点没发现门外的三个小萝卜头。
那时老爷还在，如今却......
孙管家霎时红了眼，背过身擦眼角。
琅哥儿乖乖趴在韩榆怀里，仰起脑袋看他：“你是谁？”
韩榆掐了下他的婴儿肥脸蛋，力道很轻：“琅哥儿，我是你干爹。”
琅哥儿眨巴眼：“干爹？”
“诶！”
年纪轻轻就无痛当爹了，真好。
说话间，三人来到书房外。
孙管家敲门：“少爷，您看谁来了。”
沈华灿打开门，入目是阔别三年的好友。
好友抱着他的长子，狭长的眼眸中盛着盈盈笑意。
“灿哥儿，我回来了。”
灿哥儿，多么熟悉而又陌生的称呼。
自从祖父去世，回到太平府守孝，就再也没有人这样叫过他了。
沈华灿笑着，眼睛也湿润了。
......
“如今大越谁人不知韩榆韩知府，前几日去书斋，掌柜家的三岁小儿都嚷嚷着要和韩知府一样，考个状元回来玩玩。”
韩榆将杯中酒一饮而尽，吃了粒花生米。
夜风袭来，他感觉到从未有过的放松。
“灿哥儿你就别取笑我了。”韩榆替他斟酒，“旁人不知道，难道你还不看出来吗？”
分明是永庆帝有意宣扬，才会有今日扬名大越的韩榆。
这样才能兼备的臣子对君主忠心无二，不更能说明永庆帝是一代明君么？
另一方面，也是把韩榆彻底绑死在永庆帝这条船上，完全杜绝韩榆脚踏两条船，或者另投他人的可能。
沈华灿笑了声，似讥似讽，眼里哀伤与愤懑交织。
韩榆没再说什么，只拍了拍他的肩膀。
当年的确是梅达授意沈家人害死了沈寒松，可追溯根源，真正的凶手至今仍好好活着。
高官厚禄，手握重兵，连永庆帝都要忌惮一二。
这大抵便是沈绍钧弥留之际最大的遗憾了吧。
沈华灿深吸一口气，转移话题：“现如今你已成众矢之的，切记万事小心，别让我跟韩二哥还有安哥儿担心。”
韩榆端起酒杯，和沈华灿的相碰：“放心，我心中有数。”
二人相视一笑，仰头饮尽杯中酒。
翌日，韩榆又去看了韩树和罗先生。
邈邈已有举人功名，观观也在去年通过了县试和府试，成为一名正儿八经的童生。
他二人都在太平镇，见到韩榆自是欢喜不已。
三年未见，叔侄之间并无生疏，两个十多岁的小少年反而更爱黏着韩榆了。
韩榆乐见其成，趁还没离开，好生考校了他们。
邈邈和观观都是聪明孩子，不带停顿地回答了韩榆所有的问题。
韩榆一手一个，挼了挼两人的脑袋瓜：“我在越京等你们。”
两个半大少年脸蛋红扑扑，异口同声地喊：“好！”
罗先生比师公还要大几岁，身体也不似以往硬朗，当年被权贵敲断的腿已经无法支撑他走路。
韩榆到私塾时，罗先生正坐在轮椅上晒太阳。
他看着韩榆，有欣慰，也有骄傲。
“我听私塾的孩子们说了，
县城到镇上的官道都铺上了水泥路，下次若有机会，为师想要亲自体验一番。”
韩榆紧握着启蒙先生布满褐色斑块的手，语气笃定：“现在就可以。”
韩榆不顾罗先生的反对，带他去了太平镇通往安平县的官道。
当然，两人是乘马车去的。
罗先生无法独立行走，韩榆就背着他，缓而稳地走了很长一段路。
三月的风吹到脸上，温暖轻柔。
韩榆问：“先生觉得如何？”
罗先生说：“甚好！甚好！”
有不知名的液体落在肩头，洇湿青色的衣料。
-
韩榆在太平府暂住五日。
与亲友恩师重逢，心情自是妙不可言。
这期间，韩榆出门偶遇了发卖韩兰芷后重回太平镇兴风作浪的韩椿韩柏兄弟。
韩榆派人查了他俩，被告知双胞胎是太平镇有名的地痞流氓。
欺男霸女，无恶不作。
出于路见不平拔刀相助的人道主义精神，韩榆让韩三打晕了他们，连夜挂到县衙门口。
做完这一切，就到了离开的时候。
沈华灿在孝期，罗先生是长辈，便只有观观和邈邈送行。
“这是爹娘给小叔准备的干粮，小叔记得吃。”
“小叔，一路保重。”
韩榆揉了揉两个侄子的头发，转身登上马车，扬长而去。
太平府到越京，只用了韩榆二十五天的时间。
抵达越京时，已是孟夏时节。
韩榆孤身回京，并未惊动任何人，但是还没等他把从云远府带回来的书籍放到书架上，宫
里就来人了。
“韩大人，陛下召您进宫。”
韩榆随手塞给前来传话的内侍一把金叶子，稍稍整理衣冠，登上永庆帝为他准备的车架。