——虎妞的爹娘名声极差，即便虎妞乖巧懂事，也没人愿意收留她。
就算有人愿意给她一口吃的，也不会长期供应。
四五岁的小姑娘，人生一眼能望到头。
韩榆听韩一汇报完：“把人接回去，别饿着冻着就行。”
傍晚时，邻居发现虎妞家没了动静。
有好心人在附近找了一圈，没找到人，叹一句小丫头命苦，便不再管了。
次日，韩榆一行人前往布政司衙门，参加鹿鸣宴。
鹿鸣宴是地方官员祝贺学子考中举人的宴会，正副主考官、学政、提调、监试、同考及执事等官员都会出席。【1】
主考官着一身威严官袍出现，官员之间行谢恩礼，而后依次入宴。【2】
新科举人按乡试排名成两列，在鼓乐的引导下入内，拜见主考官等官员。【3】
“学生见过大人。”
声音整齐划一，可见恭谨。
主考官抬了抬手：“坐吧。”
“谢主考官。”
新科举人称谢，左为上，右为下，相继落座。
韩榆作为解元，当仁不让地坐在左边第一个位子。
乡试第二徐之荣是一位年过而立的中年男子，在韩榆下首落座。
“韩解元。”徐之荣拱手道。
韩榆回了一礼：“徐举人。”
“韩解元当真是年轻有为，小小年纪便已扬名大越。”徐之荣面露惊叹，“真要论起来，徐某长
子与韩解元一般年岁，也能当得起韩解元一声伯父了。”
韩榆微微眯起眼，用无奈又戏谑的口吻：“徐举人可是忘了，你我算是同年，这声伯父怕是不成了。”
徐之荣脸上的笑容淡去几分：“这倒也是。”
说罢转回头去，不再理会韩榆。
韩榆也不在乎，隔着徐之荣与沈华灿对视，眼里的深意差点让后者笑出声来。
哼，想占我的便宜，下辈子吧。
待新科举人坐定，正主考官发表几句讲话，恭贺在座学子顺利中举，又畅享一番未来，便宣布开宴。
自有专人奏响《鹿鸣》之曲，新科举人齐声朗读《鹿鸣》之歌。
“呦呦鹿呜，食野之苹......”【4】
读完整篇，只听正主考官扬声道：“本官听说了韩解元挺身救人，左手答题的事迹，不知韩解元可否向在座诸位展示一番？”
韩榆抬首，对上正主考官满是期待与好奇的双眼。
并无恶意。
考完最后一场，韩榆就让人查了这位正主考官。
刚正不阿，清正廉明，大公无私......总之所有的褒义词汇都可以堆叠到这位钱大人身上。
韩榆厌恶贪官恶吏，对清官心存好感，钱大人就包括在内。
现下钱大人主动提起，若他设法推拒，也不是不行，只是难免遭人诟病。
权衡利弊后，韩榆缓缓起身，朝上首的官员作了一揖：“那学生便献丑了。”
正主考官命人取来笔墨，置于案上：“不
拘什么内容，本官只是想瞧瞧韩解元的风姿。”
韩榆信步走到桌案前，正欲执笔，副主考官出声道：“只题写未免太过简单，本官倒有个主意。”
韩榆掀起眼帘，态度谦逊：“学生愿闻其详。”
副主考官张嘴就来：“不如左手作画，后再题字？”
韩榆顿了顿，一时没有回答。
落入新科举人眼中，便是怯场了。
徐之荣起身作揖：“主考官大人，学生觉得这样极好，既可观摩韩解元的书法，亦可领略韩解元高超的画技。一举两得，岂不妙哉？”
徐之荣说完，即刻有好些举人附和。
韩榆：“......”
你们一张嘴，想过当事人的感受没有？
就算看他不顺眼，也不至于在鹿鸣宴上给他挖坑吧？
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触及沈华灿满含关切的眼神，韩榆回以安抚一笑，放下毛笔，再度作揖：“学生谨遵主考官大人之意。”
副主考官对此表示非常满意，又听韩榆话锋一转：“不过......”
“不过什么？”
“学生以为，只学生一人展示，未免太不公平。”韩榆的语气铿锵有力，“不如主考官大人再请几位同年，一同作画，权当比试了。”
平等地给予每个人表现的机会，就别再背后蛐蛐我了哈。
正副两位主考官低声商议几句，正主考官允了韩榆的提议。
“有谁愿意一试？”
当即有十来人上前，毛遂自荐。
沈华灿在韩榆隐晦的示意下
，成为他们中的一个。
还有先前试图当韩榆伯父的徐之荣，他是头一个站出来的，态度最为积极。
主考官命人准备十张桌案，为踊跃报名的举人提供笔墨。
“开始吧。”
随着正主考官一声令下，包括韩榆在内的十一位举人提笔蘸墨，认真作起画来。
“韩榆怎么拿两支笔？”
“他莫不是要双手同时作画？！”
“不确定，再看看。”
......
半个时辰转瞬即逝。
韩榆落下画作的最后一笔，又在左上角空白处题诗。
到这里，一幅画算是彻底完成了。
副主考官见韩榆放下毛笔，试图一探究竟。