“抱歉。”简初语气平静，手臂的肌肉却快要被拉断“只是挖到一些难缠的根系。”
小触手从掌根探出，将那块立方一圈圈缠紧。
狱卒不太放心，走到近前检查了一番，简初趁机偷偷放松力道，信物瞬间没入土壤，完全看不出异常。
面罩上的雾气遮掩了她的眼神，狱卒没有发现异常，便警告了两句：“你注意点，要是挖断了根，工钱就没了。”
“知道了。”简初点点头，见他走开，才微微松了口气。
她伸手抠进洞里，掌心凝聚出一柄细长的手术刀，灵活地在根系间游走。
“铛！”
刀刃触碰到了什么，可它却立刻后撤下沉，不到半秒的时间反应过来，又要上前抢夺信物，却已经来不及了。
简初眼疾手快，一把将信物薅出，余光却瞥见空洞里探出一个油亮的尖尖。
竟然是之前的“油泥”？！
呼吸变得急促，她死死盯着那个空洞，却再也没见到它的影子。
不远处的两个狱卒正窃窃私语，时不时还往这边看一眼，简初敏锐察觉到他们的关注，心下顿时一沉。
“1358！你过来一下！”
她神态自若地起身，拍了拍身上的尘土和粘液，小触手则是趁机卷起信物，趁977挪动脚步的瞬间，精准塞进了对方的鞋底。
“你先把装备脱了，我们要检查。”看起来像是领班的人开口道，“你们俩，去检查她刚刚挖的坑。”
“是！”
简初喉头滚动，在对方的催促下，缓缓摘下面罩：“长官，是有什么事吗？”
这里远离挖掘中心，但空气中仍然荡漾着浓烈的气味。
本以为面罩是为了尽可能阻隔气味，但这些狱卒都没有佩戴。
这样一看，恐怕是为了阻挡飞溅的粘液。
“别废话，照做就行。”
简初喏喏垂头，小心脱下皮质围裙，最后将这些装备全都放在了一边。
狱卒们戴着手套，仔细翻看这坨沾满黏液的布料，甚至还用检测仪扫描了几遍，也没能发现异常。
简初微微放松，可就在这时，身后却响起一声惊呼。
“啊！这从哪冒出来的！”
众人闻声看去，却见粘稠的油泥从地面汩汩而出，眨眼便缠上那两名狱卒的小腿。
囚犯们骚动起来，立刻拥挤着后退。
“滚开！别挤我！”
“该死！这些鬼东西怎么又来了！”
“磨蹭什么！快跑啊！”
地面的苔藓受到“浇灌”，几个呼吸间，便开始缓慢蠕动，甚至闪烁着相同频率的光芒。
“站在原地！不要拥挤！”
狱卒厉声呵斥，试图维持秩序，但面对可怕的威胁，没人能无动于衷。
苔藓如同热锅里的虫子，一般疯狂扭动，一边渗出大量发绿的半透明粘液，它们汇聚起来，竟然与黑色的油泥缓缓融合。
空气里的甜味越来越重，甚至让胸腔产生炽热的灼痛，简初紧紧捂住口鼻，在混乱中向大门靠拢。
“呃啊！”
不远处，有人发出高亢的惨叫，他下意识捂住脸，粘液糊在面罩上，却让视野更加模糊。
他跌跌撞撞，一头栽倒在苔藓之中。
在体重的压迫下，浓郁的孢子陡然扬起，它们顺着面罩的缝隙，化作一缕一缕，被人吸入鼻腔。
“嗬嗬——”
囚犯立刻抽搐起来，喉咙里发出瘆人的怪响，狱卒们试图控制局面，却被四处爆发的孢子雾逼得连连后退。
场面即将失去控制，下一秒，身后的大门却被人推开。
凌乱的脚步蜂拥而至，却又迅速站定，只剩下最后一人稳步向前。
简初心有所感，抬头就瞧见一个黑色的人影。
对方似乎很畏寒，军服外还披着一件厚重的大氅，绒绒的毛领簇拥着，显得她脸色格外苍白。
一个中年女人沉默紧跟在后面，她神色肃穆，气势更加迫人，五官能隐约看出两人的相似处。
典狱长一出现，全场立刻安静下来，连那些肆虐的油泥都好像往后缩了缩。
它们缓缓流淌，顺着地面上的孔洞离开，没有留下一点痕迹。
来人扫视全场，目光掠过满脸惊愕的简初，投向骚乱的重灾区。
“工作立即暂停，隔离受灾区域，尽快处理伤员。”
“是！”
随着话音落下，简初看见中年女人的眉头微微松开，眼神中透出淡淡的赞许。
“编号1358。”典狱长重新看向简初，“你好像和萨托罗尔很合拍。”
这话近乎嘲弄，但简初只是扯扯嘴角，眼神一错不错，紧盯着对方的脸。
“您说笑了。”她轻笑一声，目光毫不避讳，“我只是在正常工作而已。”
孢子不安地浮动，但在人群被疏散后，便开始缓缓下沉。
很快，一群全副武装的工作人员走进来，举着吸尘器将这些粉尘彻底清扫干净。
“辛苦各位了，至于你……跟我走。”
闻言，那名中年女人却蹙起眉头，但为了维护典狱长的威严，她并没有提出异议。
简初动了动腮帮子，怀着满腹的疑虑跟了上去。
即便失去所有的表情，但这张脸，以及行动间的每一个小习惯，都无声诉说着对方的身份。
和从前相比，她的轮廓变得更加锐利，眼眶微微凹陷，让眼神显得格外冰冷深邃。
“秦理……”
简初嘴唇微动，却让时刻注意她的中年人面色大变。
“典狱长！”她连忙开口，“我认为没有必要进行私下的讯问，事情已经很清楚了。”
“这只是一场意外而已。”
作者有话说：
最近重心在修文，想尽快搞完，更新有些耽搁了[求你了]
第242章 镜中花（62）
年轻人面不改色：“哪怕只是意外，我也需要弄清楚原因，来确保萨托罗尔的稳定。”
简初敏锐感受到两人的气氛不对，她试图从秦理的脸上看出些什么，但很可惜，什么都没有。
究竟发生了什么，才会让人变成这样？
“走吧，1358。”
女人面色不太好看，但也说不出更多阻拦的话，只能看着她们的背影穿过大门，进到一个极其单调的空间内。
这里仅有一张办公桌，应该只是临时的对话场所。
短暂的安静之后，秦理平和开口：“在谈话之前，我得先告诉你，不管用什么办法，你都无法离开萨托罗尔。”
“现在，解释刚才的情况吧。”
简初深吸一口气，声音微微沙哑：“虽然很抱歉，但这并不是我的本意，也许是萨托罗尔……有点排外，对新人不是很友好。”
闻言，秦理的眼神微微闪动。
“看来您也遇到了类似的麻烦。”简初露出微笑，“希望这样的日子别持续太久。”
稚子无法承担重任，想要做一个合格的典狱长，必定无法抛弃所有的过往，因为记忆中除了人，还有知识、阅历以及方法。
“这是最后一次。”秦理低声开口，声音毫无起伏，“今天没有报酬，再有第三次，我会连同之前的，和你彻底清算。”
高高举起，轻轻放下。
简初刚要开口，就听见听见身后的门被人推开。
“带她回牢房。”
话说到这份上，也没有更多交流的机会，更何况，那个和秦理神似的中年女人正一言不发，用饱含敌意的眼神注视着她。
直到屋内只剩两人。
“你没有处罚她？”
“罚了工钱。”秦理神色疲惫，向后靠坐在办公椅里。
“太轻了！这样怎么服众！”
“不需要。”秦理仰起头，注视对方怔愣的表情，“作为萨托罗尔的最高管理者，我不需要服众，母亲。”
……
牢房的栅栏再次合拢，发出的声响比以往都要响亮。
周围的囚犯行注目礼，视线里甚至多了些奇异的敬畏，就连麻姑的眼神都充满探寻。
第二次了，她又被典狱长轻轻放过。
简初挥手驱散鼻尖的霉味，径直坐回床铺，余光不着痕迹地扫了眼977的鞋子。
被子把她整个蒙住，但轻微的抖动显示，这人并没有睡着。
简初并没有急着动手，毕竟自己刚回来，在周围人的关注下，每个动作都会被无限放大，一不小心，就会惹来不必要的麻烦。
于是吃饭、放风、劳作，她的表现完全没有异样，只是连同977在内的所有囚犯，都保持着微妙的“安全距离”。
深夜，万籁俱寂。
时机悄然降临。
沉重的呼吸此起彼伏，小触手悄悄前进，摸到了977的床边。
它小心地抬起尖尖，从沾满灰尘的鞋底扣下那枚立方体，紧接着在身边的床单上擦了好几下，才开开心心送了回来。