台下的士兵们愣了一下，随即爆发出排山倒海般的喝彩声。
陈克站在台下，看着单膝跪地的张彪，又看了看神色平静却威严渐显的周杜鹃，轻轻叹了口气，也跟着低下了头。
一场全军大比武，再加上周杜鹃在千钧一发之际不计前嫌的救下副千户张彪，让演武场上的水师士兵们大受震撼。
张彪当众单膝下跪誓死效忠，更是将周杜鹃在军中的威望推向了一个前所未有的高潮。
接下来的两天里，营地里的气氛明显融洽了许多。
原本那些斜着眼睛看人的兵痞们，如今见到周杜鹃和周大宇，虽然依旧有些拘谨，但眼里的敌意与轻视已经烟消云散，取而代之的是对神兵火铳的狂热渴望，以及对这位实力深不可测的新都督的几分敬畏。
然而，平静的面纱之下，往往涌动着更为凶险的暗流。
第三天一早，周大宇去营房巡视时，便敏锐地察觉到了不对劲。
原本围在一起火热讨论比武细节的士兵们，见他走近，竟纷纷像避瘟神一样散开，三三两两地凑在阴暗处低声交头接耳。
当周大宇看过去时，那些人的眼神里充满了古怪、怀疑甚至是一丝厌恶。
周大宇是个火爆脾气，当即拦住了一个平时交情还算不错的百户，逼问到底发生了什么。
那百户支支吾吾半天，才在周大宇的怒视下，压低声音说出了一段在军营里疯传的“新流言”。
“周千户，不是兄弟们不信你们……只是现在全营都在传，说……说周都督根本不是靠什么真本事坐上这位置的。”
“他们传了什么？”周大宇黑着脸问。
那百户咕噜咽了口唾沫，小声道：“传言说……周都督是靠着逍遥王当年的旧相好梅妃娘娘，这才攀扯上王爷的！
所谓的周家精铁技术，根本就不是你们农家能研制出来的，那是梅妃母族——琼州梅家隐瞒多年的海上铸铁秘方！
你们老周家，不过是梅妃和王爷私下里用来侵吞水师军饷、中饱私囊的白手套罢啦！”
“放他娘的狗臭屁！”
周大宇听完，气得眼珠子通红，一拳打在旁边的木桩上，粗壮的木桩应声开裂。
“这帮吃里扒外的浑蛋！我姐拼了命救张彪，给他们发精铁刀、给他们涨饷银，他们居然敢在背后这么泼脏水？！”
周大宇当即就要去找那些传谣言的人理论，却被刚好路过的宋留白一把拉住。
“别冲动。”宋留白面色冰冷，眼神深邃如寒潭，“这流言传得如此规整，连‘白手套’这种词都用上了，绝不是普通水兵能瞎编出来的，有人在暗中带风向。”
消息很快传到了周杜鹃的耳中。
营房主帐内，周杜鹃正坐在案前看各营的兵员册子。
听完大宇气急败坏的汇报，她脸上没有丝毫怒意，反而嘴角勾起了一抹冷笑。
“姐！你还笑得出来！”周大宇急得抓耳挠腮，“张彪那傻大个刚才听到这传言，气得跟人在伙房打了一架，眼睛都打青了！这流言要是压不下去，咱们前几天立起来的威信可就全白费了！”
“急什么？”周杜鹃放下手中的册子，淡淡地说道，“普通士兵脑子直，容易被煽动。但他们想不出‘攀附贵戚’、‘侵吞军饷’这种直指军心要害的攻心计，这暗处的人，是个高手，想用名声把我们逼出水师。”
周杜鹃深知，舆论战如果只靠暴力镇压，只会越压越弹，想要破局，必须抓住那个在背后摇扇子吹风的“脑子”。
第292章 查出幕后主使
“大宇，去把景元叫来。”周杜鹃吩咐道。
“景元？”周大宇一愣，“叫那小子干啥？他那文弱样，还能去跟兵痞打架啊？”
“打架用你，破局用他。”周杜鹃白了他一眼。
不多时，穿着一身干练青衫的刘景元走进了大帐。
这半个月来，刘景元虽然没跟着去演武场打打杀杀，但他一直默默地跟着周杜鹃处理崖州湾和水师的后勤账目，那远超同龄人的沉稳与惊人算计，早已得到了周杜鹃的高度认可。
“杜鹃姐，你找我？”刘景元拱手施礼，眼神清澈而睿智。
周杜鹃从案上掏出一方刻着“水师参谋军师”字样的玄铁印章，推到了刘景元面前。
“景元，从今天起，你便是我琼州水师营的军师。”周杜鹃神色郑重，“不挂虚衔，给正七品饷银，直属于我，我现在给你第一个任务——把藏在水师大营里、在我们背后煽风点火的那条毒蛇，给我挖出来！”
刘景元看着桌上的印章，没有丝毫怯场与犹豫，他上前一步，双手接过印章，眼中闪过一道异彩：“景元领命！三日之内，定将此人的底裤都给杜鹃姐扒下来！”
刘景元接下军师印信后，并没有像寻常官员那样张扬地带兵去搜查，而是化整为零，展现出了他那近乎“多智近妖”的惊人洞察力。
他先是去伙房、伤兵营和后勤马厩这些人流最杂的地方转悠，不着痕迹地与老兵们套近乎。
他记性极好，只要听过一遍的话，就能精准记住是谁在什么时间、什么地点传出来的。
通过绘制一张极其复杂的“流言传播网”，刘景元发现，所有的风声虽然是在普通水兵之间传开的，但源头却惊人地指向了同几个百户所。
而这几个百户所，无一例外，全都是副总兵陈克的直属亲信队伍！
深夜，水师大营外的一处偏辟海滩上。
刘景元带着两名身手敏捷的南湖村护卫，像壁虎一样伏在礁石后面。
在不远处的一棵老榕树下，借着微弱的月光，一道穿着将军甲胄的高大身影，正与一个穿着夜行衣的海上密使秘密交接。
“这是本月关于崖州湾精铁高炉的布防图，还有周杜鹃在军中动向的密信，尽快送回广口城！”陈克压低的声音在海风中隐隐传来。
“陈副总兵放心，主子说了，只要你把这水师大营搅得人心惶惶，让周杜鹃和宋留白站不住脚，等主子的大军一到，这琼州水师总兵的位置，就是你的！”黑衣密使接过信筒，桀桀阴笑。
“哼，若不是周杜鹃这臭丫头突然弄出什么精铁和火铳，本将早就将这三万水师蚕食得差不多了！逍遥王那昏君只顾着旧情人，根本不知军中半数中层校尉已被本将暗中拉拢！”陈克冷哼道。
礁石后，刘景元用一块特制的湿泥将脚下的痕迹按平，眼中寒芒爆射。
第二天清晨，军师大帐内。
刘景元将一份详尽至极的密查报告，以及昨夜截获的密信拷贝件，啪的一声摆在了周杜鹃和宋留白的面前。
“查清楚了，”刘景元声音清冷，“第一天唆使张彪来挑衅给咱们下马威、表面上被留白大哥三招打服的陈克，就是那个一直在背后带节奏、造谣抹黑的幕后黑手！”
周大宇一听就炸了：“居然是陈克那老小子！老子现在就去剁了他！”
“坐下！”周杜鹃冷喝了一声，制止了周大宇，随后看向刘景元，“景元，信上怎么说？他背后的人是谁？”
刘景元深吸了一口气，吐出了两个字：
“衮王！”
听到这个名字，周杜鹃和宋留白瞳孔同时剧烈一震！
广口城，衮王！
当今圣上的第四子，也是那个在广口城大开城门“养蛊”、野心勃勃试图吞噬一切的藩王！
“原来是他……”周杜鹃眼神冷得像冰。
刘景元指着地图分析道：“陈克根本就不是什么朝廷派来的军功将领，他早在五年前就已经暗中投靠了衮王，是衮王埋在琼州水师里最深的一颗棋子！
衮王所图甚大，他不仅要广口城，他甚至想利用陈克，一点点蚕食、分化逍遥王手里的三十万水师，将整个琼州据为己有，作为他日后争夺天下的海上后路！”
听着刘景元的分析，周杜鹃的脑海中，前世那些零碎的记忆碎片瞬间拼凑在了一起！
上一世，北方大旱后，内陆乱成了一锅粥，而琼州这边虽然有逍遥王抵抗，但最终还是从内部瓦解崩溃了。
周杜鹃一直以为是逍遥王兵败，现在看来，前世衮王在琼州的这场“内部作乱”之所以没有闹得人尽皆知，是因为他自己都没想到，他的封地广口城会在明年开春被金兵以雷霆之势从另外一边强行攻破！
这一世，因为周杜鹃的到来，加速了历史的进程，也让衮王的这条毒蛇提前露出了獠牙！
“拔出萝卜带出泥。”刘景元看着周杜鹃，脸色变得极其难看，说出了一个更为惊人的推断，“杜鹃姐，我顺着陈克这条线查下去，还发现了一件更可怕的事。”
“什么事？”宋留白猛地站起身，心中涌起一股极度不安的预感。
刘景元指着密信上的一行暗号，一字一顿地说道：“前些日子，梅妃娘娘之所以会收到假消息，以为留白大哥在福德城，从而偷偷带人出海……也是陈克在暗中操盘！”