时间来到了最酷热难耐的盛夏。
今年夏天真是格外的炎热，大家在一个船仓里热得不行，哪怕逃到甲板上吹风，连江面上吹来的风都是热的，感觉能被这热风吹成一条条脱水的咸鱼。
幸好还是老周家的人有办法，他们竟然还囤放了硝石，教会了大家用硝石制冰的方法。
大船室里面隔几步路就用大脸盆放着一桶大冰块，要是自家有条件的，还可以额外花钱买硝石，自己给自己一家子的人额外弄冰块。
硝石也不贵，三四十文买的硝石，够用上五六天的。
完全就是象征性的收个费用，怕大家浪费而已。
这样一来，有冰桶降温，大家再用扇子给自己吹吹风，做点小冰饮啥的，炎热的航行生活也没有那么难捱了。
大家忍不住联想，如果他们现在还在南湖村，先不说他们那边有没有下雨，下雨水资源充足还好些，如果还没下雨，天气又这么炎热，还要时刻堤防外面难民的话，这日子得多难熬。
老周家的护卫队家属，每天还有额外的硝石免费领取，这福利又让好些人羡慕坏了。
这一路下来，护卫队的好福利，大家都是切切实实看在眼里的。
加入护卫队，不仅仅福利好，而且还能学到真功夫真本事，没看到只要是加入护卫队的小伙子们，一个个都跟脱胎换骨了一样，气质一个比一个好了吗？
所以大家都更加想要加入护卫队了，都等着护卫队再次扩招。
大家天天问留白，终于有一天开大会的时候，留白跟大家说了护卫队要扩招的好消息。
原来是再有五天左右的航程，就到达他们这段水路的终点站赣州了。
到时候他们要从水路上岸，改成陆路，再走一两个月的时间，穿过山脉，到达广府，再改坐水路去海峡口，再去琼州。
这一段又一段的路，简直要把大家伙给绕晕了。
留白也不多说，只跟大家说，接下来要走一个月左右的陆路，会有更多的危险，所以护卫队要扩招。
信息量太大，一大堆乱七八糟的，村民们只收到了一个有效信息，那就是护卫队要扩招了！
现在整个南湖村，有谁不想加入护卫队的？
那护卫队福利待遇，简直比以前永康城里的官吏还要好啊！堪比铁饭碗！
上一批没有选上，这段时间一直在练习没放弃的，现在全都在摩拳擦掌，准备参加五天后的选拔。
这时候有一个脸颊特别红的小姑娘，在人群中举起手问：“请问，这次的护卫队还是只招男人吗？我们女生如果身手好的话，有没有机会？”
大家先是愣了一下，随即都笑开了，有人大声打趣：“差不多行了啊，平时赚钱有你们女人的份就好了，这护卫队都是真刀真枪干仗的，你们女人家家的有什么力气，别去添乱了，有我们男人冲在前面就好了！”
又是一阵哄笑，可能大家的笑是没什么恶意的，但也都是这个意思。
那个举手的小姑娘低头，咬着下嘴唇，明显是很不甘心。
“招！女生也招！不管男女，只要有本事，这饭碗谁端得起就是谁的！”
突然一道清亮的声音从留白身后传来，是周杜鹃大步走出来了。
她站在所有人面前，笑意盈盈的说：“我们南湖村上下，总共就八百多个人，壮年男丁不过三百来号，现在我们在外面，我们就是彼此最亲近最信任的人，
我们应该利用起一切可以利用的力量，难道女人们的力量，就不是力量了吗？
有一本书上的伟人说过，妇女能顶半边天！我相信我们南湖村的女人没有一个是孬种，也可以顶起半边天！
所以，接下来护卫队再扩充一百个名额，不限男女，只要能通过考核的，都可以加入护卫队，男女都享受一样的待遇！”
周杜鹃永远忘不了，她到新时代的第一天，周暖玉做搬卸工，面对男人打趣的时候，那句铿锵有力的“饭碗谁能端得起来就是谁的”。
这句话仿佛打开了她一个从来没有想到过的方向。
再后来村子里的时候，女孩子们明明也很能干，甚至能赚更多的钱，依旧遭受到不公平的待遇，周老太和二伯娘都觉得不对，却无法改变。
她当时就下定决心，以后只要有机会，就要慢慢改变这个不公平的对待。
本来上次扩招，她就想加入女性的，结果那时候各种事情堆在一起，她给忘记了。
今天她本来也是来补充护卫队扩招男女都可以参加选拔的，结果没想到她们南湖村的女孩子们这么争气，竟然有人主动提出来了。
周杜鹃的话音一落下，村民们的讨论声瞬间爆炸了。
在喧闹嘈杂的环境中，周杜鹃对那个两颊特别红的女孩说：“金花，我相信你可以的，你每天跟着练习的都特别棒！”
何金花激动的双脸更红了，她使劲的握拳，整个人都激动到有点发抖，看向周杜鹃的目光更是亮得发光，她特别大声的回：“是！我一定不会让你失望的，杜鹃姐！”
第210章 到达赣州府城
宣布护卫队不限男女的消息之后，五天的时间眨眼就过去了。
这五天里，整艘船的气氛都和从前不一样了。
男丁们白天跟着留白和周大宇练队列、跑跳、挥工兵铲，个个晒得黑黝黝的，汗水能把衣裳浸透好几回。
留白治军严，动不动就要加练，有几个偷懒的被罚去搬了三天粮袋，累得第二天手都在抖。
可女眷们也不闲着。
往常她们不是围着灶台转就是做针线，这回全变了。
何金花带头在甲板角落练扎马步，一扎就是小半个时辰，两条腿抖得跟筛糠似的也不肯停。
还搬水桶、背粮袋，样样都跟男人们较着劲。
有人看不惯，嘴碎道：“女人上了战场还不得哭，到时候手软脚软，连刀都提不动，还不是得靠男人护着。”
这话传到了周杜鹃耳朵里，她也没急着争辩，只让何老村长和周老太把规矩传下去：护卫队吃的是危险饭，工钱、口粮、装备一样给，训练和惩罚也一样受。
谁想拿好处，就凭本事过关。
同规同罚，四个字把“偏袒女子”的嘴给堵上了。
争议也从男女之争，变成了能力之争。
何金花听了这话，练得更狠了。
她手心磨出血泡，破了又磨，磨出茧子，硬是一声没吭。
旁人问她疼不疼，她只说：“不疼，痒。”
周杜鹃站在远处看着，没给她开小灶，也没许旁人故意讥讽。
该练就练，该罚就罚，一视同仁。
第五日清晨，两艘船并排缓行，江面上的风带着湿气，吹得人精神一振。
主船甲板被清出一大片空地，临时搭起了选拔场。
留白站在正中，手里拿着根树枝当教鞭，周大宇在一旁扯着嗓子喊号子，活像个半大小子军队里的教官。
“都给我精神点！等会儿谁掉链子，别怪我不讲情面！”
参加选拔的人分成两排站着，约莫有一百多号，男多女少。
何金花站在女队的最前面，脸颊红扑扑的，眼神却亮得惊人。
考核分四项：负重绕甲板三十圈、弩机上弦模拟、工兵铲格挡、两人一组近身拆招，最后再考临场听令。
负重用的是粮袋，一袋五十斤，扛着绕甲板走三十圈，折算下来得有五六里地。
周大宇扛着粮袋走在最前头当领跑的，一边跑一边还喊号子：“一二一，一二一！跟上！别掉队！”
有人跑到第十圈就开始喘粗气，有人跑到二十圈腿都在打颤。
何金花咬着牙跑，一圈都没落下，脸上淌的汗把衣领都洇湿了。
“二十八……二十九……三十！到！”周大宇把粮袋往地上一扔，喘着粗气宣布。
何金花把粮袋放下，手都在抖，却硬撑着没弯腰。
她低头看了眼自己的手，血泡破了几个，混着汗水糊了一手。
她拿袖子胡乱擦了擦，抬头挺胸站好。
弩机上弦模拟用的是没装箭的弩，周大宇示范了一遍怎么拉弦上箭，然后让大伙儿一个个来。
拉得动的就算过，拉不动的……就继续练。
这关刷掉了不少人，有人拉了半天弦纹丝不动，憋得脸都红了，只能灰溜溜下去。
何金花一下就把弦拉满了，动作利落得连周大宇都多看了她两眼。
工兵铲格挡是留白亲自考的。
他拎着把训练用的木刀，模拟各种角度的攻击，让考核的人用工兵铲格挡。
挡得住的算过，挡不住的……也被刷掉了。
轮到何金花时，留白出手比旁人快了几分，斜劈、直刺、侧砍，招招都带着劲风。
何金花握铲的手虎口都被震麻了，却硬是咬牙接下了七八招。
留白收了刀，点了点头，没说话。