只是那笑容，颇有些古怪就是了。
崔易简立在窗边，天青色的衣摆还带着湖风的余劲，轻轻拂动。那双凤眸微微垂着，眸光落下来，不惊不澜。
江淳之立在门口，进退维谷。方才一路小跑的热汗，此刻全变成了冷汗，涔涔地贴在背上。
应当是巧合罢？便不是巧合，她也只能当作巧合。
她定了定神，逼迫自己的脸恢复平静，主动开口：“呃，我似乎落了东西。”
崔易简语气平淡，“什么东西？”
江淳之急中生智，“一……一枚玉兰簪子。”
崔易简目光在青砖地面上缓缓逡巡，又垂眸看了看自己脚边，身形却是一动不动，“那便找一找吧。”
江淳之只得硬着头皮，装模作样，四处翻找那枚压根就不曾存在过的簪子。
崔易简抱臂倚在窗边，既不帮忙，也不催促，就那么静静地看着她。
他的目光像一张细密的网，她走到哪里，那网便罩到哪里。
好容易将东半间看了一遍，江淳之如芒在背，一刻也待不下去了，挤出一抹笑，“许是不在这里，我去其他地方看看。”
崔易简轻抬下颌，往西边微微偏了偏，眉梢几不可察地一挑，“这半间还没寻呢。”
江淳之暗暗咬住唇肉，只得再次转过身，往西半间挪去，继续翻动那些倚靠在墙根的绣墩。动作越来越快，越来越潦草，心中只想着快些把这出戏唱完便罢。
渐渐挨近他所立之处，她便不翻了，只用眼睛囫囵扫了一遍，特意绕了个大圆弧，远远避开他。
“看来不在这儿，我先告辞了。”
她转身欲走。
“江表妹。”
江淳之浑身一僵，脚步顿住。
崔易简的声音不疾不徐地自身后传来：“老祖宗既收了澜之，必会拿她当亲孙女看待。不管是今日读书，还是日后出嫁，自有人会为她打点一切。这些你无需再担心。”
江淳之指甲暗暗掐入掌心，他那日晨省时的眼神果然是为着此事。
不错，她是故意让澜之讨老祖宗欢心，好为她将来谋一份好前程。那又如何？
她这个当姐姐的，人微言轻，本事也有限，若只凭她自个儿，辛辛苦苦挣一辈子得来的东西，兴许还不如老祖宗随口一句话来得多。
大树底下好乘凉，想求老祖宗荫庇的人多了去，又不是独她存着这份心思。况且她又没求到自己身上来。
……可是，这般被人当面戳破，她脸上还是微微发起热来。
崔易简顿了顿，大约是在等她的回应，见她不言语，便又续了下去，“你只要本本分分待在侯府，日后也会有好的归宿，二婶母会帮忙，老祖宗会帮忙，若有用得着的地方，我也会替你物色。”
他停了停，着意加重了语气，“你无需动太多旁的心思。”
“旁的心思”四个字格外用力。
江淳之慢慢转过身去。
崔易简仍倚在窗边，下颚绷得很紧，目光却落在窗外湖面上，并不看她。湖风吹进来，把他袖口吹得翻卷起来，他也没有去压。
江淳之方才脸上那一星半点的热意，霎时间褪得干干净净，她直直地看着崔易简，“你与我说这些，是什么意思？”
崔易简依旧避着她的目光，“你是个聪明人，自然知道我在说什么。”
“我不知道。”江淳之重重地顶了回去。
崔易简终于转过脸来，蹙了蹙眉，“你来侯府之前，府里发生了些事情，难道二婶母没跟你说过么？”
好吧，终于图穷匕见了。
江淳之只觉一口气直直冲到了嗓子眼，上不去，下不来，哽得她呼吸维艰，只得闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁眼，她强扯出一个自以为洒脱的笑来，“我听懂了。小侯爷是怕我做出什么辱没侯府的丑事，故而今日在此敲打我。”
她往前迈了一步，仰着脸看他，“你大可放一百个心。我一丝半点儿想攀侯府高枝的心思都没有。便算哪日真闹出了什么丑事，要游街也罢，要沉塘也罢，都是我江淳之一个人的事，赖不到你们侯府头上。”
崔易简眉心深结，眼中闪过一丝犹疑。
江淳之依旧灿烂地笑着，“如今孤男寡女共处一室，也有些不妥。为了驸马爷您的清誉着想，我还是回避为好。”
她转过身，夺门而出。
“你等等。”
崔易简在身后叫她，江淳之充耳不闻，反倒跑了起来，她跑得那样急，仿佛身后有饿虎追赶一般。
她像只没头苍蝇似的，只顾往前奔走，仿佛这样便能将盘踞在心头那些羞耻的念头统统甩脱。
她大略猜到，崔易简看出了她诗里的关窍，疑心她是在借着诗句撩拨他，所以才会这般迫不及待地要划清界限，要让她认清自己的身份，守住自己的分寸，要让她趁早断了那些“旁的心思”。
这委实是个彻头彻尾的误会。可她偏偏辩驳不得，剖白不能。
因为她确实在痴心妄想，只不过那痴心妄想的对象，另有其人罢了。
一个与崔易简同样遥不可及的人。
可是，痴心妄想，有错么？
江淳之跑得累了，腿也软了，气也喘不匀了，才慢慢地停了下来。身后，也并没有人追赶上来。
她茫然四顾，眼前景致全然陌生，早已不知身在何处，只得凭着本能胡乱往前走。
走着走着，来至一片竹林。一条狭窄的石子小径，在竹丛深处蜿蜒向前，曲曲折折地通向某个目力不及的尽头。
小径的尽头，朦朦胧胧，似有一人立在那里。
江淳之喜出望外，提起裙裾往前奔了几步，扬声问道，“敢问阁下，木樨园怎么走？”
那人听见了她的声音，缓缓转过身来。
日头的光从竹叶的罅隙里漏下来，斑斑驳驳，在他脸上明明灭灭地跳动着。
江淳之的脚步，再一次，生生钉在了原地。
第7章 重逢
斜阳脉脉，流泻千里一碧，筛下满地碎金。
张晏如一袭素白长衫，立于竹林幽深处，怔怔地望着她。
莫不是自己眼花了，竟生出这般幻象？
“我是在做梦么？”
江淳之晃了晃脑袋，可那抹身影并未消散，依旧立在竹影萧疏处，衣袂微动，眉眼清晰，一如旧日光景。
她后知后觉地意识到，方才那句话，并非自她喉中吐出。
“我不是在做梦吧？”张晏如又喃喃了一遍，声音比方才更轻了些，像是唯恐话音大了，这梦便碎了。
江淳之鼻头一酸，那一瞬间，热意几乎夺眶而出。
她方才跑了那么远的路，寻错了人，平白听了一顿含沙射影的训诫，满腹酸楚无处可说，原以为今日这一遭，注定是一场空。
可他偏偏在这里，在这片阒然无人的竹林里，站在那里等她。
她生生压下喉间那股酸涩，转而换上一副粲然笑靥，脚步轻快地迎了上去，“你做什么梦，能梦见我啊？”
张晏如迎至她面前，笑容温煦，“不是信中说，还得过段时间才能到汴京么。”
江淳之原本是想在汴京安顿下来，再找上张晏如重造旧业的，故而信中所书日期略晚了些。
可惜计划赶不上变化，她略略解释一番，便如实道，“实不相瞒，我刚来汴京就遇到了难处，所有积蓄都掉进水里泡了汤，现下只能暂居在襄阳侯府姨母家。”
张晏如面上一惊，“那你怎么不来找我呢？”
江淳之小声地嘀咕了一句，“我怎么找你啊。”
张晏如听清了，笑道，“就跟我们家门子说，你救过我的命，你随意开个价钱，让他带你去库房领就是。”
江淳之弯了弯嘴角，“那倒不用，也不能救一命，就一辈子讹上你了，不过我确实要找你帮个忙。”
张晏如侧转过身，伸出一只手向前方虚虚一引。竹林深处，绿荫掩映间，隐约露出一角竹檐，黛色深翠，若隐若现。
“去屋里说。”
江淳之略一迟疑，歪头问道，“方便么？”
张晏如含笑应道，“这里不会有旁人来的。”
语罢，他便提步在前引路，江淳之与他并肩同行，脚步恰恰合拍，衣袖拂动之际，依稀有一缕清幽的草木气息自他身上飘来，似竹似兰，淡而不散。
细碎的光影自竹叶缝隙间筛落，明明暗暗地流转交替，耳边是竹叶萧萧声，身边是修竹一般的人。
仿佛什么都没变过，一切一如三年前那般。
她微微侧首，便瞥见张晏如一直偏着头，眸光凝落在她身上。
她也不躲不闪，大方回望过去，她看见他眼底映着的竹影和日光，还有她自己的小小倒影，清晰如鉴。
张晏如看着她道，“这么说，你今日也在诗会上写了题菊的诗？可惜我看的是阳阁的诗，没能拜读一番。”