这一路从禅院逶迤而出，过放生池，穿回廊曲径，越竹林松亭，沿途尽是些锦衣绣袄的少年男女，各自由家中女眷伴着，彼此间秋波暗递。
饶是江淳之素日有所耳闻，此刻亲眼见了，也不免大开眼界，凑到郑氏耳畔低低嘀咕，“这能找到谁是谁么？万一看错人可如何是好？”
郑氏嗤地一笑，也压低声，“你还真以为是胡乱相，胡乱看啊。一来么，在哪儿相见这都是早说好的，二来么，两家父母都早见过面，难道还能领到别家面前去。”
江淳之愈发惊诧，“姨母已会过方家母亲了？”
郑氏笑吟吟道，“我哪有那许多闲工夫，咱们又不走那老路，不还有冰人在呢。”
郑氏脚下不停，一气儿行至观音殿附近，请了三炷清香，朝四方拜了拜，将香投入那烟气缭绕的铜炉中，便立在殿前，装作漫无目的地四处流盼，却在身后悄悄戳了戳江淳之。
江淳之会意，也学她样儿，作闲眺状。
殿前那座大铜炉里，香火鼎盛，烟气氤氲缭绕，白濛濛一片。
隔着重重的烟霭，江淳之影影绰绰瞧见廊庑之下，立着一位身量修长的郎君，正目不转睛地盯着她看，见她目光扫来，又低垂了眼睑。
江淳之倒无所避忌，仍旧定定地打量他。
那人穿一袭月白襕衫，眉目清疏恬淡，肤色净白，举止颇见从容闲雅。
她突然想起初见张晏如的情形来。那时，她心下暗叹，原来世间男子也能生得这般洁净，气韵也可如此纯粹。
可眼下，再见到与他神似之人，竟莫名有些意兴阑珊了。
她想走了。
然而，两边既已照了面，那早伴着方家母子恭候多时的冰人瞅准机会便满面春风地迎上来，一见郑氏便拍手笑道，“哎呦，这可真是巧极了！崔二夫人今日也来上香？”
郑氏亦配合得天衣无缝，“可不是，成日想见你一回都不容易，今日竟在此遇见了。”
江淳之听她二人一本正经地扯谎，只垂着头窃笑。
寒暄未过三两句，那冰人便顺水推舟，将话头引到“远房亲戚”上头，替郑氏与方母引见了。
郑氏自是熟稔得很，与方母一见如故，热络地要往茶室里去叙话。二人极默契地提起天清寺的平安符最是灵验，便顺势撺掇江淳之与方扬远同去祈一道。
两人隔了半肩之距，方扬远率先启了话端，“听说江娘子先前是寓居岭南？”
江淳之颔首道，“正是。先父昔年开罪了官家，谪迁梅州，一待便是十三载。不久前，先父在任上殁了，这才回了汴京。”
方扬远面色微微一僵，顿了须臾，方才如常道，“那阔别故土十三载，这些时日，想必正忙着走亲访故罢？”
江淳之幽幽一叹，“也没什么亲戚可走。我外祖家原是汴京人，可怜老两口去得早。我那位舅舅，背弃祖宗，弃仕从商，离家远遁，不知往何处做买卖去了，临行前连祖宅都变卖了。眼下，也就是姨母还肯怜恤收留我，和我妹妹。”
方扬远微露诧色，“江娘子还有位……妹妹？”
江淳之坦然接话，“正是，舍妹今年六岁。”
方扬远半晌没再言语。
转眼间，二人走到祈福牌处。但见一条长廊，深邃幽窅，两侧木格上层层叠叠悬满了祈福木牌，微风穿廊而过，牌子簌簌轻磕，琳琅成韵。
廊下摆着数张长条桌案，笔墨朱砂俱全，旁侧竹筐内堆着小木牌，任人取用。
两人拣了一处略空闲的桌案，各取一枚木牌在手。江淳之拈起羊毫，心里思忖着该题何心愿，侧目见方扬远似胸有定见，便微微倾身，看他落笔。
只见那木牌上端端正正写着八个字：“一朝登第，光耀门楣。”
她移回目光，心底忽生出个顽意来，便蘸饱了朱砂，一挥而就。写罢吹了吹墨迹，捧在掌心端详一回，甚是满意。
方扬远见她搁笔，便摊开双手道：“我替江娘子挂上罢。”
“有劳了。”
方扬远接过她的木牌，不免观摩一番，只见其上书着，“日日睡懒觉，月月有钱花，年年享清闲。”
他眉峰不觉微微蹙起，喉结轻轻滚了滚。
江淳之见他神色有异，便问，“怎么？方郎君莫不是觉得我这心愿太俗了？”
方扬远摇首，“没有。”
“那便好。我觉着，男子求功名，女子慕富贵，俱是人情之常，看来方郎君与我不谋而合。”
方扬远扯了扯唇角，未再置一词，转身径自步上长廊，挂那祈福牌去了。
江淳之百无聊赖，便立在回廊下，打量那层层叠叠悬于外缘的木牌。
有祷姻缘的，有祈仕途的，有求福寿康宁的。借着这祈愿的名头，各人将心底那点子执念坦露在日头底下，任人观瞻。
还有些牌子，辞藻堆砌得华美，堪作诗文，也不知究竟是为达天听，还是为博那看不见的世人一句赞叹。
正自出神，忽听耳畔有人幽幽言道，“怎么一别多日，你这心病又重了几分？”
江淳之觉那声口耳熟，偏头看去，一张艳烈秾丽的面孔撞入眼帘，竟是柳亦行。
她心头微惊，拿眼往方扬远去处一瞥，见他已挂妥了牌子，正朝这边踅返。
她虽存心要打消方扬远攀附侯府的念想，却也不愿横生枝节，招惹祸端。
况且柳亦行此人性情诡谲，她至今没摸透底细，实在不想与他纠缠，便只当作不认识他，径直越身而过。
可柳亦行话却未停，“江娘子与那张三郎、崔小侯爷都和颜悦色得很，怎么独独待我，就如避蛇蝎一般呢？”
他声线幽幽的，低低的，仿佛一线冰水钻入耳蜗。
江淳之听得浑身一凛，顿了顿，才惊疑不定地回过身去。
柳亦行唇角浅弯，似笑非笑地看着她。
江淳之一脸骇然，“你跟踪我？”
柳亦行耸了耸肩，“偶遇罢了。”
什么偶遇能如此巧？她拢共不过来了天清寺三回，偏偏三回都能与他“偶遇”？
与张晏如那次倒也罢了，可同崔易简那回，她自始至终压根儿没瞧见柳亦行的影子，他又是在何处“偶遇”的？
江淳之只觉一股寒意从脊背爬上来，却又压不住腾腾怒火，“你究竟安的什么居心？”
“居心？”柳亦行一脸无辜，“我并无什么居心。”
说话间，方扬远已悄然行至江淳之身旁。他方才遥遥望见二人叙话，不免问一句，“这位是？”
江淳之暗暗朝柳亦行飞去一个凌厉眼风，截过话头道，“一个过路的人，问问祈福牌的事罢了。我们这便回罢。”
方扬远行来时，柳亦行已神不知鬼不觉地将他从头到脚打量了几个来回，此刻听了江淳之的说辞，唇畔仍衔着那抹浅笑，却未出言戳破。
方扬远只觉这人盯着自己的眼神透着古怪，一时参不透，便压下满腹疑窦，抬手为江淳之让开道。
回茶室一路，方扬远再无一语，江淳之亦缄默不语。待到了茶室，又略略应酬几句，不过须臾，两拨人便各自散了。
郑氏原还想探问江淳之的心意，见她唇角微微下挂，心下便猜到了七八分，主动宽慰道：“我悄悄打听了，方家那家底也不过平常，要配咱们淳之，可算得上高攀了。不急，再慢慢相看，汴京城里好儿郎多似繁星。”
江淳之笑了笑，也不想多作解释了。
其实，方扬远这人，品行操守虽谈不上白璧无瑕，但好歹还顾忌些体面；为人有些上进心，又擅审时度势、掂量轻重，若是拿崔易简当初对她未来夫婿的期许来衡量，倒很是契合。
一桩婚事，既能够各取所需，又能够相敬如宾，在旁人眼里，这等“差不多”的好，已是难得之极了。
可是，她的人生，为何要虚耗在这种“差不多”的事情上？
她甚至能想象到，倘若来日她真嫁给了方扬远，闺房之内大抵就是二人对坐，各自拨弄算盘。
她拨的是明面上那只真算盘，他拨的却是心底那只无影算盘。
这也委实太无趣了些。
因马车还泊在禅院马厩，她们仍循原路折返。才步入禅院，层层屋舍之间，忽又走出一位不速之客。
江淳之脚步不由一滞，郑氏却讶然失声，“呦，这不是张三郎么？”
张晏如上前，端端正正行了一礼，“崔二夫人安好，晚辈今日特来寺中寻访一位高僧，因心头积了些疑惑，如果不能解惑，只怕彻夜难眠。”
若是论起弄虚作假的本事，他确实不及冰人，可论起恳切来，却是老实过了头。
郑氏点了点头，心下却不由纳罕：她也没问他是因何而来啊，他怎地自己先一箩筐全倒出来了？
再凝神细瞧，却见他那目光，三分在她身上，七分却飘飘忽忽，系在她左手那人身上，而左手边那人，垂着螓首，避而不视。