忽听隐隐传来“救命”之声，冷元手心一捧热汤水，哗啦啦就从指缝中溜走了。
江淳之立刻起身，便见最那头的汤池里，其中一女子似已昏厥，另一位女子正费力地揽着她，一脸惊慌失措，四处张望。
目光恰与她碰上，见她衣衫齐整，便如见救星，求助地喊道，“娘子，我妹妹晕倒了。”
“我这就去帮你喊人。”江淳之不敢耽搁，立刻去附近找随侍仆从，终是喊来几个女使，七手八脚地将那晕倒的小娘子抬出池子，送进屋里歇息。
因泡汤池而晕倒的人，这些女使见得多了，不以为异，只让那小娘子平躺下来，往嘴里慢慢喂着糖水。
江淳之见状松了口气，便折返回去找冷元，却见那方小小的汤池上空无一人，唯有雾气袅袅。
她几乎是立刻以为冷元摔了跤，跌进池子里溺了水，脑中一片空白，穿着衣裳便“扑通”一声跳进池子里，伸手一通胡乱寻摸。
没捞到，心下一松，紧接着又是更猛烈的一紧。
她从汤池里跌撞着爬出来，浑身湿透，急忙问向隔壁的澜之，“你看见冷元了吗？她去哪儿了？”
澜之一脸惶惑，“冷元不见了吗？”
热腾腾的水汽扑在身上，江淳之却只感到阵阵冷意，她强迫着自己按捺下心神来，细细观察汤池四周，发现澜之搁在岸边的鞋子不见了，还有一溜湿漉漉的水渍，歪歪扭扭地往外延伸。
她忙沿着水渍跟上去，一路偶遇着仆从便打听，有无见到冷元。
循着两下指引，来至一处庭院，白气氤氲，冒出墙头，应也是一处汤池。
她刚要走近，门首两个小厮便抬臂将她拦了下来，“小娘子，里头是男子汤池，还请止步。”
江淳之只得止步，将手比在腰间，急声问道，“不知二位可见过一位约莫这么高的小小娘子，眼睛很大，圆滚滚的……”
两位小厮相视一眼，都面带困惑，“不曾见过。”
“不曾见过？”江淳之心头一沉，更觉遍身湿漉漉的衣裳，被风一吹，冻得凛冽生寒，声音都有些发颤，“劳烦二位，去里头找一位叫崔易简的人，就说江淳之找他，有急事。”
小厮见她神色仓皇，不似作伪，应声进入。
不消片刻，崔易简便裸着疤痕遍布的上身，单穿着一条湿透得近乎透明的绢裤，赤脚跑了出来，面上既急又惊又喜。
然则，他那点儿喜色，被江淳之一句话，便击退得干干净净。
“冷元不见了。”
崔易简脸色骤变，忙详问了一番情形，旋即沉声打发小厮，即刻找管家，出动阖庄人手找人。
眼见江淳之也要跟着小厮往外冲，他伸臂拉住她，看了一眼她近乎湿透紧紧贴在身上的衣裙，眉头紧锁，“先换身衣裳吧。”
江淳之心急如焚，哪里顾得上换什么衣裳，抬手就去撸他的手臂，“不用！”
崔易简只得松开了她。
江淳之立刻在山庄里四处搜寻，且不提她本就不辨方向，初入这偌大的山庄，更似无头苍蝇一般，没头没脑地乱撞。
也不知道自己究竟跑到了何处，面前已是一片灼灼的桃花林。
她正晕头转向时，忽听见冷元的声音，似从桃花林深处传来，声调高昂，夹带恼怒。
“你松开我！”
江淳之立刻循声钻入桃林，透过层叠花枝，她已见到冷元那身湿漉漉的汤衣，身侧，却蹲着一个身着浅紫暗纹绉纱长衫的男子。
她立刻抢步跑上前，便见那男子蹲在冷元身侧，两只手正捏着她的肩头，凤眸轻挑，带着些玩趣之意，说道，“你说你爹爹是崔易简？”
听到脚步声，他立刻转头看来。
那眼神如蛇信般，冰冷黏腻地，从她的脚踝一路缓缓缠上了她的胸口。
江淳之只被他用那样的目光一扫，便觉遍体生寒，忍不住将湿透的褙子紧紧拢紧了。
冷元见到娘亲，趁机从他掌中挣出，扑了过来，而后扭头，一脸警惕地瞪着那人。
江淳之握住她的胳膊，只觉此人危险过甚，不愿多言，转而便走。
身后人还在用慵懒的调子说话，“你是崔小侯爷的什么人？”
江淳之牵着冷元，低头匆匆疾走，只草草敷衍他，“我不认识什么崔小侯爷。”
身后人倒没再继续言语，只轻轻一笑。
江淳之仿佛身后有厉鬼在追撵一般，终于逃出了那片桃花林。
正茫然四顾，寻路时，恰见崔易简亦在不远处，满面焦色地四处张望，瞥见她俩，便大步流星地朝她走来。
他走到近前，自然而然地将臂弯里搭着的那件月白披风，轻轻罩在她身上。
本欲垂手帮她系上，江淳之已自觉地将系绳拎了起来，他便收了手，俯身将冷元抱起，语气温柔又略带责备，“去哪儿了？知不知道可把你娘亲急坏了。”
冷元自觉闯了祸，便老老实实地搂着他的脖子，小声道，“我本来是想找你的，可是我迷路了，碰上了一个奇怪的叔叔，他非要拉着我说话。”
崔易简眉心微动，“奇怪的叔叔？”
冷元点头，“我照你说的，迷了路就报你的名字，他就问我……”
说到一半，她小心翼翼地偷看了眼娘亲的脸色，这才凑到崔易简耳畔，低声道，“他就问你是不是我爹爹。”
崔易简眉峰敛得更紧了，眉宇间，渐渐积蓄起阴云来。
这个当口，江淳之也懒得跟她计较她又乱喊爹爹之事，只担忧问道，“你是不是开罪了什么人？”
崔易简愈发面沉如水，“他也跟你说话了？”
江淳之缓缓点头。
崔易简立刻道，“咱们回家吧。”
江淳之顿觉此事非同小可，可一路上，崔易简都危坐在马车里，面色铁青，缄默不言，她只得揣了一肚子悬而未解的困惑回了家。
不过一回家，崔易简便随她们仨进了家门，将她拉到书房里单独说话，他靠坐在书案上，问向江淳之，“你见过的那人是不是生得跟瑶华有几分相似？”
江淳之细细回忆了一番，轻点下颌，“眉眼间似乎是有几分相似，性子也有些怪怪的。”
崔易简眼眸中闪过一丝意料之中的神色，沉出一口浊气，“你往后还是尽量少出门，有什么事，可差我跑腿代办。”
“是出什么事了吗？”江淳之心也跟着提了起来。
“若我猜得不错，你和冷元碰见的那人，应当是三大王，他如今跟二大王争储位争得水深火热，迫不及待要拉我下场，多日前便听闻他来了苏州，想来韩国公也已投至他麾下，否则今日为何如此巧，他出现在温泉山庄，我却浑然不知。”
储位之争向来凶险，一朝位极人臣，一朝身首异处，自然是片叶不沾身，离得越远越好。
江淳之忽有些后悔了。
她当初只觉得，若是在崔易简和柳亦行二人中一个都不选，那俩人兴许会跟狗皮膏药一样一辈子纠缠着她。
若是选了柳亦行，崔易简绝不会善罢甘休，而若是选了崔易简，他自然有的是法子摆脱柳亦行。
可她忽略了一件事，那就是他这个小侯爷的身份本身就可能招致来更大的危险，甚至是杀机。
她只是想过太平日子而已。
就在她暗自懊悔之际，崔易简却没头没尾地来了句，“你要不还是嫁给我吧。”
江淳之荒唐地想笑，“嫁给你？好跟你一起，等着满门抄斩，共赴黄泉路吗？”
崔易简一怔，而后笑了笑，“我当不至于拖上整个侯府去做这种富贵险中求的买卖。”
他话锋一转，又道，“不过三大王有个怪癖，他从不贪恋黄花闺女，却只垂涎生过子的妇人，我是为着你的安危着想。”
江淳之下意识想笑，想反驳他这荒唐的说辞。
可她的唇角只勾起一点儿，脑中便闪过那人看自己时，那抹如蛇信般冰冷黏腻的眼神，笑容顿时僵在了脸上。
这般细微的反应，落在一直紧盯着她的崔易简眼中，无疑是将他的担忧落到了实处。
他愈发面沉如水，语气不容置喙，“你以后不要出门了，也不要离开我眼皮底下。”
江淳之对他的话始终有些半信半疑。焉知他不是为了自己那点儿小九九，故意夸大了事实来吓唬她？她并不应声，径自推门而出。
可崔易简明显当了真，大有今晚就赖在她们家不走的架势。
江淳之实在熬不住，从湢室里沐浴出来后，见他竟还端坐在堂屋的圆桌旁，岿然不动，便有些没好气道，“崔小侯爷，我们要歇息了。”
崔易简纹丝不动，“你们歇就是，我在这里守着你们。”
江淳之气得有口难言，推开卧房门，将他关在门外，床幔里冷元早已被他哄睡着了，她随手吹灯上床，躺在床上睁眼望顶，却总觉得堂屋像是坐着个鬼一般，让她心中不安，辗转反侧，难以成眠。