姚氏三十出头的年纪，生得细眉细眼，皮子保养得宜，一笑便漾出两个浅浅的梨涡。
听说她在事发次日便带着夏月舒一道回汾州议亲去了，在故乡盘桓大半个月，气色倒比从前红润了许多。
她身后立着两个女使，手里捧着堆叠如山的礼盒，垒得颤颤巍巍，比女使的头还高出半截，瞧着便教人提心吊胆。
陈氏与陈允凝先到了，各人跟前都搁了一份礼盒，齐齐摆在茶几旁。
见到二房齐齐进来，姚氏面上微滞，目光在江淳之和澜之身上打量了几圈，“呦，这就是二嫂娘家的俩外甥女吧，生得可真是标致，一点儿也不像在岭南待了十几年的，听说那里的人都生得黑些，这俩外甥女倒是白嫩。”
这人说话的腔调，总教江淳之觉得哪里不太舒坦。她说不上是哪个字眼不对，只觉得那语调里藏着若有似无的一丝探询味儿。
她不由望了望姨母和崔朝云，郑氏眼底难得浮出些不耐之色，崔朝云则连遮掩也懒得遮掩，素日那张笑盈盈的脸此刻绷得紧紧的。
江淳之心中便有了数，微不可察叹了口气，平静称呼，“三夫人好。”澜之也跟着叫了一声。
“叫什么三夫人，忒客气。”姚氏笑着摆了摆手，语气里带着不容推拒的亲热，“跟朝云一起叫我三婶便是。”
江淳之假装腼腆，笑而不语。
姚氏转身从女使手里接过四份礼盒，一一递送到各人手上，另外三人都接了，到了崔朝云这里，她却没伸手。
姚氏递送礼物的手僵伸在半空，进也不是，退也不是。
崔朝云不咸不淡地一笑，“婶母就是比旁人客气些，往常送礼都是送到各人院子里，悄没声地送了受了。送礼送得这样热闹的，还是头一回，等会儿老祖宗出来见了，必会开心的。只是可惜了，我们诸人只有两只手，等会儿还要用饭，没法儿一边端着礼盒，一边吃饭，竟不能让老祖宗更开心些。”
心思被一个小辈如此直白地戳破，姚氏面上也有些挂不住了。
郑氏默默朝崔朝云递了个嘉许的眼风，随后将各人手边的礼盒一齐收拢了，交与身后的守心，“送回栖梧居里吧。”
众人各自散开落座，不多时，唐疏桐搀着老祖宗从里间走了出来，众人便依序站好。
旁的位次都是排定了的，夏月舒本是表娘子中最年长的，此刻见江淳之立在陈允凝前头，脚下便有些踟蹰了。
这也是江淳之头一回距她这般近，心下存了几分好奇，忍不住细细打量起来。
夏月舒身量不算高挑，比她矮了半个头，身姿纤薄，面容娇柔，五官生得小巧，单拎出来都不算惊艳，搁在一处却极为耐看，自有一段小家碧玉的韵致。
见江淳之盯着自己不说话，夏月舒只得主动开口，“我十七，不知你……”
江淳之回过神来，将目光敛了敛，“我比你大。”
夏月舒便依规矩，敛衽一福，“表姐好。”
“表妹好。”
夏月舒点了点头，便走至江淳之身后站定。
老祖宗打眼往堂下扫了一圈，忽发觉少了两个人，便问陈氏，“简哥儿和繁哥儿呢？”
陈氏也无头绪，“许是起晚了吧。”
她心里本就对崔易简教养崔易繁一事颇有些微词，便借机道，“简哥儿自己都是个半大孩子，让他俩兄弟住在一起，指不定就胡闹去了，要不还是让繁哥儿回我院里吧？”
老祖宗知她肚子里盘算着什么，也不松口，“不过起晚一回，没甚要紧的。”
接着便照常挨个问了问话，特意将崔易谨的婚事详加垂询了几句。婚期定在十月初八，满打满算还有一个月，虽略有些紧巴，但这桩婚事因内情本不光彩，两边都愿意从简便办，也就这样了。
问完话，将要起身用饭，忽听门外传来声音，“小侯爷，四郎君，怎的不进去呢？”
第12章 酸意
昨夜迄今子夜时分，听松院正房依旧灯火通明。
崔易繁背抵着门，整个人都笼在崔易简投过来的阴影里，惊恐地望着他。
烛火噼啪，映得他脸色明暗不定，方才那阵大笑过后，他便一直沉着脸，仿佛夜色下阎罗殿里的塑像，森然可怖。
“你说，这半个月来，澜之递了十三回手稿给张晏青？每次都是怎么递的？”
世人厌皇城司至极，恨不得将其传为青面獠牙、饮血啖肉的怪物，可在崔易繁眼里，这位亲哥虽平日虽不着调，大多时候还是和颜悦色的，顶多是个笑面虎。
时至今日，崔易繁才略晓世人心思，他瑟缩着，“就……每到散学时候，她便说去更衣，张晏青也跟着出去，在廊拐角递给他，或是给他的书童。”
“张晏如回的荷包，什么模样？共多少？”
“也是十三个，就是寻常荷包，不及巴掌大小，瞧着沉甸甸的。”
崔易简倏然冷笑一声。
得亏他把崔易繁逮回来，又详加盘问了一番，否则又要重蹈覆辙了。
上次在永昌侯府菊花诗会，他已经栽过一次了。
只当她只在场中唯认得自己，那藏头露尾的诗不会给旁人，全然忘了张晏如曾在岭南为官，那本闹得沸沸扬扬的《江公案》，本就与他脱不开干系。
便是审问皇城司的重犯，他也甚少犯这等先入为主的错。
怎的偏遇上她，便失了平日的分寸？
只瞧得见自己，瞧不见旁人似的。
这事若是叫底下人知道，指不定要如何耻笑他呢。
崔易简愤然转身，袍角飞扬，一径折回书房，从书架中抽出一本《江公案》，来回比对着两处的行文措辞，心中已渐有了计量。
这书三年前便在坊间流传，两三月出一期，市井间争相传看，后来惊动了官家，命皇城司彻查背后主笔。
查到最后，张晏如一身担了下来，只说是他闲暇所作。
此刻想来，哪里是他。
为了江淳之，不惜将祸福揽于一身，倒是情深义重得很，只是可惜这情深义重里，还掺了些旁的东西，也就是江淳之牙口好，不嫌硌得慌。
他上次都挑明到那般地步了，她倒毫不领情，还在这里私通有无，情意缱绻。
立于崇礼堂门前，崔易简嘴角那点极淡的讽意，依旧没有彻底消退。
脑中又不合时宜地闪过，当日在永昌侯府竹林见到的那幕，他透过葱郁竹叶的掩映，瞧见她将手背在身后，像只小雀似的，一踮一踮地朝着张晏如走去。
“你做什么梦能梦见我呀？”
那样一个在外人眼中沉稳少言的人，竟也有那般灵动狡黠的一面。
诡异得仿佛被换了芯子一般。
那时震惊之味如今仍在心中残留余韵，胸腔像是汪了一泡青梅汁一般，一股酸酸胀胀的滋味。
思来想去，大约是因着昨夜整宿没有合眼的缘故吧。
低眼看见崔易繁依旧身姿飘忽，双股战战，崔易简气不打一处来，正巧有女使路过唤了二人一声，崔易简便不再管他，先一步打帘迈步而入，崔易繁忙不迭跟了上去。
好在进门时，两拨人已各自散开，往去屏风后头用餐了，兄弟俩跟老祖宗请了请安，便也入了座。
西次间里，老祖宗瞧见澜之双目浮肿，不由问道，“这眼睛是怎么了？又偷偷哭了？”
澜之仰起脸，一脸诚恳，“昨天做了个梦，梦见我娘了。”
“哎呦，小可怜。”老祖宗心疼地捏了捏她脸颊。
姚氏自打看见澜之坐在老祖宗身边那一刻起，就瞠目不已，眼下看着这祖慈孙孝的一幕，更是暗暗吃惊，“二嫂这外甥女，倒是跟老祖宗有些祖孙缘。”
老祖宗故意板着脸纠正她，“那怎么是有些，该是好些。”
众人一齐笑了，姚氏笑得有些发涩，又看了眼一旁默不作声的夏月舒，笑容便尽数敛去了。
她低头吃了两口粥，缓过神，又开口，“走了也不过一个月，倒觉得像刚从山洞里出来，不知外头今夕何夕了。我记得，走时春姨娘身子好像有些重了，不知现在如何了？”
郑氏脸色骤然冷却。
陈氏闭了闭眼，微不可闻地叹了口气，似乎念了句“阿弥陀佛”。
崔朝云登时柳眉倒竖，将竹箸重重搁在碗沿，“这里谁叫春姨娘，婶母是在问谁呢？”
姚氏似是让崔朝云的怒火扑了个正着，身子微微后仰，捂着胸口，“呦，我也不过随口一问，云姐儿何至于发这般大的火？”
澜之看得一愣一愣的。
老祖宗也动了气，沉下脸来，“不想好好吃饭，就都给我出去！吃个饭还得看你们的脸色！”
崔朝云极少见老祖宗这般冷面，委屈如潮涌上喉间，咬了咬唇，立时起身，蹬蹬跑了出去。
场面一时冷了下来。
江淳之担忧地看了隔座的姨母一眼，她面上无甚表情，可搁在膝上的手，已紧紧攥成了拳。