为什么在婚宴上，禁酒令被执行地一丝不苟。
要知道佛罗里达州被称为私酒贩子的天堂，迈阿密的各处餐馆更是公然贩卖酒水，而这位刚上任半年的市长，却在子女的婚礼上带头表率只喝橙汁。
更耐人寻味的是行敬酒辞的时候，他先引用圣经的话“酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷，凡因酒错误的，就无智慧。”之后又借机狠狠调侃了一番髪国佬的放荡，由此引申出他们新大陆移民过去可贵的、而现今正逐步丢失的品质——对婚姻和伴侣的忠贞，对教义和戒律的恪守。
“敬自由！”他说。
“敬禁酒令！”
“敬自爱！”
“敬忠贞！”
“……”
众人齐齐跟着举杯，欢呼，仿佛参加一场盛宴。
当时那种氛围，雪伦和霍华德不觉得有问题。哪怕之后美丽的新娘伴娘围上来，和雪伦套近乎，言辞热络间，不乏有憧憬未来家庭生活、恪尽妻子和母亲职责之类的话语，甚至听到她们说要生一打孩子，她也只当是正常。
本着维持体面的念头，雪伦全程都是点头附和。
至于霍华德，为了落实合作，同样跟着批判了烟酒、咖啡的成瘾性，赞美了禁酒令的推行。
好家伙，他俩这不妥妥的准信徒吗？
到今天中午，他们还接受了那俩对年轻夫妻的邀请，在酒店包间共进午餐。
即便有餐前祷告，雪伦依旧很欣赏他们的礼节仪态，毕竟俊男靓女总是养眼的。
结果到了傍晚，正式完成和赛斯宾家族的股权转让后，市长助理摊牌了，不装了，他是摩/门教徒。
“注意到我的神色不自然，他没再多谈教义，起身解释说，现在社会发展，他们同样在进步，不会强求信徒交纳十一税，摒弃过去繁琐的仪式，用更包容的姿态传教。事实上，他们在寻找的是一个契机，一个让广大美利坚人民了解、接纳他们的契机。”
雪伦恍然：霍华德最初的判断没错，这帮人果然别有用心！说不定赛斯宾家族跟他们早有联系呢！
想到这里，她还是纳闷道：“怎么会把你吓成这样？难道还有其它条件？干脆拒绝不就好了，理由非常充分的嘛，就说你信仰的是福音派。”
霍华德苦笑着摇头：“他早就预判到了我们的反应，然后说会给出一个我们无法拒绝的条件。”
“什么？”
霍华德深深吸气道：“保护，接下来我说的事，你别紧张，乔乔。”
他这么一说，雪伦反倒是心跳加快。
“他告诉我，3K党里有一支极端派系，认为你唱《星条旗永不落》和《Hallelujah》，是一种公开的亵渎，羞辱，你不能代表这个纯种白人建造的国度。他们在谋划一场对你的处决。”
处…处决？
雪伦只觉浑身冰冷，一种巨大的荒谬感席卷全身。
“会不会，搞错了？”她歪了下脖子，语气僵硬地问。
霍华德苦笑着摇头：“如果你和我一样，跟格里菲斯聊过，就知道他电影里跳过的画面，放到现实中，不过都是些小场面。”
这样吗？
真是荒谬。
这一刻，身份的不认同，突然就成了一座横亘在雪伦面前的大山。
她是哪种美国人？
反正不是那些白脖子们心目中的那种。
平定心神后，雪伦感觉有股心火在烧。
霍华德拥抱住雪伦，安慰她不会有事的，收拾东西，他们凌晨前就出发，赶最后一班列车回纽约。
“这么急吗？”雪伦挤出笑容道，“听上去情况不乐观？”
霍华德回答说是为了避免意外，考虑到对方给出的信源是一周前，3K党的高层集会，现在乔乔在迈阿密的消息扩散开，差不多够那些极端分子闻着味赶过来，所以迈阿密是不能再待下去了。
……
数小时后，隔着窗向外面特意过来送行的年轻夫妇挥手，雪伦突然有种冲动。
她问霍华德，有没有考虑过摩/门教的建议？
霍华德拍了拍车窗，嗤笑道：“虽然他们许诺的条件很动人，虽然他们潜在的势力值得掂量，虽然有他们背书的话，许多人会心有忌惮，但是你知道的，摩/门教一直被排斥在主流外，不是没有原因的。”
“那条糟糕的一夫多妻制？”
“不，因为它是异端。”霍华德露出嘲讽的笑容，“你应该听说过，异端比异教徒更可恶，更该死，杀死一个异端顶三个异教徒。所以，不到万不得已，不要和摩/门教扯上关系，无论他们表现得多么有吸引力，本质上依旧是贪图你的名声，艳羡你的影响，希望能利用你，变现出更多资源。”
“……说得对。可那些极端分子，你说该怎么应对？”
霍华德冷声道：“纽约可不是南方州，我们会好好招待那些家伙的。”
“……好吧，看来我要继续蜷缩在翠贝卡、科波拉和哥伦比亚咯。”雪伦苦中作乐道，“希望你不会介意，我们的约会变得像偷情一样。”
霍华德一时间不知道怎么回答。
天地良心，他是个忠诚的人。
“……还真狼狈呢！”一阵沉默后，她突然感慨起来，“匆匆忙忙离开纽约，连滚带爬溜出迈阿密。”
霍华德将雪伦搂进怀中，柔声安慰道：“不会再有下一次了，乔乔，我保证！”
“对，你说的对。”雪伦眼中燃起了斗志，闪耀着光芒。
怎么谁都想来捏一把？
真当自己好欺负？
既然有了台阶，有了罗斯福的关系，她就该把握住机会，一步一步来，站在顶点，成为食物链顶端的存在。
然后，搅它个天翻地覆。
******
时间来到圣诞前。
林登和本杰明终于等到传唤，在前台姑娘的带领下，爬上哥伦比亚唱片顶层。
她说：“抱歉万斯先生，电梯正在检修，应该是要彻底更换绳索，这两天我们都只能走楼梯。”
“没关系，哈哈。”林登吹了个口哨，加快脚步的同时一脸轻松，“就当是锻炼身体。”
“本杰明可不喜欢！”愈显发福的中年人吃力跟上，“乔乔小姐一回来，场面就大起来啦！”
“嘘——”林登突然回身，用力拍打本杰明肩膀，“别这样妄议咱们的老板，伙计，乔乔小姐现在已经是大人物咯。”
说罢，他凝重的脸上重新绽放笑容，耸着肩膀对领路的姑娘说道：“继续吧，我想乔乔小姐肯定等不及要听我们汇报工作了。”
很快来到顶楼，林登一眼就瞧见两位陌生的黑衣保镖，正在楼梯口警戒。看他们的身姿站位，还有双手安放的位置，林登判断他们是有丰富的实战经验。
“又招人了，这份工作竞争激烈啊！”
没来得及在心里多感慨几句，他就被拦截在走廊外。
“都在为乔乔小姐工作！”
本杰明这话只收获到了沉默、警惕。
直到保镖团队的负责人、早已等候在廊道另一边的莱茵哈特观察完毕，这才露面，指挥着排查两人的衣物口袋，确认没携带危险工具，这才放行，带着他俩穿过另外一道警戒，进入了一处隔间。
“本杰明感觉自己就像是个等待审讯的犯人。”
“闭嘴吧你！”林登无奈地瞪了眼搭档，“治安恶化，乔乔小姐谨慎些也是应该的！”
说话间，他再度想起最近纽约混乱的导火索：一伙大势力瞬间垮塌，留下的真空造成了多起帮派火并。
要不是身在局中，顺着各条线索推演、拼凑，他绝对想象不到，这位年纪轻轻的女士会那样厉害，纵横联合间鲸吞了哥伦比亚唱片。
甚至再脑洞大开一点，林登认为她借着外出的掩护，完美地隐藏在幕后，使出狠辣手腕，覆灭了竞争对手，否则没法解释，怎么会那么巧。
不管怎么说，他机敏地意识到：情况不同了，乔乔小姐如今是一家大唱片公司老板，前途远大 。
几分钟后，宋家豪送上泡好的茶水，顺便为他们解答疑惑：因为要接待几位重要客人，乔乔小姐抽不出时间，他们只能再多等一阵。
林登连声说没关系，然后借助先前的同僚关系，熟络地套近乎。
可宋家豪即便看上去年轻，但在兄长的谆谆教诲下，牢记谨言慎行的道理，没有透露有关乔乔的只言片语。
这让林登越发地郁闷。
约莫过了一刻钟，在一声铃响后，宋家豪带着他们进入会客室，正巧另一侧大门敞开，乔乔小姐在外面跟几位华人道别。
“张祥麟先生，司徒先生，非常感谢你们的鼎力支持……”
“乔乔小姐太客气了，这都是我们力所能及的，何况你为了……”
几个呼吸间，声音渐渐弱去，林登听不明白他们叽里咕噜说了什么，但脑子转的飞快，根据特意搜集的信息，很快推断出来客是民国驻纽约大使张祥麟，还有华人致公堂大佬司徒美堂，放唐人街也算是响当当的大人物。