“如果我在这里买一栋别墅，你觉得怎么样？”
意识到雪伦被碧海蓝天吸引住，霍华德半开玩笑道，“哪怕一年中，绝大多数时间都是空置状态，也是笔不错的投资。”
雪伦摆了摆手：“随便你想怎么做……当然如果是我，肯定先全力拿下电台，改善经营，等到一切都走上正轨后，再考虑其它的。”
几年后可怕的大飓风几乎摧毁了迈阿密，反正她不会跳进这个坑。
霍华德只当雪伦是为他着想，略显浮夸地拍手道：“嗯，好有道理啊！”
雪伦忍不住翻了个白眼，扭头继续看风景，不想再理睬他这一路上的尬聊。
她有些懊恼，自己打破砂锅问到底，提到詹德利的名字后，就把话题聊死了。之后的对话，总是萦绕着若有若无的刻意和不自然。
不久后，车辆驶上一座倚靠山坡建造的大酒店，霍华德早有准备，简单嘱咐侍者几句，便拉着雪伦往海滩方向跑去。
“哇——啊——”
几个健步跨到一块凸起较高的岩石上，霍华德像个孩子一样呐喊，随即声音被海风吹破地断断续续。
释放完情绪，他依旧难掩兴奋地看向雪伦：“乔乔——”
“如果你想让我像个傻瓜一样，站在上面张开手呐喊：I am the king of the world，那就省省吧！”雪伦撩了撩被吹散开的留海，嘴角微微上扬，瞅着霍华德在上边当显眼包。
“好主意！”
霍华德并不在意旁人的眼光，蹦下岩石后小碎步跟在雪伦身旁，“这里不够高，以后有机会，我要在电影里、在最高的大楼上面喊出你刚才那句话！”
“像金刚那样？”
“什么？”
“……一只大猩猩，你就当我说的是人猿泰山吧。”
“我才不会像个傻大个一样！”
“难说。”
“……不陪我走走？你要去哪里？”
“去前台，给家人和朋友打电话报平安。”
“我也去！”
……
时间来到傍晚，雪伦漫步在海岸边缘，眺望波澜起伏的海面上，金色的光辉与蔚蓝的海水交织出迤逦画卷。
一切都很美好，如果霍华德能更识趣一些的话。
总之，最后是她打破沉默：“我们已经在一起待得够久了，也许应该暂时分开一会儿，不是吗？而且在火车上，你还念叨有不少事没安排妥当、尚未处理好。”
霍华德从美好中清醒过来，挠了挠头：“如果有一件最重要的事摆在面前，对我来说其它都不算什么咯。”
“哼哼。”
“你生气啦？”
霍华德打量扭过身去的雪伦，只看到那顶绚丽的波奈特帽，一时间手痒，忍不住又伸手拨弄了下。
嘿嘿，这上面的蝴蝶结，真是有趣又可爱！
“停下！”雪伦没好气地伸手拍了下，看对方立刻露出一副倒吸凉气地夸张模样，没忍住气笑道，“我是报纸宣扬的暴力狂，你这样挑衅，就不怕挨揍？”
哦～这真是个送命题！
“当然不，那些都是fake news！”霍华德怒斥道，随即露出心有余悸地表情，“我更害怕像刚才那样，一个电话的空档，就有数位男士凑上来和你认识，还有更多人想要你的签名、邮寄地址。”
雪伦没好气道：“所以呢？没看到我这会儿出来，特意带上了这顶某个人送给我的、丑到爆炸的帽子！”
明明很漂亮嘛，尤其是你戴着的时候……
虽然在心里嘀咕，但理智让霍华德乖乖认错：“我错了，乔乔！明天我们就去逛市集，挑选几顶热带风情的草帽，保证你喜欢。”
雪伦盯住霍华德，用班主任打量学生那种恨铁不成钢的表情说道：“你知道我在意的不是这些东西……”
“我知道，乔——”
“我不讨厌和你说笑，真的，如果你换成另一副面孔，我很难想象和一个冰冷的男人说上几句话，会有多么费力。”
真的吗？可我听安吉丽娜说，相比宾利，你们更喜欢达西呢！
霍华德正犹豫着，是否把这个抬杠的话题抛出来，发现雪伦面色不豫，连忙哄道，“好的，乔乔，好吧，我很抱歉……”
“……”
恰巧落日时分，夕阳的余晖将整个天地染成一片金红。
下一刻，沐浴在耀眼霞光中，雪伦突然展颜，露出爱与美之神同样璀璨的笑容，伸出手臂，挽向略微沮丧的霍华德。
此时此刻，此情此景，倘若能有更加先进的彩色相机截留这一幕，足以成为他们记忆中永不褪色的美好片段。
“好吧，我现在改主意了。我亲爱的霍华德，请你快告诉我吧，对你来说，究竟什么最重要？”
“当然是为你解惑，乔乔。”霍华德凝了凝色，端正态度，在风浪的掩护下，在雪伦耳畔说道，“关于我那位老朋友，在得到他的允许后，我现在能回答你最后那个问题。”
雪伦震惊了：“他居然同意？”
“完全同意。”
就这样，他们一路上走走停停，绕着整片海岸散步过一圈。直到月亮漂浮在海面，雪伦这才拼凑出那个男人背后的故事。
双亲骤然离世，詹德利表面看上去是个消沉的、阴郁的少年，努力振作起来，学习各种知识，为将来重振科波拉大剧院做准备。
暗中，他却已经发现端倪，开始调查其中隐情。
一切的线索都指向金字塔顶端，那个顶级权贵们圈地自萌的世界。
所以呢？
为什么弗朗西斯科夫妇会出事？
可能是唯一的知情者——老弗朗西斯科却始终坚信，或者表现得很配合，很相信：警方的断案没有错，这的的确确是场意外。
之后数年，霍华德和詹德利有过短暂重逢，却发现再也回不到从前，那种没心没肺的纯真年代。
时间和生活改变了他们。
“那么，詹德利找到真相了吗？”
“我不知道。”
对于雪伦的提问，霍华德缓缓摇头，不过他给出了自己的答案：真相并不重要，在一步一步理解了这个国家顶层的游戏规则后，弗朗西斯科夫妇的死亡只有一种解释——权贵们在行使杀人执照。
“什么！”
一刹那间，雪伦只觉得浑身冰冷，一股寒流从脑中喷涌，席卷全身。
咋一听到这个词语，将“杀人”与“执照”拼凑在一起，她第一反应是过去那臭名昭著的印第安人头皮悬赏，第二反应便是她错了。
杜邦，洛克菲勒，卡内基，摩根……那些曾经出现在书本上，却又隔着年代的遥远名字，在霍华德的提醒下，一个个以她更加熟悉的方式进入脑海中。
杜邦家族将竞争对手炸上天，洛克菲勒调动私兵开枪镇压矿工，还有卡内基，摩根，福特……那些顶层大鳄，那些阿美利加建国起就存在的家族，在游戏允许的范围内，或者支付得起足够代价，就能行使那本无证的执照。
“……罗伯向我发出了预警，在那晚华尔街的狂宴后，他突然出现在我身边，扯着我的衣领咆哮，停下吧休伊，你一直在赢，赢个不停，你已经赢得太多，多到华尔街的人受不了，也许明天，你就会被合法地、自愿地送走。”
“那是我第一次听说，杀人执照。”
“在我印象中，弗朗西斯科夫妇是一对极好的夫妻，善良，正直，博爱，我甚至遗憾过，他们没有成为我的教父教母……所以我坚信，当年弗朗西斯科夫妇因为同情那些底层人，触犯了权贵们的利益，最后死于一场意外。”
雪伦听得愈发难受，闷声问霍华德：“这就是詹德利同意你告诉我真相的原因？”
“真相？不，那只是我眼中看到的、心里猜测的真相。”霍华德食指和中指虚戳眼眸，无奈道，“直到今天，詹德利都没有正面给我答案……但我相信我们之间有一种默契，那是从小玩到大、多年朋友形成的默契。”
默契？所以你知道我会替你守住秘密，就像上次那样？
霍华德接着又思索道：“就比如说，他同意我回答你关于他的问题，他是不希望我、同样不希望你卷进来，陷入他的复仇漩涡。”
“……所以詹德利究竟想要做什么？”
霍华德抬头仰望夜幕，黑色笼罩大地，大海在浪涛中更显深沉。
“回酒店再说给你听。”
雪伦无言点头。
她心里在期盼，会得到这样一个答案：勇者要打败恶龙，而非成为恶龙。
万幸是的，或者在霍华德口中，是这样子的。
回到酒店顶层包间，霍华德喝了点果汁，继续讲述他眼中的老友：
后来，詹德利不再止步于文学艺术，就像精力旺盛、充满探知欲的年轻人一样，他开始接触各种思潮，那些流行的，叛逆的，非主流的，甚至是万恶的，当然他总是那么理智，又或许是傲慢，从不将它们奉为圭臬。