“啊？那是因为签名确实很容易。”雪伦面色微红，心里气恼霍华德居然拿自己举例。
前面说的很好，后面这种打脸的糗事，能不能不要说出来啊，还有其他人听着呢！
却见宋家豪全身心开车，沉浸在夜色与路况之中。
“况且，那条道路是他们自己选择的，怨不得别人。”霍华德似乎有些感慨，“现实就是这样残酷，除非改变这个世界的基本逻辑，否则类似的事在今后会反复发生，但个人又怎么能做到呢……”
雪伦忍不住多看了霍华德两眼：“没想到，你不仅是个哲学家，还是个思想家。”
霍华德瞬间变脸，嘻嘻哈哈道：“怎么样？我最近钻研这些，是不是很有深度？”
“……”
雪伦不能昧着良心，最后给出“算是吧”的答复。
而在雪伦静坐的某个瞬间，霍华德眼眸深处闪过一层阴霾，又很快被他隐去。
……
顺利回到家门口，乔纳森太太被如此隆重的排场惊到了。
她本想招待一下这位年轻人，却没想到他推辞“时间太晚、还有些事”，婉拒后回到了车上。
“为什么不多挽留一下！”
眺望着霍华德的车队在夜色中逐渐模糊，老母亲开始埋怨。
他不是给出理由了？难不成你还想让人家住下？
雪伦干脆装聋作哑，同时在心里吐槽：为什么您老人家看上去比我还急。
等夜幕重新笼罩下来，乔纳森太太凑到雪伦耳边，追问霍华德怎么带过来那么多人。
雪伦故作轻松地回答：“大概是担心我出去被热情的支持者们围住吧！还真是名气越大，烦恼越大。”
“唉，我还以为他是要跟你求婚，甚至直接在我们面前把你带走……”
啊……这语气，怎么听起来就很遗憾呢？
雪伦假装没听明白，自顾自说道：“这么一想，我也要组个车队，最近到纽约讨生活的人越来越多，加上我身份敏感，单就一两个保镖可能不够安全。”
等回到书房，她这才脸色凝重，回顾先前种种，到今天的局面。
是单纯的火并？
还是人为因素？
哪里出了意外？
如果怀疑到我身上，詹姆斯估计是要恨死我了吧。
可惜林登还没有消息，莱茵哈特休假一天陪女儿，宋家豪虽然在身边，却不方便出去打听。
难道只能等霍华德的消息？
有那么一瞬间，雪伦脑中浮现午餐时候，霍华德向自己的保证，詹姆斯团伙蹦哒不了多久。
所以他会有动机吗？
可刚才听到消息，霍华德和自己一样错愕。
他没理由隐瞒自己。
吧……
……
就这样，雪伦忐忑纠结了一晚上。
直到第二日天蒙蒙发亮，她才勉强入睡。
在梦中，她仿佛被卷入进一个挣脱不开的漩涡，一开始是慈祥的贝尔先生，然后是冷俊的詹德利，接着是阳光的霍华德，还有詹姆斯等人，在无止尽的涡流中，他们的脸庞围着雪伦越转越快，化作白茫茫一片，压抑到让她近乎窒息。
最后雪伦醒过来，头昏沉沉的，手脚冰凉，汗水打湿了被子。
她生病了。
在记忆中，自己身体一直都很棒，特别是在学习舞蹈和拳脚功夫后，多年来一直远离病痛，没想到如今会有这样一遭。
好在底子好，雪伦没有那种病来如山倒的感觉。
她这边没觉得什么，家人们反而摆出一副如临大敌的模样。不仅乔威廉亲自上阵，还从唐人街请来之前那位大夫，一同会诊。
最后的结论没有超出雪伦预估，她只是感冒了。
所有人都如释重负。
霍华德听到这消息，第一时间赶过来，陪了雪伦小半天。
趁着这个机会，在半开玩笑间，霍华德坦诚自己同样有打算，想把詹姆斯那帮人送进监狱，但他从没有过物理清除的计划。
“……他们底子肯定不干净……本来计划进行得很顺利，问题出在执行的人身上。”他一边给苹果削皮，一边解说道，“那位叫克拉肯的警官——”
雪伦脸色不太好看：“谁？”
霍华德手一顿，苹果皮断开掉落进垃圾桶。他继续说下去：“克拉肯，曼哈顿中城的警官，你认识他？”
雪伦没有隐瞒和克拉肯相熟，说和他有过数次照面。
“……初来纽约的时候，在他的警告下，我才挑选了治安更好的格林尼治村，后续他还帮过我几次小忙。”
霍华德听后露出疑惑神色：“不应该啊，这位警官在街区有个无情审判官的绰号，熟悉他的人都知道，他向来公事公办。”
雪伦撩了下头发，半咬着嘴唇道：“总会有特殊情况。”
见她潮红的脸上浮现出慵懒风情，霍华德呼吸一滞，随即有些气恼：“所以，他也被你迷住啦！”
“应该——不，我还以为他是个正直的好人。”
可现在怎么看都不像。
枪杀调查局探员，灭口谢尔顿，殴打市民，现在还来一个枪战狂人的成就……
她没法闭着眼睛瞎说，克拉肯是纽约市民的好邻居，有一颗金子般的心吧？
接过霍华德递来的苹果，雪伦咬了一口，让他继续说下去。
“说是对面发现端倪，克拉肯做出了最激烈的选择。所以那个绰号真没叫错，克拉肯审判官比哈皮还要疯狂。”霍华德有些不敢置信，比划了一下说道，“报告上说他枪枪爆头，像死神一样收割了克拉肯团伙，只可惜最狡猾那几个逃了出去，包括詹姆斯，守在外面的国民警卫队都是一群、嗯傻瓜。”
确实。
所以克拉肯究是出于什么原因，选择大杀特杀？
雪伦感到一阵烦躁，问霍华德最新进展。
霍华德叹了口气，说不知所踪，让雪伦借此机会，在家好好养病，目前翠贝卡肯定要比其它地方更安全。
雪伦答应下来。
等到霍华德离开，她找出昨晚交换的电话号码，跟伍尔科特通电解释，说因为生病，希望能将约定的采访时间推迟到明后天。
伍尔科特没有意见，还叮嘱雪伦照顾好自己的身体，否则会是全世界的重大损失。
挂电话前，雪伦打趣说道：“没想到，我已经和菲茨杰拉德一样重要了。”
伍尔科特朗声赞叹：“当然！保持这个势头，将来有可能超越菲茨。”
哈，还真看得起她呢！
要论才情，雪伦很清楚自己写不出《了不起的盖茨比》这种作品。
也许昨晚聊天时候，他们说的没错，去纽约大学深造一番，对她的写作会有很大的裨益。
只可惜现在的情况，自己没时间、也没空间。
时间来到下午，雪伦没等到最新消息，反而迎来两位不速之客。
“又是你们两位？”
面对雪伦的困惑，年轻警员露出笑容：“或许就是因为，我们上次见过面？”
这回没有马洪冷场，年轻人表现得相当和善，尤其是在知道雪伦生病后，全程好言好语。
经他细说，雪伦这才知道，警方在枪战现场清理线索，竟然在某个房间发现一堆关于“乔乔”的资料，从翠贝卡到百老汇，她的早晚行程，路线和时间全都有记录。
“很明显，那帮歹徒计划要绑架你。”年轻警员近乎气愤道，“克拉肯警官虽然有些极端，但我觉得他这回做得很好。”
雪伦眼睛一亮，弱声弱气开口道：“你们认识克拉肯警官？”
在两人探究的目光中，雪伦简单复述了之前对霍华德的解释。
听完这话，老警员叹了口气，说克拉肯以前不是这样的。
“他年轻时候，同样是个热情的好孩子。”老警官目光落在年轻人身上，似乎看到了曾经那位新晋警员，“一切的改变，都发生在他脑子一热，参加了世界大战后。虽然只赶上战争的尾巴，但等他回来，一切都改变了。那个眼中充满光芒的孩子，再也不见了。”
雪伦好奇是否因为战争创伤。
年轻警员若有所思道：“我听说真正的战场，要比地狱还可怕。”
出乎两人意料，老警员给出另一种答案：“或许吧，更糟糕的是他的未婚妻突然失踪了。在他最艰难、最需要安慰的时候，消失得无影无踪。”
竟然还有过感情创伤……
“唉，再后来，他成了街区最惧怕的巡警，那些帮/派分子嘴里的无情审判官，做事风格越来越极端……”
感觉自己一个疏漏就说多了，老警员赶忙端起杯子，话头一转：“感谢你的招待，乔乔小姐，咖啡和甜点真不错。”
虽然心中腹诽，雪伦面上依旧挂着淡淡的笑容：“新聘请的厨娘，你们喜欢她的手艺，就把这些都带回去吧。”
见年轻人还想推辞，雪伦继续劝说：“真的很感谢你们，特意过来提醒，否则我都不知道，竟然会有那样可怕的事。”