“要办个生日宴会吗？邀请邻居，还有你的那些朋友，莉莉安，安吉丽娜，霍华德，里奥，克拉拉……”
“妈妈，你记忆力真滴好。”雪伦随口称赞道，“还是算了，我不喜欢麻烦。况且以后我就跟你一样大了。”
乔纳森太太说没听明白。
雪伦靠上去，倚着乔纳森太太轻笑道：“跟你一样咯，永远十八岁，永远年轻漂亮。我是十八岁零个月，你是十八岁两百多个月。”
听到这俏皮话，乔纳森太太先是咧嘴，接着居然反驳说不一样。
“我十八岁的时候，你已经在我怀里了。”
啊这……
雪伦再一次敬佩起乔老爷子。真的，没有打断便宜老爹的腿，真是宽宏大量。
“不是也抱着吗？”雪伦眼眸转动，耍宝一般举了举襁褓，“辛巴……额，所以说？”
“所以，我说……”乔纳森太太这才发现自己的思绪被打乱，揉了揉额头，有些磕绊道，“我，不是说要你把我当榜样，乔乔，这些年，我也有反省，甚至后悔……作为一个母亲，我现在唯一可以自豪的，是有一个幸福的家庭，尽责的丈夫，聪明懂事的孩子们。尤其是你，完全没有这个年龄段姑娘该有的样子……你太聪明，太冷静，知道自己需要的是什么，可我还是担心，纽约这个城市太繁华了，我很忧虑，你会迷失在追逐名利的过程中。”
雪伦不明所以：“会这样吗？”
乔纳森太太抱回孩子，认真道：“你就当妈妈过度焦虑吧。这个月看你忙得厉害，总是熬到深夜，我希望你能缓一缓，给自己放几天假，找个同龄的玩伴。不过我觉得，相比较那些邀请你去看电影，看拳击，看橄榄球赛，甚至是参加晚宴，我觉得日常闲聊闲逛就不错。比如那个霍华德，你和他还有联系吗？”
光听前面的话，雪伦难免心虚起来。可到最后，乔纳森太太图穷匕见，她瞬间反应过来：您老搁这催啥呢？果然，全世界父母亲都一个样。
“他？我们就是普通朋友，以前我还跟他争吵过呢！”
乔纳森太太循循善诱道：“可是在我的印象里，你们俩关系很好。相较以前那些小镇男孩，大卫.詹姆斯，雅克.方丹，你从没那么有耐心。”
“有吗？”雪伦嘴角不自觉翘起弧度，“你不知道他有多自大，嗯，说话喜欢呛人，时不时来上几句咏叹调，还自认为很幽默，真的烦人。当然啦，我不否认他的才能，可伴随的是极度自恋，让他变得不好相处。对，就是这样，一开始我们闹得不愉快。”
乔纳森太太眼睛笑成弯弯：“那后来呢？”
感觉话说多了，雪伦板起脸：“后来我不幸成了他的员工，替他赚了很多刀乐，他就变客气了。对，是这样子。”
说罢，她就跟刚才弟弟妹妹一样，头也不回地溜上楼去。
回到书房里，雪伦思绪万千，下意识从包里取出几封重要书信，最后长叹了口气。
起身来到书架旁，雪伦抽出小册子，随笔写下：
「我与黄赌毒不共戴天。」
「从今天起不再熬夜！」
「平等，博爱，和平。」
“哼。”她喃喃道，“一百年后又变了多少呢，也就装装样子罢了。”
在上面打了个大大的叉，雪伦继续写下：「如果唱片业这条路能走下去，说不定我可以来几首关于这些主题的歌。
唐龙是个不错的司机，但他不适合当一辈子的司机。
我得给他们找个老师。」
「……」
往后翻去，发现没剩几页空白，雪伦打定主意，用完就把它处理掉。
要留清白在人间啊！
她写在首页那句话很明了：这就算不上日记，只是用来吐黑泥的小本本。
但是其他人不知道。
万一像季羡林、胡适，常凯申等人一样，后世被翻出来公之于众，不管是不是真性情，终归是要被人当做谈资，时不时拿到餐桌上调侃几句。
“那个乔乔！”
“口蜜腹剑……”
“尖酸刻薄。”
“怪绿茶的～”
想想就很社死。
雪伦干脆打开保险箱，把小册子丢进去，并告诫自己绝不能忘。
接着她从里面取出一捆精心整理的信件，都是先前积攒的，里面个个都是人才，说话又好听，她超爱的！
比如第一位这个——玛格丽特.米切尔。
当时看到这个署名，雪伦第一时间以为自己眼花了。
反复阅读后，她从信中的内容推测，这位迷惘中掺杂着抑郁的姑娘，的的确确是日后那位《飘》的作者。
大喜过望的雪伦很快起草了一封回信，满是关怀和鼓励。末尾甚至略带暗示性地写下，那些男人总不明白，又或者不愿明白，酒精和暴力是相伴相生，喝下就如毒药，平等地伤害到身边的每一个可怜人。
大概是找到情绪的宣泄和寄托，后续玛格丽特跟雪伦保持着书信往来。
除了这几封，雪伦刚从包里取出的就是最新来信。
在她的引导下，玛格丽特甚至写了一段文字，已经有《飘》的雏形，非常精彩。
还有海明威那个死硬傲娇，终于回信过来，寥寥几个字：写得很好，下次继续。
但这些都不是重点，在这捆信中间，有一个陌生名字，谁都不会在意——H.杰拉德。
这其实是封漂洋过海来的书信，后续被雪伦换了外壳。除了略微突兀地讲述天气舒适，阳光惬意，让人身心愉悦，其它正常的问候，让人看不出端倪。
雪伦明白，这是贝尔先生在跟自己问候。
“祝你一切安好。”
说罢，雪伦将信纸重新塞回去，跟桌上的信笺整理到一块，全部放回保险箱。
环视四周，她的心中再生念想：“也许我该考虑买房了。有太多秘密，就会感觉到不安……这绝不是咱上辈子朴素的买房执念！”
……
“什么？口音老师？”
第二天餐桌上，当雪伦宣布这个消息，瑞妮和琼恩都是一脸惊讶。
“当然，我为你们请了最好的老师，晚上定期来上课。不用担心，在家里一切照旧，但是到了外面，纽约上东区的口音可以更有味道嘛。”
姐弟俩面面相觑。
早餐结束后，趁着长辈都不在，琼恩下了决心，突然找到雪伦：“其实在昨天，我偷看了你的日记。”
“？”
雪伦一脸黑人问号，片刻后脸色涨红，闷着嗓子道：“What？”
作者有话说：
无
第97章 唐探
雪伦最后还是原谅了琼恩, 还有跟过来、没让弟弟一个人扛下所有的瑞妮。
确认弟弟只看过那本小册子，在瑞妮的坚持下，没有打开保险箱, 雪伦松了口气。
可一想到那些不着边的描述, 她心头依旧泛起阵阵羞耻感, 同时又明白昨天母亲那番话，究竟是什么缘由。
她只能自我安慰，仅仅是家里人看到, 没有流出在外。
这件事提醒雪伦：凡有发生, 必留痕迹。
于是，克拉拉刚上班，就遭到老板直勾勾的凝视。
她略显不安道：“偶、为什么这样看我？”
雪伦幽幽道：“南希还好吧？我交代过你的那些事……”
感受到压力, 克拉拉认真回答：“已经全烧啦，你放心，她听我了的劝, 决定忘记那个负心汉，屋里没有那家伙留下的任何痕迹。”
雪伦强调道：“很好, 你是个聪明人, 应该知道, 贝尔先生被逼离开纽约, 里面的内情错综复杂, 想要避免麻烦, 你就永远不要再说出他的名字。”
见克拉拉连连点头, 雪伦果断结束敏感话题, 转而询问她还欠多少美元。
克拉拉扳动手指，告诉雪伦已经偿还小部分，还有一千多。
“好好工作吧, 到时候有年终奖，争取早日还清。”雪伦顿了下，突然发问，“最近股市行情不错吧？”
“新大统领上来后啊——”克拉拉张开嘴，一个激灵后反应过来，“我不关注，对，现在我只想努力工作。”
瞧她那副信誓旦旦的模样，雪伦不置可否：“适当休息还是很有必要的，只要你能远离股市。”
“一定，一定。”
……
敲打完克拉拉，雪伦赶往公司，在昨天商定好的合作协议上，正式签字盖章。
跟格雷迪以及哥伦比亚公司法务、财务客套之后，雪伦开具出两万美元支票，作为前期排产的启动资金，正式交付对方，算是深度绑定了这次的专辑发行。
“明明拿到了资金，格雷迪先生看上去并不高兴，甚至有些消沉。”克拉拉看着几人离去的背影，一脸困惑。
因为自己分走了哥伦比亚唱片的蛋糕。
雪伦并未向克拉拉解释具体原因。在她看来，自己没有趁火打劫，百分之三十的回报率，甚至不如最近股市的收益高。到后面结算，最多分走数万美元利润，但哥伦比亚唱片的老板未必会这样看。在资本家眼中，自己少赚了，那就是亏了。到时候引进这笔投资的格雷迪，就是最佳背锅人选。