小佟佳皇贵太妃听闻大喜：“若能如此，哀家便心满意足了！皇帝且去问问庄亲王，哀家便等着好消息。”
胤禛办事素来果决，当即召庄亲王允禄入养心殿。
允禄还没回到家中就连着听闻皇帝亲自召见，心中有些忐忑，不知何事。待听得皇帝转述皇贵太妃之意，并提出欲收养柔柔为五公主时，他愣住了。
惊愕过后，巨大的荣耀感与同样巨大的不舍冲击着允禄的脑海。女儿被皇贵太妃看中，被皇帝亲自提出收养为公主，这是天大的恩典！意味着女儿从此拥有最尊贵的身份，前程不可限量。
可......柔柔也是他和福晋唯一养大了的孩子，是他们俩自小捧在手心里长大的宝贝，一旦入宫，便是骨肉分离，再见不易。
胤禛看出他的挣扎，温言道：“十六弟，朕知你与福晋爱女心切。皇贵太妃是宫中最为慈和的长辈，品行高洁，由她亲自教养，是柔柔的造化。柔柔入宫后，你们仍可时常递牌子请安探望。她得了公主尊位，将来一切，朕与皇贵太妃自会为她安排妥当。这于她，于你府上，都是好事。”
允禄跪倒在地，心绪复杂翻腾。皇帝话已至此，恩宠与压力并重。
他想起柔柔乖巧的模样，想起皇贵太妃温和的眼神，也想起皇帝对前废太子女儿的妥善安置......最终，理性与对女儿未来的考量压过了不舍。
“皇上隆恩，皇贵太妃垂爱，臣......感激涕零！”允禄叩首，声音微颤，“柔柔能得此福分，是臣全家之幸。臣无有异议，谨遵陛下圣意。”
“好。”胤禛点头，“你放心，朕与皇贵太妃必不会亏待她。”
圣旨很快下达，震动较之胤禛收养前废太子胤礽之女时更甚。庄亲王允禄之女，被小佟佳皇贵太妃看中，皇帝亲自下旨收养为四公主，寄养于寿康宫皇贵太妃膝下。
庄亲王府中，郭络罗氏搂着女儿哭了一场，终究还是为孩子换上最精致的衣裳，细细叮嘱。
柔柔似乎也明白自己要离开阿玛额娘，去一个很远很尊贵的地方，眼中含泪，却忍着没哭出来，只是紧紧抱着额娘。
入宫那日，仪仗虽不及皇子，却也极为隆重。小佟佳皇贵太妃欢喜非常，亲自在寿康宫正殿受了柔柔的礼，立刻赐下许多珍宝玩器，又指派了最稳妥的嬷嬷宫女伺候。
消息传遍六宫。皇后乌拉那拉氏与年嘉瑶贵妃皆至寿康宫道贺。见新收的四公主果然玉雪可爱，安静知礼，也都心生喜爱。小佟佳皇贵太妃更是笑容满面，精神似乎都好了许多。
年嘉瑶看着依偎在皇贵太妃身边的柔柔，又想到宫中的二公主琅怡和三公主茹茹，如今再加上这位四公主，宫里的孩子渐渐多了起来。
年嘉瑶心中暗忖，柔柔如今养在皇贵太妃膝下，地位特殊，日后需多加留意，与其他公主和睦相处才好。
乌拉那拉皇后见小佟佳皇贵太妃开怀，宫中又添了一位讨喜的小公主，亦觉此事办得妥帖。
这既慰藉了长辈寂寞，施恩于宗室，又为宫中增添一份祥和之气，可谓一举数得。
只是寿康宫中，这几日夜深人静时，刚搬来不久的年幼的柔柔偶尔会从睡梦中惊醒，望着陌生的锦帐纱帷，小声抽泣。
这时，皇贵太妃总会亲自过来将她搂在怀中，轻声哼唱歌谣，直到她再次安睡。
--雍正二年的秋天很快到来。
康熙皇帝的“再期忌辰”——即驾崩两周年祭礼也逐渐临近。这是最后的孝期内一次极为重要的祭祀，按制当由嗣皇帝亲自主持，若皇帝因故不能亲往，则需派遣至亲重臣或皇子代祭。
朝会上，胤禛端坐御座，待日常政务奏报完毕后，缓缓开口，声音在肃静的大殿中格外清晰：“皇考驾崩，忽忽已近两载。再期忌辰将至，朕本应亲谒景陵，叩祭皇考在天之灵。然，今岁西北初定，百废待兴，政务繁剧，朕实难离京。”
他顿了顿，目光扫过阶下众臣，最终落在皇子班列中：“皇四子弘历，自幼聪慧，勤学知礼，孝思纯笃。去岁太后忌辰，其曾代朕往祭，行事稳妥，礼仪周备。今再期之祭，朕意命皇四子弘历代朕前往景陵敬谨行礼，以申哀慕。”
此言一出，殿中寂静了一瞬，随即响起一片合乎礼仪的附和之声。多数臣工对此并不十分意外。去岁太后周年忌辰，皇上便未亲往，而是派了年仅十三岁的皇四子弘历代祭，已显露出对这位皇子的特别看重。如今先帝忌日也派弘历去，无疑说明胤禛更加看重四阿哥了。
然而，在这片附和声中，站在皇子班列稍前位置的皇三子弘时，身体几不可察地僵硬了一下，低垂的眼睑下，眸色骤然暗沉，宽大朝袖中的手，猛地攥紧了。
又是弘历！
凭什么？！
他是皇三子，是如今序齿最长的皇子！去年太后忌日代祭是弘历，今年皇玛法忌日代祭的还是弘历！父皇眼里，难道就只有弘历吗？弘历比他小了整整七岁，读书是比他强些，可他是长子！宗法礼制，长幼有序，如此重要的、代表皇帝祭祀先帝的差事，难道不该优先考虑他这个年长的儿子吗？
去年那次，他虽心中不快，但想着或许是太后去得蹊跷，皇阿玛不愿去才找的弘历。他甚至安慰自己，是弘历年纪小，父皇不想去才派弘历去，自己作为兄长当有容人之量。
可今年又来！这分明是父皇偏心，是明晃晃地告诉满朝文武，他看重的是老四！
弘时只觉得一股混杂着委屈、不甘、愤怒的火焰，从心底猛地窜起，烧得他胸口发闷，脸颊发烫。他死死咬住牙关，才勉强维持住面上平静的表情，没有当场失态。他能感觉到，有几道目光似有若无地扫过自己，那目光里或许有同情，有探究，也有......看好戏的意味。
他听见身旁的弘历出列，用那少年老成、永远挑不出错的声音恭敬领旨：“儿臣领旨。必当竭尽诚敬，代父皇叩祭皇祖，不敢有丝毫怠忽。”
他又听见父皇温和的勉励：“此去景陵，路途不近，祭祀礼仪繁琐。你需谨言慎行，遵从礼部与内务府安排，诸事细心，勿负朕望。”
“儿臣遵命。”弘历恭敬说道。
朝会在一片看似平和的气氛中散去。弘时随着人流走出乾清门，初秋的阳光照在身上，他却觉得有些发冷。周围的官员、宗室们低声交谈着，他隐约听到“四阿哥”、“圣眷”、“稳重”之类的字眼，每一个字都像针一样扎在他心上。
他没有像往常一样去上书房，而是直接回到了自己的住处。一进门，他便屏退了所有太监宫女，独自一人坐在书房里，胸膛剧烈起伏，方才强行压抑的怒火与屈辱此刻再也控制不住。
他抓起桌上的一方砚台，狠狠砸在地上！上好的端砚应声碎裂，墨汁四溅，染黑了光洁的地砖。
“凭什么......凭什么又是他！”他低吼着，声音从牙缝里挤出来，充满了不甘与怨恨，“我才是长子！我才是！”
无人应答。空旷的殿宇里，只有他粗重的喘息声回响。
他又想到了去年皇玛法一周年祭礼的时候。
去年此时，父皇带着弘历弘昼一起去祭祀皇玛法，却说他还需多读书，多历练，就没有带他去。父皇定是看他年纪尚轻，他信了，也憋着一股劲，读书比以往更用功，待人处事也力求稳重。
可结果呢？他所有的努力，仿佛都成了笑话！父皇根本看不见！父皇眼里只有弘历！弘历做什么都是好的，做什么都是对的！
弘时想起去年祭祀归来，弘历和弘昼得到了父皇的嘉奖，赏赐了许多东西，连带着两人的生母熹妃钮祜禄氏和耿嫔也脸上有光。而自己呢？除了按例的份例，什么都没有。那些宗室大臣们，对弘历的态度也越发恭敬亲近。
难道就因为他读书不如弘昼灵光，性情不如弘历沉稳，就不配得到父皇的看重吗？难道就因为他没有额娘，所以长子的身份就一文不值吗？
愤怒过后，是无尽的委屈和一丝恐慌。皇阿玛如此明显地偏爱弘历，这意味着什么？是不是......是不是那个他不敢深想、却又日夜萦绕在心头的可能——储君之位皇阿玛也已经心属弘历了？
这个念头像毒蛇一样钻入他的脑海，让他浑身发冷。不，不会的......他才是长子！弘历的额娘也不受宠，他凭什么！可是，本朝自圣祖爷开始，便不是完全遵循“立嫡立长”......父皇自己就不是长子登基......弘时越想，心越乱，也越凉。
不知过了多久，门外传来小心翼翼的叩门声和小太监胆怯的声音：“三阿哥......福晋派人来问您是否过去用午膳……”
弘时猛地惊醒，看着地上狼藉的墨迹和碎砚，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他不能让人看出他的失态，尤其是福晋。福晋和他关系一向不好，若是再被发现他的失态，又不知该如何嘲讽他。
“知道了。”他尽量让声音平稳，“告诉她，爷不去。”