“这事瞒不了多久，您一定要这么做吗？”
王妃舒展的眉心重新拧起，只有她和少数几个心腹侍女知晓，襁褓中的婴孩根本不是什么王子。狼王的“遗腹子”是个孱弱的女婴，这个消息足以撼动大殿上那把金碧辉煌的座椅，也会让好不容易凝聚在一起的松漠草原重新分裂。
这不是王妃想看到的，更不是已逝的北廷汗王所乐见，所以王妃隐瞒了孩子的性别，对外宣称是个男孩。
可忽律知道，这不是长久之计，孩子总会长大，她不可能当一辈子的男孩。
“为什么不可能？”王妃看着他，“她会是北廷汗国的主人，万千勇士的首领，她从出生起就拥有了广袤无垠的白山黑水，这些还不足以让她舍弃原有的性别，成为一个男人？”
忽律瞠目结舌：“但、但小殿下终会长大，如果贵族们要她成家立业，迎娶王妃呢？”
“那就娶，”王妃很干脆，“嫁进王室，就是王室的儿媳，只要给足利益和好处，不怕她不跟我们一条心。”
忽律还是觉得匪夷所思：“可是一个女孩，怎么成为汗王……”
话音脱口他就知道说错话了，因为王妃的目光变得针尖一样锐利。
“我是女人，大魏的皇帝也是女人，那个女人甚至凭着一己之身结束了中原乱世，从狼王手里抢回了幽云十六州！”王妃紧紧盯着忽律，“她可以，我的孩子为什么不行？”
忽律说不出话，本能避开她烧灼般的视线。
“这个孩子是我和汗王的骨血，我会把天底下最好的都捧到她面前，”王妃温柔抚摸孩儿娇嫩的面孔，“别人有的，我的孩子会有。别人没有的，我的孩儿也要有。”
忽律沉默良久，一言不发地握紧拳头，缓缓摁住胸口。
“无论您想做什么，”他说，“我都会誓死追随。”
相隔千里的大魏都城，被铁勒王妃视作平生大敌的中原共主日子并不好过。奉命调查安北侯遇袭一案的皇城司很快发回消息，声称在失踪地点发现激战的痕迹，还寻回了遗落的箭簇。瞧规格制式，似是铁勒所用。
当然，这并不能说明什么，因为乱世年间，许多山匪流寇会在两军交战的沙场处捡漏。所谓的“铁勒箭簇”，指不定是他们捡回去，或者通过别的什么方式得到的。
但得知消息的秦萧坐不住了。
翌日早朝，他当众出列，叩首陈情：“臣请陛下许臣离京，亲自查证此案。”
彼时，天子高居丹陛之上，十二串玉旒遮掩容颜，任谁也看不穿她此刻心绪。
“查案自有刑部和皇城司，武穆王并非刑案出身，去了又能查出什么？”她不耐道，“朕应允你，必定给你一个交代。”
秦萧却不肯善罢甘休：“臣还是那句话，史伯仁是臣看着从军的，他的能耐，臣最清楚不过。”
“他绝不是能被一两股流寇困住的人，背后定有隐情。”
“臣不能坐视麾下涉险，请陛下许臣离京驰援。”
天子好似忍无可忍，一掌拍在御座扶手上。
“够了！”她厉声呵斥，“朕已两派两拨人马赶去接应，秦卿这般言语，莫非是信不过朕？”
秦萧伏地请罪，却不改初衷：“臣请陛下成全！”
天子冷冷盯视着他，那样的目光出现过不止一次，只是往常，都是用来看待敌人的。
“是啊，史伯仁是你看着从军的，”她怒到极致，反而平静了，“他心里，大约也只有你一个主帅。”
“你二人果然是袍泽情深，人间佳话啊。”
但凡明眼人都听得出，天子此话暗藏锋芒，稍有不慎就要见血封喉。
武侯一列，颜适神色陡变，就要上前为主帅解围。
然而身侧有人死死拽着他，将他硬拖了回来。颜适回过头，只见丁钰冲他使了个眼色。
颜适强压下心头不安，勉强站定。
只是一瞬的迟疑，跪于殿上的秦萧倏然变色：“陛下此话何意？臣等自归降以来，恪尽职守，从无逾越。陛下此语，不怕令忠臣良将心寒吗？”
高居丹陛的天子亦是震动：“放肆！”
秦萧仿佛才反应过来自己说了什么，却不肯退让：“请陛下许臣离京，待得寻回安北侯，臣愿受国法制裁。”
天子胸口剧烈起伏，显然怒到极致。然而也许是顾念昔日情谊，也可能是某种比单纯的“情谊”更厚重、更森严的东西压迫着她，令她不曾吐露过分严厉的处置之语。
到头来，她只不痛不痒地丢下一句：“武穆王御前失仪，着罚半年俸禄，闭门思过三月。”
继而拂袖离去。
旁人作何想法姑且不论，颜适却是实打实地松了口气。
待得下朝，他顾不得旁人非议，三步并两步凑到秦萧身边：“少帅……陛下既说了派人驰援，想必不会作假。这时候，京中不能乱，您……且别与陛下置气了。”
秦萧略带诧异地看了他一眼，似乎没想到横冲直撞二十来年的愣头青竟也会有“顾全大局”的一日。
短暂的沉默后，他突然笑了，然后抬手摁住颜适肩头，极具安抚意味地拍了拍。
“不错，”他夸赞道，“确实长大了。”
这不是颜适预想中的反应，他怔怔瞧着秦萧，只见自家主帅眉眼舒展，不带一丝一毫阴霾，就知他此刻心情不错。
至少，发生在文德殿中的争执并没有对他造成太多影响。
颜适长出一口气。
“不管怎样，”他乐观地想，“这二位只要有一个保持冷静，大魏就乱不了。”
然而几个时辰后，他发现自己乐观了。
当日深夜，新鲜出炉的消息送到冠军侯面前，每个字都足以令大魏都城震三震。
“一个时辰前，武穆王携家将私逃离京，去向不明。”
刹那间，颜适脑瓜“嗡”一声响。
第386章
深更半夜, 侯府家将正尽忠职守地巡夜，忽听头顶破空声响，一道身影极矫健地落了地。
刹那间, 五六把长刀出鞘，森然刀锋荆棘般围住来人。
“快来人！有刺客！”
这一嗓子惊破了夜色, 火把灯笼接连亮起。不请自来的“刺客”并无还手之意，任凭家将把自己围得里三层外三层。
“姓丁的睡了吗？”他急切道，“要是睡了, 就把人薅起来, 我有要事寻他。”
这话着实不客气，声音却耳熟得很。为首的家将拎着灯笼照了照，下一瞬怔愣当场：“颜侯爷？怎、怎么是您？”
半刻钟后，只听“吱呀”一声，正院寝堂的门从里推开，丁钰披着松垮垮的外袍, 拖着步子走了出来：“什么事？半夜三更也不让人消停……”
搁在平时, 颜适再不拘小节，也断断做不出深夜翻墙、扰人清梦这等行径。但今晚情形特殊, 他顾不得解释, 上来就拉扯丁钰：“快跟我进宫！无论如何，一定要劝得陛下息怒。”
丁钰脑子还没清醒，闻言一头雾水：“陛下怎么怒了？不是，你慢慢说，出什么事了？”
颜适咬紧两腮：“是我小叔叔……一个时辰前闯出城门，私逃离京了。”
丁钰双眼圆睁。
他未曾如颜适所求一般立即进宫，而是拎着这小子进了书房，又命人煮了一壶浓浓的奶茶, 二话不说给姓颜的灌下去。
而后问道：“冷静下来没？”
颜适顶着满身奶香，点了点头。
丁钰：“究竟怎么回事？你知道多少，从头跟我说起。”
颜适遂将听来的消息原原本本复述道：“……一个时辰前，我小叔叔领二十家将直闯景龙门，口称奉陛下谕旨离京办事。守卫心中犹疑，询问他是否携有陛下手谕。我小叔叔却突然发难，打晕守卫，带人直接闯了出去。”
短短几句话，把个镇远侯听得青筋乱跳，狠掐眉心都镇不住。
心里暗自感慨：“姓秦的瞧着浓眉大眼，这发起疯来可比老子凶多了……乖乖，闹出这么大动静，就不怕御史台和都察院把他一口吞了？”
嘴上却正经八百地问道：“宫里知道了吗？陛下有何反应？”
“这个时辰，大约已经知道了，”颜适神色焦急，“私闯城门、无诏离京，随便一桩就是大罪……陛下此刻必定雷霆震怒，你我赶紧入宫，兴许还来得及。”
他正待起身，丁钰闪电般摁住他，力道算不得大，却将颜适摁得坐回原位。
“你先别急，”丁钰说，“进宫肯定要进的，但这事我总觉得哪里不对。”
颜适睁着一双求知欲爆棚的眼看他：“哪里不对？”
哪里不对？
哪里都不对！
首先第一桩，秦自寒领兵多年自有城府，怎会不管不顾私逃出京？诚然，“担忧部下安危”这个理由足够份量，但丁钰了解秦萧，这人吃过“君臣相忌”的苦头，断断不会将这样大的把柄送到别人手里。