两人一边说，一边列出大半张纸，正琢磨是否有所遗漏，丁钰掏着耳朵懒洋洋地来了句：“你俩想得倒是周全，只是这许多门课程，有那么多老师教吗？”
秦萧：“……”
颜适：“……”
两人对视一眼，意识到这个从一开始就被忽略的问题。
列出的诸多科目，如水战与神机营配合，莫说学子，便是久经沙场的老将都尚在摸索中。这等身经百战的人才，放诸战场尚且不及，哪里舍得调回给学生讲课？
即便秦萧请得天子旨意，将军本人也多半是不肯的。
但若不是一军将领，又很难接触到火器这等新式杀器。
两难。
“要我说，二位不必急着将科目列尽，先挑最要紧的安排上，总归学海无涯，想在武学里把该学的学完，无论如何都办不到，师傅只能领进门，剩下的等上了战场，自行参悟去吧。”
虽然秦萧观丁钰行事，总有不合心意之处，但别说，这小子讲话还是有理的，遂一一记下。
三人商议了一上午，好容易敲定得七七八八。丁钰与颜适对视一眼，不约而同起身：“到了用午膳的点，咱们就不搅扰使相了。”
秦萧：“……”
这话其实没什么问题，但配上这两人挤眉弄眼的鬼脸，怎么听怎么不对味。
他也不客气，拾起一卷文册甩上颜适肩头，笑骂：“花枪耍到秦某头上了，还不快滚！”
颜适嘻嘻一笑，果然拉着丁钰“滚”了。
秦萧略理了几条重要事宜，自觉有了充足的借口，拾起文册便往内殿拜见。谁知到了福宁殿门口，却被侍卫拦下。
“王爷暂且留步。”
秦萧驻足，眉头显而易见地皱紧了。
崔芜待他极好，进出福宁殿从不许通报，都是任他往来。这是头一回被禁卫拦下，以秦萧的城府，都不由露出一两分疑虑。
“可是有外臣觐见？”
禁卫目光忽闪，秦萧越发犹疑。
解围的是潮星，她快步而至，屈膝行礼。
“王爷恕罪，”潮星说，“实是礼部诸位大人在内议事，陛下一时半会儿怕是不得空闲。”
秦萧听得一个“礼部”，身为武人的直觉顿时绷紧了：“最近又没什么重大节庆，礼部怎会此时求见？”
“所为何事？”
潮星欲言又止，思及自家陛下对武穆王的爱重，终是咬了咬牙：“来的不止礼部，还有兵部……”
秦萧挑眉。
只听潮星下一句道：“说是本该释放归国的铁勒暗桩不知什么缘由，被驻守雁门的史将军斩杀了，如今铁勒震怒，要求给个说法，两部大人这才联袂上门。”
秦萧瞳孔骤缩。
平心而论，杀几个铁勒间谍不算大事，便是铁勒再兴战事，女帝也不带怕的。
但两国已然谈妥条件，无故斩杀俘虏，说出去不占理，于天子的仁德之名亦有妨碍。
更要紧的是，南境战事再起，据岑明与许知源传回的信报，他二人已经领兵攻入南汉境内，所遇敌军虽不成器，然岭南气候湿热，士卒多有不适，想在短时间内毕其功于一役，却也没那么容易。
大魏国力再盛，也禁不住双线作战的消耗。是以，北境不能乱。
秦萧微一闭眼，拾步登上石阶。
这一次，潮星和禁卫未曾阻拦，他畅通无阻地迈过门槛，只听遥遥传来一句：“……不论什么缘由，放人的旨意都是陛下所下。安北侯未得天子允准，肆意处置外邦俘虏，实未将天威放在眼里。”
“臣以为，陛下不可轻纵，以免日后人人效仿，朝中尾大不掉之风由此而起。”
字字诛心。
秦萧脚步骤顿，身侧慢半拍地传来通禀声：“陛下，武穆王求见。”
无数道身影回过头，无数的目光聚焦而来，仿佛密集的箭、成排的枪，于身前竖起荆棘丛丛。
秦萧视若无睹，从容上前，一丝不苟地行了叩拜大礼：“臣秦萧，叩见陛下。”
高居案后的天子瞥了他一眼，第一次没亲身搀扶。
“秦卿来得正好，”她缓缓道，“雁门传来急报，史伯仁以铁勒使者不敬为由，将其斩杀。”
“他是你的旧部，你怎么看？”
第383章
史伯仁曾是安西军旧部, 论及了解，没人比得过秦萧。
哪怕曾经的安西军中猛将如云，史伯仁也排得上号, 但他同样有着致命的缺陷。
冲动，暴躁, 一根筋。
关于这一点，崔芜有过切实的体会。
即便如此，他毕竟是曾独领一军的人物, 基本的大局观总该有。秦萧不认为他会无缘无故斩杀外邦俘虏, 尤其对方已经支付了交易筹码，本朝天子也下达了“放人”的旨意。
明目张胆地抗旨？
史伯仁再莽，也不至于拿自己的脖子硬刚刽子手的鬼头刀。
事实证明，史将军确实没那么莽，至少从发回的信报看，如此举动确有隐情。
“……安北侯发回的请罪折子说得明白, 铁勒人联络关内暗桩, 意图于水源中下毒，扰乱我关内布防, ”秦萧道, “秦某以为，安北侯当机立断，虽有自作主张之嫌，却也情有可原。”
理是这个理，然而雁门离京城不下千里，谁也没亲见当时的情形，想找茬有的是借口。
“王爷这话，下官却是不明, ”礼部左侍郎道，“幽云诸州重归汉室，有此屏障，铁勒人纵是乱了雁门又能如何？还能里应外合，长驱直入不成？”
“既然这么做没好处，又何必多此一举，白白伤了麾下勇士性命？”
秦萧却不看他，只盯着案后天子：“铁勒奸滑，殊不知背后藏了旁的阴谋，我等远在京城，不知雁门诸事，实不应轻下定论。”
“这话倒是不假，”出乎意料的，礼部尚书谢崇岚居然点头赞同，“咱们确实不知具体缘由，有道是将在外君令有所不受……”
秦萧耳畔“轰”一声响，被这句要命之语捅得太阳穴发炸。
“将在外君令有所不受”听上去很有道理，实践起来也确实是这么回事，然而并非人人说得。当这句脍炙人口的俗语和权臣悍将联系起来时，其效果不啻于往身上贴了张“功高震主，目无君上”的标签。
以秦萧的荣宠无双，都不得不立刻跪地请罪：“陛下明鉴！史伯仁无诏而诛异族使者，无论为何缘由，都是罪不容诛！臣请陛下将其押回京城，着三司会审，以儆效尤！”
谢崇岚睨了他一眼，微微有些讶异。
朝中皆道武穆王行伍出身，战功赫赫，却不通权谋心机。但从他方才这番话来看，单以“武人”论之委实有些冤枉。
斩杀异族使者，这事严重吗？
严重……但也没那么严重。
不论缘由为何，也不管是否情非得已，能给史伯仁这一举动定性的人只有一位，那便是当朝天子。
比起与群臣争论，如何消解天子怒火、争取支持，才是眼下最要紧的。
很显然，秦萧把握住了关窍。
他适时示弱，表明自己绝无倚功护短之意，第一时间削减了天子的猜疑之心。待得激怒潮水般退去，昔年情谊便重新占据上风。
“兄长且起来吧，”她缓声道，“此时论罪尚早了些，先将安北侯召回，问明经过再做定论不迟。”
秦萧不着痕迹地舒了口气。
“臣代麾下，谢陛下恩典。”
谢崇岚走出宫城时，西移的日光打在重峦飞檐的琉璃瓦上，那苍劲绿意被抹上一层金辉，好似碧水寒潭跳动的火光。
拐过宫墙时，迎面行来一道身影，两人各自行礼，仿佛只是碰巧撞见。
“谢公。”
“孙侯。”
身影擦肩而过，一交睫的停顿间，谢崇岚微微偏过脸：“陛下命安北侯回京质询。”
孙彦：“如谢公所料，一切有劳了。”
随即，两人渐行渐远，那短暂的停留似乎只是错觉。
秦萧不认为史伯仁会冒着抗旨的风险自作主张，也断定他如此作为必有缘由。原以为待人回京，说明前因后果便能澄清误会。
可惜，人算不如天算。
急报是五日后传回的，却非史伯仁抵京，而是他归京途中遭遇匪寇袭击，不仅随行亲卫伤亡惨重，史伯仁本人亦是下落不明。
消息传开，好似往滚油锅里扔了个冰坨，“哗”一声炸得火星飞溅。
孙彦奉诏入宫时，有人比他早了一步。尚未迈过福宁殿门槛，只见女官迎面而来：“侯爷且等一等，陛下发了好大的火。”
孙彦听着殿内争执声：“是哪位大人？”
女官迟疑了一瞬，然而很快，争执愈演愈烈，字句清晰入耳：“……伏击安北侯的是山中匪寇，秦卿是要对朕兴师问罪吗？”
曾与天子恩情深笃的男人寸步不让：“安北侯随行虽只五十骑，却是追随他多年的沙场亲兵，怎会被区区匪寇所制？微臣虽愚钝，却也实不敢信。”