“草民借天子之威，传达了大魏愿与邻邦友好往来、通商互市之意。那交趾国满口答应，当日就邀草民等上岸一观，并于港口划定互市，许国民与我等交易。”
“交趾百姓远离中原，却对中土风貌向往不已。我等带去的瓷器、丝绸、茶叶等物很快易完，所得颇为丰厚，遂从当地购买粮食补充物资。”
“交趾国小，然气候湿热，稻米品种亦优于中原，一年可达三熟。是以交趾虽小，其民却无缺粮之患，反而储藏丰富，犹有余力交易。”
崔芜听得津津有味，秦萧与丁钰亦听入了神。虽然对穿越者而言，许多信息是早已知晓的，但从亲历者口中听说，又有着不一样的领会。
“交趾稻米确实优良，”崔芜道，“你此行带回多少？”
青黛抿嘴微笑：“草民特意腾空半艘船，就是为了装载交趾粮种，足足装了十多辆马车。”
崔芜大喜：“做得好！”
秦萧瞧了瞧殿外天色，再瞅瞅自家陛下兴致盎然的表情，心知奏对一时半会儿结束不了，遂对一旁的潮星使了个眼色：晚食多备几道菜，这二位多半要在宫里用饭了。
潮星欠身施礼，悄然退下。
秦萧回过神，发现青黛已讲述到最精彩的部分：“……行至柴历亭附近海域，草民等遭遇海盗袭击，一共三艘船，船上贼子以弓弩相挟，逼迫我等停船。”
柴历亭，即后世马来西亚马来亚东岸乞拉丁河流域地区。
“幸而陛下有先见之明，令水师护航，便是商船亦配有武备。眼看狭路相逢，我等以火箭还击，海贼自知不敌，便想逃之夭夭。”
“草民想，海贼做的是无本万利的买卖，家底想必丰厚。纵然榨不出油水，他们常年横行于此，对风土人情势必了解，遂命水师追击，将其阻截拦下。”
“没想到，收获颇丰啊。”
第377章
即便时隔数月, 青黛依然记得当时那一幕。
海盗以为遇上肥肉，不想是一块合金钢板，一口咬下不见油花, 反而磕碎了大牙。他们不敢硬扛，非常干脆地走为上策, 船队成员都在劝说“多一事不如少一事”，青黛却态度坚决，必须将人拿下。
“活要见人, 死要见尸！”她咬着牙道, “照我说的做，出事我扛着！”
因为她的坚持，船队追上海盗，凭借超出一筹的速度形成前后夹击之势，将慌不择路的猎物截停。
接下来的事很简单。
登船，缉拿, 审问。
一开始, 海盗的嘴死紧，哪怕沦为阶下囚也不肯低头。奈何青黛没有中原士大夫“以德服人”的精神, 直接对护卫下令：“问一句, 他不说，就在他身上划一刀。等到肌肤剥落，无处下刀，就打断手脚，丢进海里喂鱼。”
海盗：“……”
护卫：“……”
青黛上前一步，笑眯眯地托起海盗下巴：“你是在海里讨生活的，应该知道人的血腥味一旦在海水中传播开，会发生什么吧？”
海盗喉头滑动, “咕嘟”吞了口口水。
会发生什么？
当然是引来嗜血的鲨鱼群，将人咬得渣都不剩。
脑袋没了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。可是死在畜牲嘴里……投胎都不好意思再世为人。
海盗怂了，问什么答什么，比竹筒倒豆子还干脆。
青黛知道周围的人用怎样的眼光打量自己——一个寻常姑娘家，从哪学来的当地语言和海贼沟通？又怎能想到这么凶残的逼问法子？
青黛当然没法跟他们解释——她上辈子是学小语种的，研究的又恰好是南岛语系。虽说时空更易，语言也不尽相同，但毕竟出自同源，有些一以贯之的东西还是保留了下来。
有上辈子的基础，只需找个识得当地语的通译点拨一二，就能揣摩得八九不离十。
至于逼问手段……
青黛冷笑，真当她青楼和刑部大牢白蹲的？
再纯良的羔羊，在地狱里待久了，也会染上邪戾嗜血的气息，何况人心这玩意儿之复杂、之幽微，跟“纯良”从来八竿子打不着。
在海盗的指引下，船队很轻易地寻到一处海岛，也是这伙海盗的老窝。一队精锐卫士假扮海盗，将放风的贼寇逐一清理。
待得确认安全，青黛上得海岛，摸到一处山洞。往里行了约莫两三里，便是这伙人的秘密藏宝窟。
所有人都被那一幕惊呆了：金币、宝石堆成小山，在火把照耀下闪烁着蛊惑人心的光。十来口箱子随意堆放，缝隙中折射出璀璨又迷离的光。
有人下意识上前两步，鞋尖踢翻一口布袋，系绳散落，里头的东西滚落出来，赫然是满把金色珍珠，每一颗都足有指腹大小，比黄金更炫目，比阳光更耀眼。
说到此处，青黛突然跪下，眼神不安闪烁。
“请陛下恕罪。”
崔芜正听得有趣，见她如此，不由奇道：“你此行功劳不小，恕什么罪？”
青黛支支吾吾：“那贼寇宝库里的财宝……太诱人，草民想着，随行人员出海不易，于是、于是清点完数额后，假传陛下口谕，取出一成充作众人奖赏。”
“草民假传旨意在先，自作主张在后，自知罪重，望陛下恕罪！”
言罢，伏地叩首，长拜不起。
青黛说得简单，崔芜却自这三样两语中，复盘出一个十分微妙的局面。
宝物惑人心，从未体验过暴富滋味的人突然面对满地财宝，很容易被引逗出心底最深的邪念与贪欲。
这种欲望好似燎原野火，随风暴涨，光靠外力是压不住的，反而会引火烧身。
此时此刻，最好的法子就是见者有份，令他们尝到甜头、看到希望，才会心甘情愿地听命办事。
“无妨，”崔芜十分大度，“朕许你以朝廷名义出航，便是给了你便宜行事的权柄。当时情况特殊，你所作所为并无不妥之处，起来吧。”
分赏众人的做法并无问题，纵有指摘，也无非是青黛此举有收买人心之嫌。然而青黛太聪明，一早言明是替天子赐赏，将功德安在女帝头上，杜绝了这仅有的一丝猜疑可能。
即便刨除“同乡”滤镜，崔芜都忍不住欣赏她。
“能担事，有决断，会机变，最重要的是足够聪明，”她想，“这份手腕，比之朝堂诸公也不遑多让。”
可见古往今来，须眉们以“女子卑弱”为由将其囚困后宅，是多么居心险恶而又一叶障目。
“卑弱”的是女人吗？
恰恰相反，这是世道对她们的期许和禁锢。
他们不许她们走出宅门，是因为潜意识里隐隐知晓，一旦将她们放在与男子相同的境地中，她们自然而然会掌握男人才能拥有的手段和权柄。
甚至，做得更好，权势更甚。
“有意思，”崔芜想，“朕的朝堂上，需要这样有意思的女人，而且多多益善。”
一念及此，她看向青黛的眼神多了几许深意。
“你做得很好，”天子不吝肯定青黛的功劳，“此番远下南洋所得丰厚，又能彰显国威，实是出人意料得好。”
“有功当赏，朕欲命礼部设外务司，正缺人手。你通诗书、会蕃语，更通晓南洋风物，可愿为朝廷办事效力？”
青黛倏尔抬头，眼底闪过震动。
不是没想过此行回来的恩赏，但在青黛的设想中，充其量不过是物质封赏，或是如陈婉娘一般，执掌商路、独当一面，已是她想象的极限。
她万万没想到，女帝出手如此大方，直接以朝廷命官相许。
不是不心动的，为官身，则一跃而跳民与官之间的巨大鸿沟，自此平步青云，再无人敢轻贱。
但青黛犹有顾虑：“陛下恩典，草民不该推辞，但、但民女出身风尘……”
崔芜微哂：“那又怎样？朕也曾出身风尘。”
青黛：“……”
天地良心，这个真没人跟她说过！
女帝用一句话打消了青黛最后的顾虑，话说到这份上，再推辞就是矫情。她刚站起的膝盖再度弯下，行了叩拜大礼。
“臣，谢陛下恩典！”
诚如秦萧猜测，崔芜与青黛相谈甚欢，一下午尚不尽兴，遂留了晚食。
莫说青黛，连陈婉娘都是头一回得享与天子同殿而食的殊荣，事先没人教过规矩，紧张的不知如何是好。
幸而天子随和，并未计较失礼之处，反而安抚她俩：“左右没外人，不必讲究规矩，你们怎么自在怎么来，兄长和阿丁可是从来不跟朕讲规矩的。”
秦萧挑眉，自觉有些冤枉，但凡人前，他的规矩礼数还是相当到位的。
丁钰却是个滚刀肉，当着人面，居然伸长胳膊从崔芜桌子上捞了个羊头签回去。
天子生生气笑了：“你自己没有？非得来抢朕的！”
丁钰振振有词：“我这份皮糙肉厚，哪比得上陛下盘里？金黄焦脆，外酥里嫩。”