身陷囹圄之际，她看着前来诊治的崔芜的眼神让魏帝时常怀疑，面前之人并非身怀六甲的妇人，而是一头被逼入死角的母狼，随时准备扑上来咬死猎物。
“能与不能，不妨一看，”崔芜含糊其词，“朕的直觉告诉我，这个女人没这么简单。”
直觉曾无数次于生死一线之际救下崔芜，她对此深信不疑。
这回也不例外。
当“汗王已死”的丧讯传遍漠北草原，引发最多的情绪不是悲伤彷徨，而是蠢蠢欲动的兴奋。
一直以来，各部贵族活在耶律璟的阴影下，为他的权威笼罩、被他的铁腕震慑，不得已抛弃旧有的习规，效仿汉人于明堂中称臣。
这不是他们想要的，草原的勇士就该乘着天风来去，靠手中长刀杀出前程……而不是像软弱的绵羊一样，被圈养在羊圈中。
他们应奔丧之名赶到上京，满心借此机会压倒那个据说怀着汗王骨血的女人。在他们看来，这不是什么难事，一介寡妇而已，如何与各部贵族相抗衡？
却不曾想，在他们踏入上京城的一刻，就于阎王殿前的生死簿上挂了号。
迎接他们的并非美酒和烤肉，而是高举的屠刀。披坚执锐的勇士未曾宣布他们的罪状，斩落的人头已然蒙上尘埃。
贵族们震惊了，朝臣们也吓傻了。当他们不约而同地涌向王宫，要求下令杀人的王妃给出解释时，得到的答复是：“这几位都是汗王生前最信重的人。”
“汗王逝去，灵魂难免孤独，所以留了遗诏，要他们一并殉葬。”
“这是天大的荣耀，非亲信不能得享，你们有异议吗？”
贵族与朝臣瞠目结舌，任有天大的胆子不敢指摘先王遗诏。然而有脑筋转动快的，立刻道：“臣子终归只是臣子，论亲密，论信任，没人比得过王妃。”
“当初汗王在世时那么宠爱王妃，如今他骤然过世，王妃不应该追随地下，以表夫妻情深吗？”
这话端的是用心恶毒，借王妃的话堵王妃的嘴，一句“夫妻情深”将她架上高台，不想名誉扫地就只能往下跳。
诚然，王妃手握上京卫队，有忽律保驾护航，谁也不能勉强她殉葬。可她若不照做，就说明殉葬旨意是伪，什么“陪伴先王”都是借口，不过是一个窃居尊位的女人，打着先王的幌子屠戮贵族、排除异己罢了。
届时威信扫地，看她一个女人如何把控朝堂！
他们的心思险恶尖锐，他们的眼神歹毒奚落。他们分属不同阵营，立场和部落南辕北辙，却在这一刻结成心照不宣的同盟，将刀锋对准丹陛上的“敌人”。
摇曳的烛光投落楚河汉界，“疆界”的一边是不怀好意的男人们，另一边是刚失了夫君，又身怀六甲的柔弱女人。
强弱之势显而易见。
悍勇如忽律，都不由担心地看向女主人，唯恐她落进男人们的陷阱。然而下一刻，他惊讶地看到王妃款款起身，将业已显怀的肚腹毫无避讳地展露在豺狼们面前。
“说得有理，”王妃淡淡道，“我与汗王夫妻情深，本该追随他于地下，只我腹中的孩子是汗王唯一的骨血，我必须生下他，否则无颜面对汗王英魂。”
这是意料之中的理由，贵族们早有准备：“那也不难，只要王妃产子后再为汗王殉葬，不就成了？至于您生下的小王子，放心，我们一定好好照料。”
北廷王妃会信他们才有鬼，只见她扬眉一笑：“何必这样麻烦？”
话音未落，她袖中寒光一闪，竟是飞快拔出一把短刀。下一瞬，刀锋斩落，血光四溅，阶下的贵族与官员们足足有半刻光景怔愣当场。
待得回过神，惊呼此起彼伏，人人面色惨淡。
忽律瞳孔剧震，不由自主地抢上半步：“王妃！”
目之所及是绵延无尽的血色，一截断臂裹在锦绣华服中，颓然滚落丹陛。
北廷王妃抬手止住忽律靠近的脚步，面孔因失血和剧痛而苍白，嘴角却浮起笑意。
“我为汗王遗孀，肩负着为他照拂王子、庇护草原的职责，不能轻贱性命，”她朗声道，“这只手臂是我最看重的东西，它曾陪伴我扬鞭策马、战场拼杀。今日，就让它陪伴汗王于地下，看到它，就如同看到我。”
王妃单手摁住血流如注的肩头，眼神冰冷，竟比刀锋还要雪亮：“谁有异议，现在可以站出来！”
谁有异议？
谁敢有异议！
死寂的朝堂与满地血腥让所有人明白了一个道理，一个对自己狠的人，只会对她的敌人凶狠百倍。
此时此刻，谁敢站出，谁就是王妃的敌人。
他们自诩是草原的儿女、长生天的子民，却在一个女人的狠辣面前畏怯止步。
王妃冷冷一笑，完好的左手将一卷羊皮掷落。
“此为先王遗命，上面列出的，乃是他心中思念、要求陪葬王陵的名单，”王妃勾起嘴角，抬手拨开一绺垂落脸颊的乌发，“现在，按名单取下他们的人头，再告诉他们的家人，这是无上的荣耀。”
“他们必须欢笑，为死去的人欢呼雀跃，叩谢先王恩典！”
丹陛上的女人笑容如花。
丹陛下的男人们瑟瑟战栗。
这一幕经由潜伏在铁勒境内的中原暗探的眼，汇成密信传往大魏境内。彼时，天子仪驾已入京城地界，读完信报，崔芜反扣信纸，目光越过重重云霭，投向东北天空。
“有意思，”她想，“北境日后……怕是多风雨了。”
第347章
饶是崔芜早有预感, 这位北廷汗王的遗孀不是池中物，得知她降伏朝堂的手段，亦不由击节赞叹。
“好女人, 好得很！”她回想着王妃所为，胸口感同身受般昂扬着一汪沸血, 几乎大笑起来，“如此才配称作草原与大漠的儿女，才配为长生天的子民。”
“耶律璟的眼光一向很好, 但他做得最对的一件事, 就是迎娶了你。”
“日后相见，若有机会，必得当面敬你一杯。”
彼时，仪仗已入驿馆，估摸着还有一日行程便可入京。恰好秦萧安排完巡防，前来向天子问安, 进门听得崔芜自言自语, 不由挑眉：“陛下打算敬谁一杯？”
崔芜将密信递过，秦萧匆匆扫到尾, 亦是感慨万千：“这位王妃不是寻常人。”
思忖片刻, 又低垂眼帘：“早知如此，陛下当日实不该放她回去。”
崔芜却道：“杀了她岂不可惜？天下这么大，容得下豪强并立，且我也想看看，她能走到哪一步。”
天子如此胸襟，当臣子的不好落于人后。只秦萧喜欢逗弄崔芜，故意板起脸：“这位王妃殿下手段不俗，陛下不怕假以时日成了气候, 为大魏树下一方劲敌？”
崔芜想了想，给出一个意料不到的答案。
“我需要劲敌，”她说，“人外有人天外有天，如此方能鞭策我不敢懈怠。”
生于忧患死于安乐，在另一个时空，这是中学时代必修的科目。
却不曾想，会在相隔千年的古代乱世成为生存法则。
秦萧顿了片刻，方道：“阿芜心胸宽广，秦某自叹弗如。”
他的赞叹真心实意，不是谁都有“居安思危”的觉悟，也不是谁都有为自己留下劲敌的魄力和胸襟。
他陪着说了些闲话，便要起身告退。谁知身后崔芜一个饿虎扑食，毫不客气地搂住他腰身。
“你要去哪？”她瞪他，“都多久没理我了？”
秦萧发现自家陛下实在是个很神奇的存在。
毫无疑问，她知道怎么当一个威统天下的女帝，并且乐在其中。可她偏偏就能上一刻端着天子君临四海的范儿，下一刻又暴露出小女儿的一面，搂着他的腰身撒泼耍赖。
两种截然相反的气质，如何水乳交融地呈现在同一人身上？
秦萧百思不得其解。
“陛下言重，秦某岂敢？”他似笑非笑，“只是天子威重，臣吃罪不起，这两日只能清心寡欲，面壁思过。”
他知道崔芜想他留宿，他亦不排斥与她亲近。但崔芜其人，看着娇柔婉转，到了床笫间却是如狼似虎，次数多了，连骁勇悍戾的武穆王都有些吃不消。
崔芜如何不知他想法？垫脚对他耳廓吹了口气：“今晚别走了，我让你……”
最后两个字压得太轻，几乎是用气音说的。秦萧眼眸却瞬间深了：“此话当真？”
崔芜眨眼：“君无戏言，我什么时候对兄长扯谎了……诶，兄长你做什么？”
惊呼未落，秦萧已拦腰抱起崔芜，三两步到了床前。
两道身影滚进床榻深处，如云泼雪的床帐放下了。
翌日天不亮，秦萧心满意足地起身，刚穿戴好衣袍，低落的床帐中探出一只雪白脚丫，似不满似撩拨地在他大腿膝弯处蹭了蹭。
秦萧昨夜“吃”得靥足，通身气质和软了不少。一手托起那只白如玉的脚丫，小心送回被褥中：“吵醒阿芜了？时辰还早，你再多睡会儿吧。”