盖昀失笑。
“陛下心怀万民，乃国朝之福，”他真心实意道，“但也没必要苦了自己。”
“收复幽云乃是大捷，不如大宴群臣，顺便尝一尝这草原的烤全羊比之中原，是否另有一番滋味。”
“陛下以为如何？”
崔芜奔劳这些时日，确实馋了，闻言大笑：“甚好，还是盖卿知朕。”
一边是紧锣密鼓地筹备宴席，一边是快马加鞭地赶回上京。
王妃已然显怀，皮袍再厚也遮挡不住身形轮廓。举动艰难地下了马车，她扶着侍女的手踉跄冲进内殿，却只看到跪了一地的医者，以及金帐后面色灰白、近乎形销骨立的男人。
王妃骤然驻足，简直不敢相信自己双眼：“汗王……”
忽律紧随其后，眼见王妃身躯微微颤抖，预备着伸手扶她：“王妃节哀……汗王强撑到现在，就是为了见您一面。”
“看到您好好的，汗王……总算可以放心了。”
然而王妃站得极稳，即便嘴唇颤抖、眼泛泪光，却不需任何人搀扶。
她一步一步走到床帐前，吃力地半蹲下身，握住那只瘦得只剩一把骨头的右手。
“汗王，”她温柔唤道，“我回来了。”
病得只剩一口气的铁勒汗王听到熟悉的声音，最后的意志促使他睁开眼，最后看了满心挂念的妻子一眼，那只手似要抬起，却因力气不够，只能颓然垂落。
王妃握住他的手，令他抚住自己的小腹。那里孕育着新的生命，是他们的骨血，亦是日后的草原共主。
耶律璟瘦到脱形的脸颊上泛起微弱笑意。
“好好照顾……我们的孩子，”他用含混到几乎听不清的声音吩咐，“朝堂上的敌人……可能会发难，等我死后，封锁消息，也许能为你多争取……一段时间。”
“还有……中原人，占了上风，不要跟他们争一时之气。”
“我在……中原人的朝堂埋了种子……时间到了，他们自己就会生出乱子。”
“你要耐心……等待时机。”
“好，”王妃柔顺地应道，“您放心，有我在，一定保护好我们的孩儿，也一定会守住松漠草原。”
耶律璟用眷恋的眼神注视着这个女人，以他此刻的视力，已经无法看清她的面容。恍惚中，视线越过山水、洞穿光阴，回到多年前那个午后。
他在大漠的绿洲之畔见到乌孙部会走路的花儿，只一眼就泥足深陷、神魂牵动。
“再唱一遍吧，”他虚弱道，“我第一次见到你时的那首歌谣……再唱一遍吧。”
王妃将散落的鬓发拂去耳后，清了清嗓子。
“我追踪着白鹿来到天山深处，看到湖水浮动的波影。是谁的金铃回响，惊动草间的云莺？又是谁的长发吹拂，缠住温柔的天风？”
耶律璟含笑听着，意识仿佛陷入一口枯井，他眼睁睁看着井口亮光离自己远去，黑暗欢欣鼓舞地拥抱住他。
他在黑暗中感到妥帖和舒适，虽仍有不甘，但最为惦记的妻子就在身边，其他的……似乎不再重要。
于是他闭上眼，想歇息片刻，就在这一刹那间，生命终止了。
那只手无力滑落，殿中随即响起震天的哭嚎声。
“——汗王！”
世间的悲喜并不相通，当铁勒王宫哭声动地时，镇州大营燃起熊熊篝火，十来头半大羔羊架在火上，烤得金黄酥嫩。
几十口海碗一字排开，清澈酒水注入其中。亲兵将美酒依次递与群臣，高居上首的女帝大笑着举起酒杯。
“幽云收复，全赖我君臣戮力同心，将士不顾安危、奋勇向前，”她朗声道，“朕敬诸位爱卿，敬我大魏将士。”
“今夜，不醉不归！”
回应她的是山呼海啸般的应答声。
“天子圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
第343章
幽云收复、北境回归, 实乃大魏立朝以来第一大捷。
即便是对女子称帝最为苛刻的言官，也不会在这种场合讨天子的嫌。
营地中央篝火攒动，映照出一张张兴奋喜悦的面孔。将领们手捧酒碗相互敬酒, 而后一饮而尽，痛快地抹去嘴角水痕, 爽朗笑声直冲夜空。
他们有理由高兴，他们收复了幽云十六州，创下前人难以想象的功勋, 除了论功行赏、加官进爵, 日后史书也少不得留一笔。
如何不开怀畅饮？
崔芜也很高兴，十六州收归汉室，女帝威望无以复加，后续新政推行起来也更为容易。
隔着人潮如海与漫漫火光，她与丁钰对视一眼，“同乡”间独有的默契于目光交汇间流淌而过。
哪怕这一趟“旅程”艰险万千, 好歹, 他们在这个时空留下了属于自己的痕迹。
未曾白来一遭。
崔芜举杯，丁钰捧碗, 两人遥遥致意, 各自饮下。
于他俩，这一刻是难得的开怀畅悦，一路走来的风霜磋磨，皆可抛诸脑后。
落在有心人眼里，却是天子宠信武将的明证。且不说前朝末年是如何毁于藩镇之手，自古文武是冤家，纵是为了自家利益考虑，也不可放任不理。
谢崇岚思忖片刻, 扭头使了个眼色。身后之人会意，端着酒碗起身。
“此番收复幽云，折服铁勒，武穆王实是居功至伟。王爷智勇双全，攻无不克，大有昔年淮阴侯之风采。”
崔芜置于唇边的酒杯一顿，缓缓放下。
秦萧倏尔抬眸，眼神锐利。
淮阴侯是何许人也？汉初三杰之一的韩信，擅治军，擅指挥大兵团作战，乃秦末汉初第一流军事家，后人赞其为“兵仙”。
从这个角度看，将秦萧比作韩信，实为褒奖。
可问题在于，此人的结局不大好。
权臣悍将从来是帝王心头一根利刺，要么狷介狂傲，要么功高震主，但凡中其一，就足够激起上位者的杀心。
何况淮阴侯两者俱全？
也难怪这位被人告发参与谋反，最终被当时的皇后与相国合力诛杀于内宫之中。
从这个角度看，以韩信比秦萧，实在其心可诛！
秦萧比任何人都明白个中险恶，待要起身分辩，却见崔芜笑了。
“说得好！”她仿佛没听出那人话里话外的挑唆之意，爽朗一笑，“兄长勇冠三军、威震北境，确有昔年淮阴侯风采……不对，淮阴侯平的只是中原内乱，兄长却是连外敌一并教训了，较真论起来，还要高出三分。”
她似是起了谈性，侃侃而道：“昔年朕流落江南，九死一生，幸有兄长施以援手。朕与兄长结义时曾言，此生祸福相倚、荣辱与共，兄长立下的功勋、传出的威名，也当有朕一半。”
群臣愕然，万料不到自家陛下脸皮如此之厚，还未论功行赏，先将武穆王的泼天功劳分走一半。
唯有秦萧长出一口气，正色道：“当年若无陛下援手，臣已死在乌孙人手中。陛下救命之恩，臣没齿难忘。”
他饮下碗中残酒，撩袍拜倒：“臣当年所立之誓，今日亦不改其志。有生之年愿助陛下一统中原、缔造盛世。若违此言，愿如淮阴侯一般，死于乱刀之下！”
话音铿锵，掷地有声。安西众将知晓厉害，以颜适为首，亦随主帅起身。
“愿为陛下驱使，赴火蹈刃，万死不辞！”
崔芜大笑：“好！朕也向兄长保证，必将这世道收拾出个样子，方不负我将士浴血奋战的苦心。”
言罢举杯，与秦萧隔空相碰，又是一饮而尽。
如此君臣相得、谈笑晏晏，将方才的险恶暗潮一笔抹去。
秦萧松了心弦，这才归位落座。回眸时似有心似无意地掠过提起“淮阴侯”的那位。
礼部郎中，胡昌言。
谢崇岚的得意门生，亦是朝中最得力的走狗。
他的眼微微眯紧。
另一边，丁钰仿佛没听出两边机锋，笑嘻嘻地开口：“陛下，您口口声声功勋卓著，这论功行赏，是不是得给点恩典？”
“武穆王也就罢了，贵无可贵的亲王爵，还没怎么样，有人就满口‘淮阴侯’，要是再赏，旁人不把王爷的皮扒去一层？”
“倒是定西侯，此番跟随主帅，亦是鞍前马后劳苦功高。您是不是得有点表示？”
这话谁说都招忌讳，唯独丁钰没这个顾虑。这自是因为他与女帝交情深厚非旁人可及，亦因他比任何人都清楚崔芜的心思。
秦萧不能赏，一来他身份贵重无可嘉奖，二则，他是女帝未曾昭告天下的储君之选，再行恩赏才是将他架在火上烤。
但秦萧功勋赫赫，不赏亦说不过去。折衷之下，嘉赏颜适是最合适的做法，亦可安抚安西系将领。
两人对视一眼，崔芜微微勾起嘴角。
“清行年轻，倒也不必过分隆重，”电光火石间，她有了主意，“定西二字太普通了，不若朕给你改个封号。”
“既是忠勇可嘉、冠绝三军，不如以冠军为号，如何？”