崔芜自穿越来从没这般放松惬意过，趴在秦萧胸口，简直有点昏昏欲睡。
只听秦萧徐徐道：“有个问题一直想请教阿芜。”
崔芜眯着眼似睡非睡：“兄长问就是。”
“阿芜总说，与我母亲是同乡，不知阿芜所谓的故乡在何处？”
崔芜无声无息地睁开眼。
她与秦萧相识多年，心知种种异样未能逃过他的眼目——也是因为乱世求存艰难，能活着已属侥幸，根本没有藏拙的余地。
这些年来，秦萧从未问过，她便以为自己与对方有了默契，不会轻易触及这层窗户纸。
她不曾想，秦萧会在这个时间点，突如其来地问及此事。
“兄长为何有此一问？”
“不瞒阿芜，这些年，你时有天马行空之举，看似匪夷所思，却能取得意想不到的奇效，”秦萧拂开她额头散发，“你的所言所行、所思所想，时常让我想起早逝的先母。若她还在，你二人应能相谈甚欢，结为知交。”
崔芜想起姚魏夫人的经历，亦是叹息。
“少时与母亲交谈不多，偶尔去别院见她，她不是神色抑郁，就是借酒消愁。有几回，她喝多了，哭着说要回家，还说她不属于这个时代，不想留在这里。”
“及至她临终前，我去看她，她虽记恨秦氏，却也如释重负，道是蹉跎半生，终于能回家了。”
“我很好奇，我母亲口中的‘家’，以及阿芜所言的‘故乡’，到底在何处？”
崔芜五味陈杂。
她与姚魏夫人素未谋面，却屡次三番受她庇护恩惠——没有她诞育秦萧，崔芜此刻或许还受困孙府生不如死。若非亲眼目睹母亲的苦难，秦萧也未必会感同身受，对她施以援手。
她怜悯姚魏夫人的际遇，共情她的苦楚，也希望她能如临终所言一般回归“故里”。
“很远……在一个你我有生之年都无法抵达的地方，”崔芜轻声道，“那里没有高贵的人上人，没有被踩进泥里的娼妓，无论男女出身，只要肯付出劳动，就能收获丰足的衣食。”
秦萧凝眸：“就像诗书中所言的大同盛世？”
这么类比不完全恰当，但崔芜不打算纠正：“可以这么理解。”
“如此……也好，”秦萧欲言又止，“至少，母亲得偿所愿了。”
崔芜直觉自己该说点什么，可怎样安慰都有站着说话不腰疼之嫌，遂沉默以对。
却听秦萧又道：“若有一日，阿芜知晓了回归故里的方法，可会如先母一样？”
崔芜诧异抬头，正对上秦萧深沉的眼。
她突然意识到，之前铺垫这许多，他真正想问的或许只有这一句。
“当然，”崔芜毫不犹豫，“如果我知道，我会不惜一切地回去。”
那是她的心之所属，亦是她的灵魂归处。那里有她的亲朋好友，有无微不至的爱与关切，她能走到现在，全靠那片土地源源不断地供给力量。
如果有得选，她当然要回去！
秦萧眼神微黯。
“果然，”他说，“臣想也是。”
他低垂眼帘，下一瞬，脸颊被温润的唇瓣接触，是崔芜亲了亲他的脸。
秦萧讶异抬头。
“我会回去，因为那里有我珍爱、不舍的人和事，”崔芜坦言，“可兄长，你于我而言，也是同样的存在。”
“如果真有这样的法子，我不会一个人走。”
“哪怕把你打晕了绑走，我也得带你一起回去。”
秦萧：“……”
这不是他预想中的答案，却让他有些暗沉的脸色瞬间“明亮”，继而哭笑不得。
“满意了吧？”崔芜戳着他微微凹陷的面颊，“说了这么一大篇车轱辘话，不就等着这一句？”
“早告诉过兄长，你在我心里位次第一，谁都越不过去，这回可放心了？”
“只一桩，回去见了我爸……咳咳，爹娘，得好好表现，别动不动就端出阎王脸吓唬人，知道吗？”
秦萧摁了摁额角，既拿天子这张腥风血雨的嘴没辙，又有些隐秘的喜悦。
“陛下倒是说说，臣如何就是阎王脸了？”他皮笑肉不笑道，“平白无故败坏臣之声誉，臣还没找你算账。”
崔芜得瑟：“你自己照镜子瞧瞧，没事吊着眼角，活像谁欠了你五百万，不是阎王脸是什么？朕瞧着都犯怵，何况旁人？”
秦萧喷了口气：“所以陛下当初才敢做不敢认？”
崔芜冷不防被他弹了软肋，立时恼了。
“谁敢做不敢认？”她开始胡搅蛮缠，扯着秦萧衣领耍无赖，“信不信朕现在就办了你？”
秦萧冰冷一挑眉：“陛下再说一遍？”
崔芜：“……”
娘的，居然怂了。
秦萧的本意是好好“收拾”一番崔芜，叫她知道什么话能说，什么话还需慎重。奈何他耳力太好，听见煞风景的脚步声传来，再如何不舍也只能放手。
“有人来了。”
崔芜对他扮了个鬼脸，不情不愿地坐起身，刚梳理好滚乱的鬓发，就见殷钊越过石桥，匆匆近前。
“陛下，京中密信，”他不知自己坏了武穆王的好事，纳头便拜，“盖相发来飞鸽，世家有动作了！”
崔芜精神一振。
她借着休养之机，伙同秦萧、丁钰编排了这么大一出戏，目的之一就是为了引出京中蠹虫。
如今计划成功，迫不及待想知道答案：“是谁？”
殷钊：“兵部尚书，石浩。”
崔芜与秦萧对视一眼，有些错愕，但也没那么惊讶。
“继续。”
“盖相信里写道，石尚书往刑部安插了眼线，得知刑部与皇城司在查南楚铜铁走私一事，不免慌了手脚。这些时日，没少在世家之间串通消息，还……”
他话音不自然地顿住，引得崔芜看去：“还怎样？”
“还不知从哪寻了个男孩，”殷钊硬着头皮道，“似是打算……充作您流落民间的皇嗣。”
崔芜危险地眯紧眼。
然而这还不算完，殷钊才禀报一半，脚步声再次传来。
这一回，是丁钰兴冲冲地闯进后院，人没到跟前，公鸭嗓门先攘了漫天。
“丫头，出兵了出兵了，铁勒人出兵了！”
崔芜：“……”
她摁了摁眉心，心说：她这是流年不利，早起没看黄历吗？
第309章
崔芜之所以故布疑阵, 又是放出“天子重病”的消息，又以秦萧的名义戒严太原府，目的无外乎两者。
其一, 引出京中图谋不轨者，将其一网打尽。
其二, 令铁勒放松戒备，放心大胆挥师南下。
如今，跳梁小丑露出马脚, 铁勒如期大举来犯, 既定的两个战略目标全部达成。
得知消息的崔芜松了口气，很快又绷住心弦。
她比任何人都清楚，真正的激战才刚刚打响前哨。
世家串联需要时间，铁勒也不会一夕间兵临城下，崔芜除了给周骏和盖昀回信，命他们依计行事静观其变, 就是蹲好最后五天“监牢”。
五日后, 他北上，她南归, 各自都有战场面对。
纵然情深意笃, 到底是聚少离多。
离别在即，秦萧隐隐觉出，崔芜比平时更“黏”他。这种转变没有明显表现在举动中，却浸透了她的每一句话语、每一记眼神。
于是，在康挽春诊断女帝病症已无大碍，静养期正式结束当晚，他再次提出留宿寝堂。
崔芜毫不犹豫地准了。
“明日，殷钊护卫朕秘密回京, 兄长亦要提兵北上。这一次分别，又不知相隔多久才能见面。”
一道用晚食时，崔芜难免叹息：“兄长还说要为我庆生……离八月十六仅剩一月不到，届时，你我怕是分身乏术。”
秦萧亦是怅然，刚想说些安慰的话语，就见崔芜已然振奋精神：“等下回见面，北境失地又要多收回两州吧？”
“哎呀呀，这可是旷世奇功，让我想想，该赏兄长些什么？王爵？可兄长已是贵无可贵的亲王，总不能……”
她话音顿住，斜乜眼睨着秦萧。后者直觉这货没憋好词，却还是忍不住问道：“总不能什么？”
崔芜但笑不语，被催了三四回，才神秘兮兮地压低声：“总不能……封兄长当贵妃吧？那也太……哎，你做什么？明明是兄长自己让我说的！君子动口不动手啊！”
女帝记吃不记打，被武穆王收拾过几回也没长记性。这一次干脆被人拉进怀里，一只握惯刀兵的手净往腰间痒痒肉上招呼。
崔芜怕痒更甚怕痛，蛇一样扭来扭去，险些滚落地上：“我不说了……不说了还不行吗！”
秦萧怕她摔了自己，终于松了手：“陛下这话若是被朝堂诸公知晓，又要瞧一出血溅金殿的好戏。”
崔芜却道：“才怪。你若真肯卸去军政要职，入宫为妃，他们举双手双脚赞成都来不及。”