“您令旗所指，即为臣长刀所向。如此能否令您安心静养，不问政事？”
崔芜犹疑不语。
她当然不是信不过秦萧，但信任到将政局相托？
诚然，崔芜一度做好终身无嗣、以秦萧为储的打算，可那是在她过身之后。如今她尚在人世，却要将政局……乃至身家性命交与旁人？
崔芜闭上眼，一手揉摁着太阳穴。
她扪心自问：我能做到吗？
我确实信任这个男人，但我信任他到能以权柄与性命相托吗？
她曾与秦萧后背相托，她为他牵制党项李氏，他于她身临绝境时伸手驰援。
但那时，她是关中主君，他是河西主帅，身份相当，长短互补，携手合作才是最好的选择。
而现在……
崔芜定定看着秦萧，这男人是她心之所系，亦曾跪于她脚下称臣誓忠。她踩着他的背脊登临九五，亦以兵权相报，给了他提兵北上、得偿夙愿的机会与荣耀。
这世上没有无缘无故的信任，他与她相识八年，从没有辜负过彼此。
也许，她确实可以试着更相信他。
“要说明白这些，光我一人还不够，去请丁侯吧。”
丁钰来得很快，彼时，崔芜连写带画，将自己于京中布置交代大半。饶是秦萧性情沉稳，此际也眼皮乱跳，心中暗暗感慨，原以为她离京治蝗乃心血来潮之举，没曾想暗中做了这许多布置，也不知要耗费几多心血。
“……其中石瑞娘这条线不止京中，更加牵连铁勒，”崔芜扭头看见丁钰，抬手招他近前，“让你给月娘传话，办的怎样了？”
丁钰眼看秦萧在此，只道武穆王没能扛住女帝，叹了口气，自怀中掏出一份簿册。
“从陛下登基那会儿到现在，月娘陆陆续续派出六七支商队——这是商队管事的姓名籍贯与身家背景，梳理了好几遍，都是出身清白，且与铁勒有血仇的良民，”丁钰道，“一大半徒劳无功，陛下也知道，中原人在铁勒境内一向不怎么受待见。倒是去年，咱们跟朵兰部搭上线，月理朵公主……唔，现在该称呼一声西域女王了，派了人过来，以龟兹商队的名义入境，才算打开门路。”
这一节却是连崔芜也首次知晓：“然后呢？”
“月娘做的是香料和药材生意，都是铁勒的稀缺货，且只有有钱贵族买得起，”丁钰说，“一来二去，攀上了一个颇有来头的铁勒权贵，而且这人有个了不起的后台。”
他竭力把“工作汇报”说得翔实有趣，故意停顿片刻，引得崔芜抬手拍他：“少卖关子，快说，后台是谁？”
见秦萧亦专注看来，丁钰方得意洋洋道：“就是耶律璟那位好王妃的亲弟弟，说来也算是铁勒的国舅爷。”
第303章
“他这位王妃蛮有意思的, 乌孙部嫁过来的和亲公主，带来的不止陪嫁，还有几个异母妹妹, 嫁的也是草原上数得着的贵族。”
“如此，不管有意还是无心, 原本四分五裂的部族算是被捏在一起。”
这便是古时权贵世家相互联姻的缘故，嘴上说什么都是虚的，唯有以婚姻为纽带, 才能将两个不同家族捆绑在一起。
当然, 这玩意儿并非绝对靠得住，否则民间也不会有“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”的俗语。
但当姻亲中的某一方格外强势，且足以压倒各方部族时，这种姻缘羁绊的可靠性就会体现得淋漓尽致。
“更有意思的是，嫁过来的第二年, 乌孙可汗将自己的小儿子也送了来, 名义上是‘质子’，其实谁都明白, 是给乌骨勒铺路。”
“不过也正因如此, 他才阴差阳错地逃过一劫，从狄斐与朵兰部的双重围剿下捡回一条性命。”
“原来是耶律璟的小舅子，”崔芜恍然，“然后呢？”
“他们家的技能点都点在女儿头上，唯一的儿子没了用武之地，只好往歪里长，吃喝嫖赌无一不精。”
“虽然看不上汉人，却格外喜欢汉人的奇巧玩意儿, 比如丝绸，再比如香料，”丁钰说，“派去的商队管事也机灵，三天两头投其所好，果然得了这小子青眼，没事喝杯酒，套出不少情报。”
“也因此知晓，耶律璟这些年确实受尽伤病折磨。有时发作得厉害，半夜三更睡不着觉，偏他要强，不肯被人知道，只能自己忍着，”丁钰撇嘴，“他那位王妃心疼得不行，又不敢声张，只得暗中搜罗境内药物。”
“这不是凑了巧？你那张止痛方子递上去，十有八九是要入王妃眼的。”
秦萧听到此处，忍不住问：“什么止痛方子？”
崔芜看了丁钰一眼，后者摸出一张纸，拍进秦萧手心。
“咱们这位好陛下亲自为耶律璟拟的方子，旁的不敢说，止痛安神还是有效果的，就是……损了点。”
秦萧打开药方，旁的没瞧出名堂，只盯着一味赤丹皱紧眉头。
“若秦某没记错，”他道，“赤丹便是朱砂？”
崔芜点头：“不错。”
“秦某依稀记得，此物确有宁神镇痛之效，”秦萧沉吟，“但其本身……似有毒性？”
崔芜挑了挑眉，这个时空能知道朱砂有毒的，可不多见。
“兄长从何得知？”
秦萧坦然：“我母亲所言。”
崔芜：“……”
“父亲多年征战，身上亦有旧伤，发作之际疼痛难忍。他为止痛，曾寻人开了方子，其中便有朱砂，”秦萧说，“母亲知道了，暗中告诉我那东西有毒，千万碰不得，若敢服用就打我手板。”
崔芜扶额。
忘了还有位“前辈高人”在，那秦萧知晓内情也不足为奇。
“不错，”她坦然应道，“这玩意儿受热会析出水银，长年累月服用，毒素积累在体内，不死也得去掉半条命。”
江湖传言，当年的嘉靖皇帝就是拿朱砂炼丹，生生把自己吃死的。
“不光水银，还有铅粉。因其能令面容白皙细腻，便有妇人以此妆饰容颜。又因铅之一物具有安神效用，有医家将其制成铅白霜，是为安神汤的重要药材。”
崔芜捡了块黄米糕啃着，一只手垫在脑后，小腹处还卧了头狸奴。姿态十分闲适，眼神却极冷醒。
“但少有人知，铅粉亦有毒性。长期使用，毒素积累，会令人头痛、全身无力、记忆力减弱，乃至恶心、呕吐、腹泻。若是女子，许会终身不孕，产下畸形胎儿亦有可能。”
秦萧听得毛骨悚然：“那阿芜所用妆粉以何制成？”
崔芜翻了个白眼。
她说了这么多，秦萧就只想到这一层？
这题丁钰会，立刻举手抢答：“放心，陛下的妆粉是用紫茉莉的种研成粉，灌进玉簪花苞里蒸制成的。全天然无公害，绝对没问题。”
秦萧淡淡瞥他，那意思大约是问“你怎么知道”。
丁钰得意：“陛下的妆粉都是我亲手所制，我当然清楚。”
秦萧：“……”
武穆王危险地眯紧眼，右手下意识摸向腰间。
眼看谈话往诡异的方向一去不复返，崔芜干咳两声，飞快拉回正轨。
“朕的意思，兄长已然清楚，”崔芜道，“石氏瑞娘是一步好棋，端看怎么用。如果朕的猜测为真……”
她话音顿住，抚着下巴沉吟片刻。
“说不准，能叫耶律璟吃个大亏，将中原与铁勒的疆界往东推一推。”
秦萧与丁钰心知肚明，所谓“往东推一推”，是将寰州以东的应州和蔚州拿下来。
如此，朔、寰、应、蔚连成一线，便能形成“南屏中原，北控大漠”的战略格局，为收复其余诸州打下坚实基础。
崔芜目光炯炯地瞧着秦萧：“兄长以为呢？”
“是一步险棋，”秦萧道，“但若耶律璟入毂，臣有七成把握，能如陛下所愿。”
崔芜闻言，自罗汉床上坐直身，理袍袖、整衣容，竟是极郑重地行了揖礼。
“朕精力不济，无法事事兼顾，”她正色道，“此番定计，托赖两位兄长了。”
秦萧心中欣慰。
说了这么多，她好歹听进去少许，终于肯让旁人分忧了。
“陛下放心，”他与丁钰齐齐还礼，“臣等必不负所托。”
当天夜里，太原府九门戒严，街上多了好些披坚执锐的武侯，女帝下榻的太原府衙更是重兵换围，一只苍蝇也休想出入。
公孙真好些年没见过这等阵仗，乍见变故，简直肝胆俱裂。更兼惊闻围了府衙的亲兵乃是武穆王麾下，一颗心好悬没从腔子里迸出。
“什么情况？”他惊疑不定地想，“王爷已是无可复加的尊荣权柄，这是打算更进一步？”
众所周知，当今与武穆王乃是结拜兄妹的情分，武穆王流落西域、伤重垂危，亦是当今不眠不休救回的。
可“情义”这玩意儿，有人看得重于泰山，亦有人视其为花团锦簇的装点，人与人不同，则“情义”的份量也谬以千里。