卫湘无力地摇头苦笑：“臣妾从前与皇后娘娘针锋相对是为了陛下，如今该办的事都办了，臣妾总想家和万事兴才好，却不知如何才能让皇后娘娘相信臣妾并无敌意。”
楚元煜一时失神，沉吟了半晌，握住她的手：“你不必想这些，朕自有分寸，也自会护好你的。”
卫湘低下头，带着几分遗憾，轻柔地应了声诺。
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宫人供词直指凝昭仪，但皇帝不信；皇帝疑皇后，却又没有实证，自然也不能拿着疑心兴师问罪。
是以此事便如同无数没有结果的宫闱秘辛一样，再也没人提了。
恪贵嫔进宫已有三载，见宫正司那边久不出结果，自猜得到几分端倪。加之本就还气血有亏，一时急火攻心，竟又病倒了。
品点小聚上众人说起这事，皎婕妤恰好才去看过她，不由叹道：“她从前是个糊涂的，如今这副模样却也可怜。这才多少时日，整个人枯瘦得只剩下一把骨头，好像风一吹便要散了。”
怡嫔闻言呀了一声：“五皇子才刚降生，若恪贵嫔没了，不知五皇子会被交给何人抚养？”
这话问得众人无声对视一眼，心里的答案都差不多：倘若论资排辈，自当是敏贵妃或文丽妃，若不论资排辈，那就全在皇帝一念之间了。
但眼下敏贵妃与文丽妃都不在，席间位份最高的乃是卫湘，位份高又无子女的头一位则是凝昭仪，便很快有人奉承道：“昭仪娘娘才德兼备，五皇子若交由娘娘抚养，想必陛下放心。”
凝昭仪笑着客气两句，卫湘心念忽动，旋而也笑道：“是了，陛下每每提起姐姐总是赞不绝口，若五皇子养在姐姐膝下，自是再好不过的。”
“你还嫌我不够忙呢！”凝昭仪揪了个小面团丢她。
当日晚上，宫里就飘出了些议论，说是恪贵嫔身边被收买的宫人早已供出了凝昭仪，是凝昭仪借着协理六宫积攒下的人脉将那些破血之物送到恪贵嫔房里的，为的是谋得她诞下的孩子。
“现如今眼见恪贵嫔情形不好，陛下好像还真动了让凝昭仪抚养五皇子的念头。”宫人们如是说。
恪贵嫔原就是个经不起挑唆的，否则也不会初入宫闱就来寻卫湘的晦气。现下她又心神不宁，听了这样的话愈发不安，几日工夫便再受不住，不顾宫人劝阻闹去了凝昭仪宫里。
这几年入宫的嫔妃宫女都不曾见过这样的奇景，在宫里时日久些的则恍惚间想起先皇后去找敏贵妃算账的事。于是这场闹剧一时间传得极快，宫人们议论纷纷，嫔妃们更是打着关心姐妹的旗号都去一观究竟。
卫湘是在清凉殿伴驾时听说的消息，便与皇帝一同去了。进了凝昭仪的院门，只见恪贵嫔被四名宫女按着坐在廊下，嘴巴里被锦帕塞着，仍一脸不忿地瞪着凝昭仪。
凝昭仪坐在不远处的石凳上，她小臂受了伤，正由医女包扎伤处，懊恼地斥恪贵嫔道：“你好糊涂！本宫位居九嫔之首，要什么没有，何苦去抢你的孩子！宫人几句闲言碎语你就信了，也不瞧瞧自己配不配！”
皇后亦坐在石桌旁，刚要说话，余光扫见皇帝的身影，定睛一看，忙起身施礼。
满院宫人也都俯身施礼，恪贵嫔便被松开了，拜倒在地，啜泣不止。
楚元煜的目光扫过殿中的混乱，心里烦不胜烦：“胡闹什么？”
恪贵嫔叩首哭道：“陛下为臣妾做主！臣妾听说那些东西分明是……是凝昭仪指使宫人送来的！”
楚元煜眉宇紧皱，但见恪贵嫔病容憔悴，不忍说重话，克制着情绪道：“个中道理凝昭仪适才已经说了，朕知你心里不安，不怪你以下犯上。快回宫去吧，莫要再胡闹了。”
恪贵嫔听他这样说，哭得更狠了，伏地嚎啕：“陛下切莫听凝昭仪诡辩！臣妾虽不值得凝昭仪算计，却与宸妃娘娘结怨已久！凝昭仪又素与宸妃娘娘交好，许是宸妃授意她害臣妾也未可知！”
第237章 不平 厢房里就传来哭声，又是恒泽嚎啕……
这话听得众人噤若寒蝉, 卫湘与凝昭仪身边的宫人们无不皱了眉，恪贵嫔身边的宫人死死低着头，连眼皮也不敢抬一下。
皇后亦是满面骇然：“贵嫔, 这话可不能胡说！”
——这样的话从皇后口中讲出, 说是欲盖弥彰的场面话也不奇怪, 但她尾音里带了些许轻颤, 卫湘不禁多看了她一眼, 心下笑想：皇后这次倒聪明了些。
与此同时，皇帝的视线淡淡扫过皇后, 最后再次落在恪贵嫔身上：“贵嫔好生安养。”
他并没有责怪她，只说了这六个字, 抽噎的恪贵嫔却打了个寒噤。
她惶恐地抬起头，望着皇帝张了张口, 显是想说什么, 但皇帝的目光已离开了，她的话音也卡在喉咙里。
皇帝又看向凝昭仪：“昭仪受惊了。”
凝昭仪抿唇低眉，十分善解人意的样子：“恪贵嫔才在阎王殿前走了一遭, 臣妾不会跟她计较这些。”
皇帝点了点头，吩咐给凝昭仪请御医，接着近乎强硬地吩咐：“容承渊, 送恪贵嫔回去。”
“陛下……”恪贵嫔轻轻唤了声，凄楚可怜的模样看得卫湘都不忍心了。可皇帝仍旧未再看她一眼，容承渊便带着四名宦官上前，将恪贵嫔架了出去。
皇帝在他们走后又道：“恪贵嫔大病初愈又还坐着月子，近来不要出门了。”
这话说得好听，但无非是禁足的意思。
卫湘与凝昭仪相视一望，自是没说什么。皇后想劝, 也终是欲言又止。
喧闹收场，众人便就散了，皇帝回清凉殿去料理政务，卫湘向皇后道了告退便也离开。退出凝昭仪的院子时，她察觉到皇后的视线，不自觉地回头瞧了眼，正对上皇后的满目怨毒。
走得远些，琼芳压音道：“娘娘还需加些小心，皇后……似是看明白了。”
“无妨。”卫湘一笑，“看明白了又如何，她能作何解释？”
宫人招出凝昭仪的事，皇帝不信，便不该散布出去。如今恪贵嫔因为流言闹到凝昭仪跟前，又将矛头直指她和凝昭仪，任谁都会觉得那些流言是皇后散的，谁让皇后早已视她与凝昭仪如眼中钉呢？
这样子虚乌有的传闻宫里又从来都不缺，皇后便是心里清楚是她散播的，也抓不着她分毫证据。
她说得最明白的一句话，无非是品点小聚上说五皇子若能由凝昭仪抚养自然也好，可那不过一句闲话，恪贵嫔自己又不去品点小聚，能是谁非把这种话透进了她的耳朵？
谁都会觉得是皇后。
皇后难道能去清凉殿巴巴地像皇帝解释不是她？
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因恪贵嫔失了圣心，五皇子诞育的喜讯也很快在宫里销声匿迹了。七月里宫中按部就班地为他贺了满月，一进八月，卫湘一双子女年满三岁的喜气就盖过了一切。
罗刹国在八月初十送来了生辰贺礼，这样的贺礼年年都有，但这次恰好赶上罗刹使节来访，就显得更隆重了些。
楚元煜在使节觐见时特命卫湘将宁悦公主带了去，三岁的云宜小小一个，穿着鹅黄色的齐胸襦裙，扎着一对丫髻，像个漂亮的小娃娃。
那使节是个红毛蓝眼、长着连鬓络腮胡子的罗刹男人，云宜却也不怕，由他带着看了一圈教母给她的贺礼，还一脸好奇地拽他的胡子。
“云宜，不许无礼。”卫湘低斥一句，她就乖乖收了手。使节经楚元煜准允，将云宜抱在膝头，给她读了叶夫多基娅的亲笔信，云宜认认真真地听，听完仰头问他：“教母何时再来看我？”
这句话是用罗刹语说的，使节先是一怔，接着就被可爱到大笑。
“公主殿下。”使节忍俊不禁地摇头，“您的教母与您的父皇一样忙碌，但等您再长大一点可以去罗刹国找她玩，她早就为安排好了宫殿。”
云宜眼睛一亮，明显兴奋起来，朝楚元煜和卫湘伸出小手，冲他们喊：“父皇母妃和我一起去玩！”
“哈哈哈哈。”楚元煜伏案直笑，云宜眼睛一转，从使节膝头蹭下去，跑到楚元煜身边，“我要给教母回信，父皇帮我写！”
楚元煜逗她：“你不是在学写字了？自己写啊。”
云宜小眉头一皱：“我的字丑。”
众人又笑一阵，卫湘将她哄去侧殿，帮她给叶夫多基娅写回信，最后还是由云宜亲自写了一句，稚嫩的笔触歪歪扭扭地用罗刹语写道：教母，我思念您。
这封信先交由楚元煜过目，然后便由使节收了起来。
傍晚，清凉殿设宴为使节接风，楚元煜原想让卫湘与云宜也参宴，但云宜困了，卫湘只好带她回去歇息。
母女二人回到清秋阁的时候，恒泽刚哭过一场，此时仍闷闷不乐。见了卫湘和云宜，他就又大哭起来，嚷嚷着抱怨她们将他扔下独自去玩。
他气得坐在地上蹬腿打滚摔东西，卫湘忙上前哄他，好声好气地哄了半天也不顶用，最后只得承诺次日带他出去骑马，他才抽噎着不再闹了。