谆太妃不置可否：“哀家只瞧你宫里的睦嫔、韵嫔都不错，颖贵嫔不提，总比恪姬强上许多。”
这话卫湘自是赞同，可这又有什么用？
直至年关，皇帝都仍不曾翻过她的牌子，凭她如何精心勾引、如何明示暗示也不顶用。
如此这般，她能想到的最好的原因是他有意抬举皇后，以便给张家最后一击，可瞧着又实在不像，因为朝堂上并无什么动作，这些耐人寻味的异样都只在后宫里。
卫湘私心里想，这大抵也是宫闱之争里最恐怖的一处了。明争暗斗再如何鲜血淋漓，输赢都明明白白，但君心有时真是让人看不清的，荣辱都只在他一念之间，这种感觉属实不好。
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除夕上午，容承渊借着往各宫颁赏的由头四处走动了一圈。
这颁赏是例行的，年年都有，原不必他这掌印亲力亲为。但这几个月，皇帝先是因裕充华之事对他与卫湘生了疑，后来又是阴晴难辨的态度，他们谨慎之下更加不敢私下见面，只得借助这样的由头。
容承渊走进清秋阁的时候，却见卫湘正在院子里陪两个孩子玩捉迷藏。她玩得投入，东张西望地找两个孩子，眼中满是愉悦。
他脚下一顿，便又退到院门外静候，直至她将两个孩子都找出来，他才走进去，垂眸长揖：“宸妃娘娘安，两位殿下安。”
两个孩子扭头一瞧，都扬起笑脸：“掌印！”
卫湘笑向他们道：“母妃与掌印有正事说，你们先回去歇歇，一会儿咱们再玩。”
乳母闻言即刻上前，带着两个孩子进了厢房。卫湘便与容承渊进了正屋，傅成见状不必他吩咐，就命宫人都退了出来。
容承渊随在卫湘身后步入内室，回身关上门，定定地看着她：“陛下摆明了敲打你，你倒一点不在意？”
卫湘轻哂：“何来不在意？只是我在意也没用。他既不与我发火，也不冷落我，只是晚上不在我这儿，我问也没得问。”
容承渊无声地缓了口气，上前两步，抬手抚过她的脸颊，卫湘并不躲闪，倒按住了他的手掌。
他的手总有些凉，贴在脸颊上寒飕飕的，她却觉得清爽。
他任由她这样贴着，蹙眉问：“已几个月了，你若没法子，我想想办法？”
“你什么都别干，不然陛下更不高兴了。”卫湘嘴角扯东，笑了声，“我有法子了，只是要等时间，这会儿咱只由着他的性子，不必自乱阵脚。”
容承渊打量着她问：“真有法子？”
“那不然呢？”卫湘反问一句，忽踮起脚尖，凑到他面前，“当我哄你啊？”
话音未落，他就不出所料地又红了脸，被她按在侧颊上的手也一栗，显然想抽回去，她却偏偏又按得更牢了。
她将他的局促尽收眼底，玩味一笑：“只管放心，我会破局的。不然只不侍寝也罢了，累得你也不敢来见我，我这是实打实的吃亏。”
“……”容承渊终于硬将手抽了回去，轻声道，“好了，别逗我了。”
听着居然有点委屈。
第210章 难舍 现在想到这人跟太妃出去了，他突……
屈指数算, 他们已有三个多月不曾私下里说过话了，这回仗着除夕各处都忙，容承渊终于又在卫湘房里喝了一盏茶。
离开时卫湘送他往外走, 才走到廊下, 便见莲贵嫔正进院来。
二人迅速交换视线, 容承渊旋即揖道：“不敢劳娘娘多送, 奴告退。”
卫湘颔首：“掌印慢走。”
容承渊遂又自顾前行, 行至莲贵嫔身前与她见了礼，便出了院。
莲贵嫔见状却不再往里去了, 站在门边望着卫湘笑道：“臣妾自己待着没趣便寻了过来，不料陛下着人来传话, 那臣妾便先告退。”
语毕她屈膝福身，卫湘笑道：“掌印只是前来颁除夕的赏, 不是陛下传我。姐姐别客气, 进来坐吧。”
莲贵嫔仔细想了想，似是怕卫湘有意与她客气，便还是告退了。
她走后, 卫湘进屋瞧了瞧那些礼，虽是按规矩备下的，其中却有八九成都合她心意。她猜这里头自有皇帝的吩咐, 但也更有容承渊的安排，不禁一笑，命琼芳带着人收了，又吩咐她：“这几个月皇后娘娘厉行节俭，上下都过得不宽裕，咱们这边虽是钱上不缺，但架不住处处都思量着如何赚银子, 你们各处走动的开支也大了，这我都知道。”
琼芳听得一愣，蹙眉苦笑：“奴婢与积霖、傅成日日上下提点，说咱们跟着娘娘已是万幸，是过得最宽裕的，竟还是有人来娘娘面前抱怨，是奴婢的不是。”
卫湘连连摇头：“没有人跟我抱怨什么，这点道理我想想也知道了，你不必在这儿套我的话。一会儿吩咐下去，除夕的赏赐比往年多添一倍，他们自己留着也好、送回家去也好，都高高兴兴地过个年。”
琼芳福身应了，代宫人们谢了恩，卫湘又说：“你与傅成、积霖，外加乳母葛氏、两位女博士、教孩子们罗刹语的傅母，都再额外添一份赏，你看着办就是了。”
琼芳更是千恩万谢，亲力亲为地都办妥了，几人都专程过来谢恩。
当晚，又是前后各一场宫宴，爆竹声中再翻过一年。
次日的元日大朝会上，皇帝下旨命皇长子入朝听政。
为避免兄弟阋墙，本朝自高祖就定下规矩，皇子们皆不参政，入朝听政便成了立储之兆。如今皇长子已十岁了，既嫡又长，才学虽不算多么出众但也尚可，若要立储也算众望所归，卫湘纵是与皇后不满，也说不出这有什么不对。
更要紧的是，她一时也顾不上这个了。因为正月初四的时候，工部禀了话进来，说闵昭媛的道观已竣工。近些日子谆太妃的身子尚可，闻讯便张罗着要与闵昭媛同去瞧瞧。而那道观虽说就在麟山，与行宫却也颇有些距离，这一去想当日回是办不到的，要顾及谆太妃的身子，更得住上些时日才行。
这也正是卫湘等待已久的时机，她因而专门带着两个孩子去见了谆太妃与闵昭媛，只说也想同去瞧瞧，谆太妃虽不直言相问，心下却知卫湘必有打算，自是点了头。
于是卫湘才从谆太妃处退出来，就差了个小宦官去清凉殿禀话。容承渊闻得此事，亲自入了殿，欠身轻声：“陛下。”
皇帝手执书卷，随意应了声，容承渊垂眸：“谆太妃命人来传话，说昭媛娘娘的道观竣工了，太妃想亲自去瞧瞧，命睿宸妃、闵昭媛、皇次子和宁悦公主同往。”
他言至此处即噤了声，不动声色地静观皇帝的反应。
皇帝执书的手微微一顿，拧眉抬眸：“睿宸妃？”
“是。”容承渊平静地应了一个字。
他自知此时他该说个原因，但他只回了一个字。
皇帝便只得追问：“她去做什么？”
“这……来回话的宫人没说。”容承渊面露难色，继而续道，“许是睿宸妃近来常去陪伴太妃，太妃随口便叫上了。陛下若觉得不妥，奴去禀太妃？”
皇帝沉吟片刻，终是摇头：“不必了。母妃既然喜欢，就让她去吧。”
“诺。”容承渊一揖，退至一旁，不再多言。
是以往后的这些日子，卫湘忙着收拾行装，不仅不侍寝，连白日的伴驾也都免了。
这般一直忙到元月十三，谆太妃凤驾离宫，马车缓缓驶过山道，两个孩子与卫湘同坐一车，起先都兴奋地张望窗外，后来看得困了，便都睡过去。琼芳见状让马车停了一停，命乳母们将孩子抱去后头的车上睡，自顾返回车中，半坐在侧旁的木凳上，向卫湘轻道：“奴婢以为娘娘是欲擒故纵，怎的还真出来了？也不知陛下近来究竟在想什么。”
卫湘轻哂：“正因不知他在想什么，我才出来了。”她说着瞟了眼琼芳，见她满目忧色，伸手攥了攥她的手，“别管近来这一出是因着什么，他都是敲打我呢，大抵要等我主动跟他告罪他才能气顺，所以他不翻我的牌子。可他又狠不下心不见我，便仍随我白日里去伴驾……呵。”
卫湘禁不住地笑出声。
她仔细揣摩过皇帝的心思，她猜他在这样的矛盾里必是自欺欺人的——他还想见她，所以白日里仍让她去，心里就告诉自己纵使如此，她早晚也能察觉到他的不快。或许，为了让自己心里更自在一些，他还编了别的理由，譬如他这样留有情面是为了他们的孩子。
这对她算是好事，因为由此可见他对她更依恋了，连敲打都做得藕断丝连。
琼芳惶惑道：“陛下敲打娘娘什么？”
“我说了，我不知道呀。”卫湘缓缓摇头，“他是皇帝，习惯了人人都顺着他、习惯了人人都要变着法地摸索他的喜怒讨好他，我原也是那样做的。可这回，我思来想去，或许是时候换个路数了。”
她想，她若也一直对他百般讨好，那她与旁人便也没什么分别。可她如今已位至宸妃，想走到更高的位子上，她就得当他心里不一样的那一个。