楚元煜幽幽道：“你倒很为皇后说话。”
容承渊听到这话，心里反倒放松了些，低眉顺眼道：“奴只是就事论事。”
皇帝又问：“那你觉得，皇后可会借着此事栽赃睿宸妃？”
容承渊一愣，转瞬露出惊色，揖道：“奴大意了……一心只想着要审明白是谁加害沈贵嫔，不曾想过这一道！若这样说……却也未必是皇后陷害睿宸妃，亦有可能是睿宸妃有意陷害皇后……奴这便去叮嘱宫正司，让他们查个明白。”
语毕，殿中安静了好半晌，楚元煜微不可寻地点了下头：“去吧。”
“奴告退。”容承渊领命告退，退出殿门时微风一刮，方觉脊背与里衣之间一片黏腻，已是出了一身冷汗。
他依适才所言先去宫正司吩咐了一番，而后便循着小道去了清秋阁。
卫湘正吩咐小厨房如何备晚上的膳，忽听傅成来禀说：“娘娘，掌印来了。”不觉一怔，转而挥退了旁人，道：“请他进来。”
语毕她坐在茶榻上静等，不过多时就听到容承渊进门来的动静。
他回身阖上房门，继而绕过屏风，开口便是一句：“陛下疑上你我了。”
“什么？！”卫湘惊得起身，容承渊上前扶住她的双肩，扶她坐回去：“听我说。”
说罢他在她身边也坐下来，将适才的经过详细与她讲了，卫湘惊得脸色泛白，直至他说完，她吸了口冷气：“真是伴君如伴虎！我就觉他不对劲，原来真是生了疑！”
接着又不无庆幸：“所幸你反应快……若真顺着陛下的话议论皇后的不是，便大祸临头了。”
容承渊沉了沉：“我来时想了一路，说不好是哪一步出了纰漏。只是硬要论起来……你身边正好打发出去一个廉纤，便就正好被调到沈贵嫔处，然后就出了今日的乱子，的确是古怪。”
卫湘轻笑：“若是因为这个，我倒不慌。咱们只是将人打发出去，那一边愿者上钩，怨不得别人。”
容承渊一哂：“道理不假，但君心多疑。这嫌隙若洗不脱，下一步他恐怕便要疑你存心加害沈贵嫔了。”
卫湘强沉下一口气，绷着脸道：“那可如何是好？”
容承渊道：“这我来安排，你不必管了。只是近些日子，咱们切不可再私下走动，免得节外生枝。”
这是自然的。皇帝才起了疑，他就是不做叮嘱她也知道应该避嫌。
可这话真说出来，她心里却沉了一下。
不知什么时候，她已经习惯他常来她这里坐坐了。
她于是攥住他的手，轻声道：“那我便盼着陛下常来。”
这话听起来似在气他，实则是御驾若来，他自然也要来。
容承渊含笑：“娘娘圣眷正浓，陛下自会常来。”
卫湘想了想，又说：“还有件事。”
容承渊道：“你说。”
她缓缓道：“皇后虽是皇子公主们的嫡母，但沈贵嫔这个孩子，咱们也不能真让她得了。若沈贵嫔真去了，陛下为孩子选的养母最好是咱们的人，不然送去给太妃们养育也可，但绝不能交给皇后。”
容承渊沉吟了片刻，点头：“我有数了，你放心。”
第208章 莲姬 “她青云直上，不曾受过圣颜大怒……
沈贵嫔死在孩子降生的第三日。
其实这三日她都没有醒来, 一直昏迷着，粒米未进，只以参汤硬吊着一口气。这样吊命的法子在卫湘看来还不如早早走个痛快, 因而听宫人说“沈贵嫔殁了”的时候, 卫湘一边念着“阿弥陀佛”, 一边也有几分释然。
当日傍晚, 皇四子就有了新的去处, 不必容承渊专程着人来禀，满宫里便都听说：“陛下将皇四子交给了莲姬抚养。”
莲姬, 这个结果于卫湘而言有些意外，但仔细想想, 似乎也只能是她了。
……皇帝因前阵子的纷争起了疑，皇后与卫湘这两个风口浪尖上的人自会被排除在外, 除她二人外, 余下几个高位多与卫湘交好，颖贵嫔则既是皇后的人又沾染了嫌隙。再往下，资历最深的也就是东宫出来的莲姬了。而且莲姬平日里虽不大与人走动, 暗地里却是容承渊提拔上的人，有了卫湘那番叮咛，容承渊最易想到的应也是她。
事情传开的时候, 卫湘正喂两个孩子吃粥，琼芳在旁颔首道：“除了陛下有心，莲姬娘子大概也想要这孩子。奴婢听闻她昨日专程去清凉殿送了汤羹，自从在东宫失了孩子，她就不大做这种事了。”
卫湘点点头：“能有个孩子总是好的。”
“是。”琼芳笑叹，“陛下已下旨晋封莲姬为贵嫔，沈贵嫔追封从三品充华, 封号定了礼部拟的裕字，再以从二品修容之仪下葬。”
“也算是风光大葬了。”卫湘这样说着，神情却淡淡的。
她心里在想：风光大葬有什么用？沈氏进宫不过两年，就这样香消玉殒，潇洒的日子几乎一日也没过过。
人还是得活着的时候图个肆意畅快，死后的所谓风光都是给别人看热闹的。
她又吩咐：“备份厚礼给莲贵嫔送去吧。”
“诺。”琼芳福身，“奴婢按您一贯的性子，多挑罗刹国的物件？”
卫湘点了头。她素日与嫔妃们“礼尚往来”，总爱送些罗刹国的东西。因为宫里的嫔妃其实都不缺什么，罗刹国的东西稀罕些，在她这里却有不少，送出去能让大家都图个新鲜。
往后的一个月，因政务繁忙，皇帝几乎不曾踏足后宫。
但后宫同样忙着，先是裕充华葬入了妃陵，整个麟山哀恸一片；而后莲贵嫔在吉日行了册礼，众人又是一轮送礼、道贺。
册礼的次日，莲贵嫔早起便按规矩去向皇后问了安，午后卫湘正与敏贵妃、文丽妃、凝昭仪和皎婕妤闲谈小坐，外头的宦官进来禀道：“娘娘，莲贵嫔前来问安。”
宫里并无晋封后要向高位嫔妃依次问安的规矩，莲贵嫔又与她们都不算相熟，几人相视一望，皆有些意外。
卫湘还是道：“快请吧……也不知莲贵嫔爱喝什么，去沏陛下新赏的茶便是。”
那宦官应了声，出去请莲贵嫔进来，自裕充华故去后调回清秋阁的廉纤自去沏茶，莲贵嫔很快进了屋，屈膝深福，依位份高低依次问了安，敏贵妃笑道：“别多礼了，坐吧。”
宫女添来张绣墩，莲贵嫔落了座，卫湘暗自回忆着，想起上次与她好好说话还是为骊珠的事。那时骊珠还在御前，她心疼骊珠的处境去与皇帝讨人，但莲姬先一步开口，皇帝也已准了，一时很是为难，后来还是莲姬大度地将骊珠让给了她。
卫湘全然没想到她会去要骊珠，那时便觉得有些怪，但因莲姬在宫中属实低调，也就罢了。现下想来，她时至今日也不清楚她那时在想什么。
她不由打量起了莲贵嫔，口中笑道：“贵嫔素日不大出来走动，今日怎么来了？”
莲贵嫔垂眸，清素淡雅的脸上含着一缕柔和的笑：“从前孑然一身，随心所欲也就罢了，过得好不好也没什么打紧。如今有了孩子，臣妾不得不多做些打算。”
这话说不上多唐突，却也实在称不上委婉，几人交换了一下神色，凝昭仪笑着递话：“贵嫔慈母之心，咱们没孩子的只能悟个三两分，但想来与睿宸妃娘娘说得到一起去。”
卫湘见状，直言问道：“不知贵嫔是想做什么打算？”
莲贵嫔见她问得直白，脸上的笑意就淡去了，离席深福下去，垂首道：“臣妾久不得宠，从前又在先帝忌辰上有过失仪的过错，如今这孩子……偏又为皇后所不容，臣妾只怕护不住他！思来想去，只得来求宸妃娘娘庇佑！”
卫湘向侧旁递了个眼色，积霖与琼芳当即一左一右地上前扶她，积霖笑道：“娘娘别急，有话坐下慢慢说。”
莲贵嫔虽被她们搀扶着坐了，眼中却含着泪，复又向卫湘道：“孩子被送去臣妾那里几日，臣妾便想了几日，越想越不安。若他当真有什么闪失，臣妾既对不住故去的裕充华，也辜负了陛下的重托！”
“姐姐过虑了。”卫湘和善地颔首，微笑着劝道，“忌辰失仪之事本宫略有耳闻，那时虽说陛下震怒，可也都是过去的事了，如今陛下肯将皇四子交给姐姐，可见已不计较姐姐从前的过失，姐姐大可放宽心；至于皇后……”她缓然摇头，“本宫虽与皇后多有不睦，却也要说，那日之事尚未查明端底，也未见得就是皇后所为。姐姐又何须这样紧张，徒增烦扰？”
“可是……”莲贵嫔怔怔滞住，薄唇翕动，似还有话想说，又不知该从何说起。
这般踟蹰了良久，她终于启唇：“娘娘所言有理，或是臣妾多虑。只是……臣妾久不得宠也是事实，莫说在陛下跟前没几分情面，就是宫人们眼中也早已没有臣妾这号人了。现如今虽得了孩子又晋了位份，宫中上下都要高看臣妾一眼，可臣妾若还像从前那样，这风光也就是一时的。臣妾……”