“里面都清理完了吗？”老将问。
哑娣放下尸体，迷迷糊糊原地转了一圈才找到老将的位置，傻愣愣地朝他点头。
涂灵的心脏蹦到嗓子眼，险些惊呼出声。
什么哑娣，那儿童般的小身板，中年人的面孔，分明是蛮蛮啊！
涂灵脚步往前，呼吸剧烈起伏。蛮蛮怎么会出现在这儿？当初她不是和畸形人一起去乐游山隐居了吗？一千多年过去，难不成她活了上千年？！还是说她也被迷雾带来这儿的？
涂灵震惊得无以复加，比见到温孤让可震撼得多。
冷静，冷静。
她克制与蛮蛮相认的强烈冲动，面不改色随老将走入地牢。
罪犯被带到阴暗潮湿的刑房，罪名较轻、认罪态度较好的何逢双和杨秀花等人被上了墨刑，脸上刺字，随后关入狭窄逼仄的牢房。
“改日发往矿场劳作。”
剩下几个油盐不进的被绑在木桩上。
“老六，让他们见识一下你的刀功。”老将一屁股坐上方桌，百无聊赖地拨弄油灯。
老二顺手将一把半月形的剔骨刀递过来。
涂灵脑子嗡嗡作响，呼吸停滞，目光投向面如死灰的方无邪，又瞥向锋利的刀刃，瞬间心跳如鼓。
老将见她迟疑，奇怪地看过来。
“我下手太重，直接弄死就不好了。”涂灵强自镇定，随手接过刀具又随手丢回桌上：“这些脏活累活你们还没做够吗？”
逃亡在即，涂灵猜测他们对这地牢早已厌倦万分，恨不得立刻插上翅膀飞走。
“做一天和尚撞一天钟。”老将稳住大家：“别忘了咱们现在的职责。”
“我看还是省些体力要紧。”涂灵佯装倦怠的模样：“先把他们关一关，明日之后说不定扛不住压力认罪呢。”
明天过后他们就要开始逃亡，还管这些罪犯做什么？
老将自然明白她的意思，叹一声：“也对，宏法司只要他们认罪，到时拉出去游街示众，要把人弄死倒不好了……”
正说着，外头忽然有人进来，影子随灯烛晃动，步伐凌乱，显然第一次进地牢，不是自己人。
“谁啊？”
“哎呀呀，瑶池阁弟子当年何等威风，如今怎么沦落到这种地方，干这些见不得人的勾当？”
轻佻的声音响起，许侍郎现身，用帕子捂住鼻子，嫌恶地打量周遭环境，小心翼翼避开地上的血污。
“啧，脏死了，这下边空气如此浑浊，你们怎么忍得下去？”
棋子们面色阴沉，有的歪靠着墙壁目露凶光，有的摆弄刑具咬牙切齿，个个盯着不速之客，像要把他生吞活剥。
“侍郎来这儿做什么？”老将冷声问。
“替城主看看。”他还笑得出来：“哦，你们太守倒很客气，亲自候在地牢外，我又不是入龙潭虎穴，难道他还怕我出不去？怪有意思的。”
老将瞥他两眼：“城主让你物色壮汉，怎么，看上哪个囚犯了？”
“我看你就不错。”许侍郎眯眼打量，仿佛在瞧一件货物：“身强力壮，体格强健，正好符合城主的喜好。”
老将瞬间杀气腾腾，嘴角抽动，目光利若刀锋：“侍郎说笑了，屠夫哪有福分伺候城主。”
“哈，自然是说笑。”许侍郎挑眉：“城主喜欢年轻的，你们三十几了吧？都不合适。”
老二白了眼：“既然如此，侍郎请回吧，我们还有公务在身。”
“别呀，我是来观刑的。”他面对这群凶神恶煞竟然没有丝毫忌惮：“听闻瑶池阁积阴德的仪式花样繁多，今日可否让我见识见识？”
老将没吭声，老三怒火中烧：“积阴德乃神圣仪式，你当街头卖艺呢！耍把式给你消遣？！”
老三离许侍郎近，吼得他缩起肩膀躲避，眯眼掏了掏耳朵：“兄弟你是不是耳背，这么大声干啥呢……怎么，你们平日动刑不算积阴德吗？”
众人怒目而视，他恍然大悟般哦一声，拍了拍额头：“混元珠封印功法，你们积不了德，只能用虐杀的本领干狱卒的活儿，啧啧，堂堂瑶池弟子，怎么落得如此下场？”
“姓许的，你再敢羞辱师门，我便将你的皮肉一寸一寸剔下来，碾碎了喂狗！”老五忍无可忍。
许侍郎满脸无辜：“冤枉啊，在下何曾出言侮辱？我仰慕瑶池阁多年，见到你们就像见到我自己的妈，我是心疼诸位呀……”
老五不想听他废话，抄起钳子走向卢汉生，利落而残忍地将他的指甲撬下来，十片指甲，血淋淋，肉糊糊，痛苦的惨叫霎时震耳欲聋，阮妙婕在隔壁哭喊：“别碰他！别碰他！”
涂灵用力闭上眼睛，双手颤抖。
“看清楚了吧？”老五将新鲜的指甲拿到许侍郎面前。
“咦……”许侍郎怕弄脏自己，往后退开两步，接着拍手鼓掌：“厉害，果然狠辣，小弟佩服。”
众人的忍耐已达极限，许侍郎在他们翻脸前悠哉悠哉地走了。
“真晦气！”老十抄起鞭子狠狠抽打犯人泄愤。
老将亦很心烦：“行了，时辰不早，吃饭去吧，这里让哑娣守着。”
正午时分，他们照常来到面馆吃面，涂灵和豆芽一桌，装作随意地问：“你对哑娣不好奇吗？”
豆芽茫然摇头：“她就是个傻子，智力如同三岁小孩，长相古怪但力气巨大，我小时候她就在官寺干活儿，这么多年好像也没变老。”
涂灵缓慢搅动碗里的油泼面，若有所思。
当晚深夜，她与温孤让有约，提早出门，先悄悄摸去了地牢。
月黑风高，地牢犹如深渊的所在，沿石阶下去，连月光都被吞噬。幽暗中一只瘦小的身体蜷缩在石阶旁简陋的洞穴中，木板上铺一层稻草，那就是她的床。
涂灵悄声靠近，小心翼翼地伸出一根手指，戳蛮蛮的后背。
戳了好几下，她幽幽转醒，翻过身，睁开眼睛恍惚数秒，突然神色大变，瞪大双眸龇出牙齿，仿佛应激的兽类冲着闯入者发出警告.
“蛮蛮？”涂灵也不敢再碰她：“我是师姑呀。”
对方不为所动，四肢撑在木板上，摆出随时准备进攻的姿势。
蛮蛮以前是会说话的，现在竟然语言功能退化成这样，像只人兽似的。
“你叫蛮蛮，还记得吗？”
涂灵想点蜡烛，回身往桌上摸索，蛮蛮却以为她要拿东西打她，顿时吓得收敛表情，缩到角落抱住脑袋发抖。
这是被打怕了啊。
没办法，涂灵顶着老六这张剥皮抽筋的脸，任谁都难以亲近，她只能暂时放弃与蛮蛮相认，离开地牢前往望月塔。
老地方，温孤让站在土坡下等她。
“我遇到蛮蛮了。”
“谁？”温孤让突然听见这个名字，略微疑惑。
“皮母地丘，玄松的徒弟。”涂灵眉尖微蹙：“她现在叫哑娣，给官寺和宏法司打杂，不会说话，也认不出我。”
温孤让想了想：“你确定吗？玄松那个世界与此刻相隔千年。”
涂灵抱住胳膊：“对我来讲只是最近发生的事，蛮蛮一点儿没变，一点儿也没老，肯定是她，不会有错。”
温孤让在幽暗中端详她的神色：“你不想走了吗？”
“当然想走，但是……我们两个走了，其他人怎么办？”
“其他人？”
涂灵心烦地挠了挠眉毛：“你知道今天宏法司审问罪犯有多荒谬，地牢里关押的全是无辜百姓，至少得把他们放出来，还有蛮蛮我也得带走。”
“可你说她不认得你，怎会跟你走呢？”
涂灵摊开两手：“我如今这模样她自然不认得，可也许还记得你啊。”
“我？”
“对，一会儿你随我去地牢与她见面，蛮蛮没有法力但身手了得武力超群，天生力大无穷，等到行动时瑶池阁棋子倾巢出动，地牢无人看管，那时让蛮蛮把囚徒全部放出来，护送大家离开束悠城，我相信凭她的能力绝对没问题。”
温孤让听完默然片刻，倒不是怀疑计划：“可如果蛮蛮认不出我呢？”
涂灵当即扣住他的胳膊：“与其纠结猜测，不如立刻去地牢验证。”
她想，就算最终无法与蛮蛮相认，也好尽快摸索别的方案，总比傻站在这儿纸上谈兵强。
“两个人目标太大了。”温孤让却按住她的手：“你先回去，我来想办法……”
正说着，一股恶臭随风飘来，两人立刻屏息敛声，身体贴向石壁，缓缓抬头盯紧上方。
臭味越来越重，一只蟑螂般的虫子爬到坡沿，张开翅膀，露出底下畸形的耳朵。
它就在头顶斜上方。温孤让猛地抄起石头狠砸下去，准确无误砸中了耳菩萨。
涂灵霎时往旁边躲开。
泥土松软，那虫子懵了一下，狼狈扑腾，温孤让没给它反应的机会，连续不断地猛砸，直至将它砸得稀烂，黄色黏液流淌。