“那是什么鬼？”涂灵喘气，哑着嗓子问。
温孤让也不清楚：“她身穿嫁衣，或许死在婚礼当日，怨念太深而魂魄不散。”
涂灵皱眉思忖：“看她的模样至少七十来岁，鬼不会变老，她怎么可能死在出嫁那天？”
“是啊，七十岁的新娘，实在过于古怪。”温孤让渡完真炁，眼瞧她恢复正常气色，抬手探探额头，体温也不再冷得像具尸体了。
“等天亮找薛府的人问问。”
“嗯。”
涂灵正要下床，温孤让却制止：“你就歇在这儿，万一她杀回马枪，防不胜防。”
“我睡这里，那你怎么办？”
温孤让拿着蜡烛将屋内的灯全部点亮，不留阴影：“窗边有贵妃榻。我们同在一处，想必鬼魂不敢轻易来范。”
涂灵虽然缓过劲，但被鬼附身后依旧十分虚弱，浑身精力像被抽干似的，疲惫至极。
于是她和衣躺下，讷讷望着墙角，很快睡了过去。
——
天色微明，涂灵睁眼支起身，发现一觉之后非但没有把精神补回来，反倒更加使不上劲了。
怎么搞的？
她头昏脑涨，动作缓慢地坐到床边，后背僵硬，呼吸沉重，视力竟然也变差了很多。
涂灵怀疑自己没睡醒，揉揉眼睛，粗糙的皮肤带来陌生的触感，她愣了下，视线转向双手，霎时僵住了。
这是谁的手？
干瘪，衰老，皮肤松弛发皱，狰狞的血管清晰可见，手腕处甚至长出了褐色的斑点。
涂灵屏住呼吸掀起袖子，不只是手，胳膊紧实的皮肉也失去弹性，遍布苍老。
脑子嗡嗡作响，她下床走向梳妆台，拉开遮挡铜镜的布。
镜子中出现一个驼背老太太，比昨夜那个佝偻女鬼还要老，看上去快有一百岁了。
涂灵颤抖的手指抚摸浑浊的眼睛和松垮的面皮，震惊半晌，荒谬之下竟然冷笑出声来。
“咯吱”一声，房间门推开，温孤让端着一盆清水进屋。
“你醒了？”
他放下木盆，随意往梳妆台瞥去，冷不丁目光滞住。
“涂灵？”那背影很奇怪，温孤让有点错愕：“你怎么了？”
涂灵缓缓转过身，用干哑虚弱的声音自嘲调侃：“我好像，快老死了。”
温孤让怔在原地。
——
薛氏义庄的清晨，稀饭咸蛋打发一餐，俞雅雅和大熊不知薛府那边情况如何，两位朋友彻夜未归，他们有些担心。
“过去看看，万一事情没解决，那些人把他俩扣下了怎么办？”
“有道理。”
樊叔坐在廊下擦拭罗盘，懒洋洋道：“不用去，他们已经回来了。”
大熊纳闷：“你怎么知道？”
“没听见马蹄声吗？”
俞雅雅和大熊立刻跑出门，果然一辆马车停在义庄后院外。
温孤让率先下车，眉眼漆黑，脸色异常严肃。
“涂灵呢？”俞雅雅问。
温孤让不语，回身撩开轿帘，等待在侧。
一只枯柴般的手扶着车厢边沿，翠绿的竹棍支撑苍老的躯体，满头白发的老婆婆慢慢走到铺板上，地面的距离对她来说已经十分危险，跳下来可能会骨头散架，于是她垂头盯着，小心翼翼。
“这是谁呀？”大熊不明所以。
温孤让将她从马车抱下来，轻轻放在地面。
涂灵拿竹棍敲打俞雅雅和大熊的腿，一人给了一下。
“别挡路。”
“……”
温孤让搀扶她进门。
“涂灵姐姐呢？”樊小花跑出来，东张西望打量。
俞雅雅叫住薛府管家：“还有一位涂小姐去哪儿了？”
管家叹气，抬胳膊指了指：“方才进去那位就是。”
“啥？！！！”
晴天霹雳，足以把人劈焦的程度。
涂灵从没想过有一天老成这样，多走几步路都觉得劳累疲倦，喘息连连，身体机能衰弱到了匪夷所思的地步。
她回堂屋坐上罗汉榻，温孤让将引枕和靠背塞到她身侧和后腰，倚着能舒服些。
俞雅雅他们也进来了，个个睁大眼睛盯住她，嘴巴合不上，好像蛮蛮智力丢失的模样。
“境哥……”大熊带着哭腔：“涂灵她、她这是怎么了？”
温孤让目色冷冽：“昨晚夜新娘上了她的身。”
“夜新娘是啥？鬼吗？”
“不是普通的鬼，她给涂灵下咒，拿走她的青春和寿命，天亮后涂灵就成了这样。”
俞雅雅听完急得原地转圈：“那怎么办？！你不能解咒吗？！”
温孤让摇头：“我现在没有办法，而且每过一天涂灵会迅速衰老，几日之内就会阳寿耗尽而亡。”
“啊？？”大熊攥紧双手：“哪儿冒出来的鬼，我们跟她无冤无仇，为什么这样害人啊？！”
这时樊叔从外面进来，摇头叹说：“你还指望鬼讲道理呢？”
俞雅雅：“总得想办法呀，那只鬼什么来头，夜新娘？谁给她起的外号？死缺德还差不多！”
温孤让在罗汉榻另一头坐下，胳膊搭着小方几：“她生前是本镇茶商的女儿，名唤云娘，还未出生就定了亲，男方与她青梅竹马，长大后顺理成章谈婚论嫁，可这个时候云娘的西席出了个馊主意，让她试探准新郎的感情。”
大熊：“西席？”
俞雅雅啧道：“就是家庭教师，你别插话。”
樊叔自顾插话：“此事在瓦影镇算人尽皆知，那云娘临近婚期突然患得患失，受了西席的蛊惑，把自己弄成一个老太婆，看准新郎还会不会待她如旧。”
一旁的小花和牛童都呆了。
俞雅雅扯起嘴角：“怎么弄成老太婆？化妆吗？”
樊叔道：“她的西席会易容法术。”
“结果呢？”
“结果显而易见，人嘛，谁不贪恋青春美貌，你未来媳妇一夜之间变得比你祖母还老，还怎么娶回家呀？”樊叔说得绘声绘色 ：“那准新郎吓得语无伦次，后来直接闭门不见了。”
俞雅雅摇头：“人性经不起试探。”
大熊忙问：“云娘因为这个自杀了吗？”
俞雅雅道：“一个男人而已，认清面目更好，换一个就是，茶商的女儿，不愁嫁不出去嘛。”
温孤让开口：“云娘确实自缢而亡，但并非为了新郎，而是她被西席骗了。”
“被骗？”
“她以为变老只是易容法术，两日后便能恢复年轻容貌。”
闻言众人愣住。
“所以……她没有恢复吗？”俞雅雅愕然。
樊叔用力叹道：“没有！整个瓦影镇都知道她一夜白头，从远近闻名的美人儿变成佝偻老妪，十七岁花儿一样的年纪，还没盛开就败了！这种事情放谁身上能受得了啊？”
大熊目瞪口呆：“她的老师为什么这样害她？”
俞雅雅也处于震惊当中：“就是，太歹毒了吧，什么深仇大恨呐？”
温孤让面无表情：“没有任何恩怨，只因她那位西席的真实身份是二十七劫，专门制造劫难，赚取祸种。”
“又是反教打劫的？！”俞雅雅喊出声：“他们有大病啊，唯恐天下不乱！”
大熊琢磨：“然后云娘绝望自缢，穿着嫁衣，死后变成了厉鬼？”
樊叔：“没错，香消玉殒啊，之后每年云娘都会在祭日前后出现，穿着嫁衣四处游荡，挑选妙龄少女，附身玩耍一番，被她附身的姑娘会迅速衰老，枯竭而亡。”
“那、那可咋办……”
温孤让：“无论如何都得找到云娘。”
樊叔轻哼：“人家是鬼，她不出来，你怎么找？”
温孤让面无表情：“她从角落阴影出没，整个镇子随意穿梭，通过黑暗定能进入她的禁场。”
樊叔愕然：“煞气凝化的禁场是鬼魂给自己的住所，活人怎么能进去呢？”
“只要找到阴气极重的地方，开坛布阵。”
俞雅雅忙问：“哪儿？”
樊小花首先反应过来：“义庄存放那么多尸体，算阴气重吧？”
温孤让十分沉着，似乎早已盯上义庄：“没错，今夜我打算在陈尸房布置坛场接通禁场，但需要你们的协助。”
俞雅雅和大熊当即应下：“那是自然，你不说我们也要插一手的。”
樊小花积极道：“我也是，算我一个！”
温孤让不语，目光却望定樊叔。
“看我干什么？”樊叔不想蹚浑水：“云娘那么厉害，我可不想招惹。小花也不许瞎掺和，当心被夜新娘附身，变成涂灵那副模样！”
“你几个意思啊？”俞雅雅和大熊不约而同逼近樊叔：“不帮忙就算了，说什么风凉话？真是丑人多作怪！”
他们唇枪舌战吵了起来。
温孤让转头望向涂灵，见她略歪着身体，微驼的后背随呼吸缓慢起伏，大伙儿商量那么久，她却早已经睡着了。