温孤让眼帘微动，点点头，接受这个现实。
“所以您是被池修骗进门的？”
觉悟真人轻笑：“是啊，我本名冯冶，与池修、鲁道难夫妇乃旧识，听闻池修在十二年前将整个门派搬上牛头山，上千名弟子被塞进一扇门里修炼，我实在好奇，找池修询问究竟，她骗我说门内修炼七日能抵过门外两个月，我便轻信了她的鬼话。”
温孤让闻言思忖：“原来池修是一派之主？她竟将千余弟子送进九幽门？那么这个世界是那些弟子打造的？”
冯冶微微轻叹：“不错，十二年，门内已经过去四千多年，你所看见的百姓都是那些弟子的后代。当他们意识到无法离开，只能留在门内繁衍生息，逐步建立秩序和文明。十二年间池修断断续续骗人进来，有个觉明和尚早于我十天，他四处寻找真相，从古迹和传说中慢慢推演出答案，我与他见面之后才明白时间不对。”
换句话说，池修就像造物主，由她产生了四千三百多年的文明。
温孤让有些头皮发麻：“你传播真相，所以被当做异端，打入永夜。”
“皇帝知道门外世界的存在，但他只想维持权力，根本不希望大家找到九幽门离开。自我被抓后，朝廷便颁布律法，不许百姓私学法术，他担心自己的权威受到挑战。”
温孤让沉默半晌，又问：“您在永夜这么多年，为何没有增长修为，想办法出去？”
“这地方灵气有限，我无法突破修为。”冯冶望向寥落的月色：“永夜三十年，我已经习惯这种孤独的日子，每日静修，神思漫游天际，脑中的景致愈渐真实，我身虽不动，却在意念中踏遍五湖四海，无拘无束，无论我想去什么地方见什么人，只要一个念头就能抵达。世上还有比我更自由的人吗？”
温孤让不知如何回应：“死徒还在等待真人的回归。”
冯冶轻轻摇头：“他们有自己的使命，其实已经与我无关。”
温孤让：“我此来是想求证，死徒说您知道清除浊炁的功法？”
冯冶笑了：“后生，你想学这个？”
“是。”
“为何？”
他默然片刻：“我的朋友受浊炁侵扰，我担心她有朝一日会走火入魔。”
冯冶并未多问：“这门功法说简单很简单，说难也难。你须入菩萨道，修移花术，去帮别人疗伤祛病，帮的人越多，功法越强，等到一定境界便能处理浊炁了。”
温孤让蹙眉思忖：“菩萨道？”
冯冶点头：“这是完全利他的一门功法，移花术只能为他人疗伤治病，不能作用在自己身上，所以我说需要有菩萨心肠才能修炼，我只练到第二层便停滞不前了。”
温孤让很快做出决定：“我想学。”
冯冶笑了，身体微微前倾，眯眼打量：“嗯，是个端正的后生，坐下吧，我将功法传授于你。”
——
温孤让从永夜之门出来，高贤依旧等在门外，第一时间收起牌子，问：“逆贼如何？”
“还活着。”
“没发疯？”
温孤让心想他平静得如同佛祖，哪有发疯的迹象：“没有。”
高贤摇头笑道：“这个老东西，真是祸害遗千年。”
温孤让突然问：“首尊大人相信九幽门的存在吗？”
高贤一愣，对这突如其来的尖锐问题有些猝不及防，尤其从温孤让这么谨慎的人口中说出。
“我怎会相信如此异端邪说？”高贤狐疑地打量他：“复安，你可别听了逆贼的话，受他蛊惑。”
“下官只是在想，如果一个人活在思维和意识中自得其乐，那么外面的现实世界还重要吗？所谓成佛和升仙，是否就是抛弃物质世界的捆绑，全情活在更宽广的意识当中，在那里构建完全属于自己的世界。”
高贤轻拍他的肩膀：“知道为什么觉悟真人被囚禁永夜么？因为那里不需要人手看管，他的话术不能发挥作用。”
温孤让略笑了笑：“是。下官该向淳王复命了。”
“你去吧。”
——
经过这桩小插曲，淳王忽然意识到禁法司内无人牵制高贤，放任他一人大权独揽，倘若日后不听使唤倒不好办了。
于是他打起温孤让的主意，意欲将此人培养成自己的爪牙，再扶植他去抗衡高贤。
温孤让接收到这个讯息，欣然前往。
淳王在府中设宴，美其名曰礼贤下士，招待他最近拉拢的一些官员。
“孟极，你第一次来，多喝两杯。”
淳王为显亲厚，席间走到温孤让身旁坐下，与他把酒言欢。
丝竹管弦不绝于耳，妖娆舞姬翩然若仙。
每个人开怀畅饮，喝得伶仃大醉，淳王在殿上绕了一圈儿，最后又回到温孤让身旁。
“诶，你怎么不喝？怕你的首尊大人知道了不高兴？”
温孤让不语。
淳王摇摇欲坠，胳膊搭着他的肩，放低声音笑道：“本王知道，其实当年刺客那份口供是你想办法拿到的，不仅除掉了逆贼，还保全了本王的名声，倘若我一早知晓，必定重重酬谢……唉，可惜高贤把功劳抢了，本王也是最近才了解真相。”
温孤让转头看他一眼：“当年的荒原护卫还有人活着，王爷不担心吗？”
淳王笑起来：“元克的下场摆在那里，量他们也不敢与本王作对。”
“是么。”
淳王推心置腹：“你知道本王的秘密，但守口如瓶，这两年在京城没有传出半点不利于本王的风声，足以证明你的忠诚。”
温孤让心下冷笑。
淳王愈发要跟他交心：“可惜你来迟了，若早个两三年，在本王的宴席上，你可以尝到世间独有的美味，那种鲜香娇嫩的口感，真是让人怀念。”
温孤让沉下眸子：“是母虫的胎儿吗？”
“是啊。”淳王拍他的背：“只要吃过一口，这辈子都忘不了那种滋味，啧，可惜荒原护卫队被陛下裁撤，以后再也尝不到了。可惜啊，实在可惜。”
淳王不胜酒力，歪在椅子里打盹儿。
周遭众人沉浸于歌舞美酒，醉生梦死。温孤让从怀中拿出一只袖珍葫芦，将里面的食语花汁倒在手背，两手慢慢摩擦涂抹。接着又从虚怀掏出琉璃瓶，抓起里头的母虫，放在淳王摊开的掌心。
软绵绵的虫子钻进淳王衣袖，不一会儿爬到他肚子上，温孤让漫不经心抿酒，看见淳王华贵的衣衫微微鼓起，慢慢移动至肚脐的位置。
“嗯？”淳王在梦中有些不适，稍微清醒片刻，随意抓起酒壶给自己灌了几口，随后又醉死过去，呼呼大睡。
母虫爬出来，温孤让将它装回瓶中。
这晚是九幽门内的大年初三，温孤让离开淳王府，街上到处张灯结彩，烟火灿烂，他买了一只热腾腾的烤红薯，站在街边看几个小孩玩炮仗。
“大哥哥，你能帮我们点这个吗？”
温孤让瞧他们摊开手，递上一只最大的炮仗，但是引线非常短，几个孩子害怕。
“放地上吧。”他说。
孩子们面面相觑，听话照做。
温孤让掐了个诀，隔空点燃引线，孩子们捂住耳朵纷纷躲远，炮仗一飞冲天，“砰”地一声爆裂。
“哇！”小孩儿欢呼雀跃，但这是他们最后一只炮仗，玩完就得回家了。
温孤让见他们有点失落，便问：“怎么不放烟花？”
孩子望向远处的摊子：“烟火贵，我们没钱。”
没钱？这个好说。温孤让领着他们去烟火铺子，几乎将所有种类的烟花爆竹都给买了。
几个孩子兴奋得蹦蹦跳跳，找到一块空地慢慢玩耍。
璀璨的烟火棒点燃，像星星在他们手中流转。
“大哥哥……”
孩子们转头搜寻，已不见温孤让的身影。
……
禁法司休假，衙门紧闭，只留少数人轮值。
温孤让从角门进去，来到三重门前，找到荒原的牌子，推门而入。
营地已成废墟，温孤让进去转了一圈儿，拿起一把趁手的铲子。
食语花高大的花墙迎着寒风摇晃摆动，他挖出深洞，将装着母虫的瓶子放了下去，紧靠着食语花粗壮的根系，即便它逃出琉璃罐也逃不出这片花墙。
鹅毛般的大雪落下，温孤让呵出白气，搓了搓冰凉的双手，转身返回禁法司，去办最后一件事。
——
从荒原出来，温孤让拍拍身上的雪，正要回官舍，谁知竟然碰见了高贤。
大年初三，他竟不在家享天伦之乐？
高贤似乎有备而来，走进他住的地方，随意打量：“复安，你这个右副使怎么还住內衙？这么小的屋子，冷清清，不觉得落寞？”
温孤让心里思索他的来意，嘴上回：“下官在外面置办了宅子，有时休假也过去住的。”
高贤点了点头，在方桌前坐下：“听说今日淳王邀你赴宴了。”