众人打水洗漱，聂老垂头经过，自个儿去拉水车给食语花浇灌。
刘玉瞥他一眼：“冥顽不灵。”
元克忽然四下张望：“宋建国去哪儿了？”
闻言，大伙儿这才发现温孤让不见踪影。
“昨晚不是一直和我们待在一起吗？”
刘玉走到营地外发现了他的身影：“在那儿呢。”
温孤让从花墙方向走来，手中拎着什么东西。
“一大清早他去花墙做什么？”
温孤让回到营地，见聂老准备去深湖打水，于是叫住他：“聂老，我有事想和大家商量，您先别忙着浇水。”
刘玉指着他手里的整株食语花：“挖这玩意儿干嘛？”
众人纷纷围上来，温孤让拎起根部：“你们看，它的根系半死不活，花苞也无精打采，非常虚弱。”
“一直都这样啊，食语花娇气。”
温孤让摇摇头，将自己种在门前的那棵挖出来：“看看它的根系。”
对比之下，他的这棵满是白根，植株也精神抖擞，花苞鲜艳饱满，全然两个状态。
众人怪道：“怎么会这样？你怎么种的？”
温孤让说：“几乎不浇水，它自己就能长这么好。”
“不是吧？”元克眉头皱紧：“这么热的天，大太阳晒着，你也不怕它晒死？”
温孤让道：“事实证明食语花喜干不喜湿，地底本来就有水分，它渴水时会往深处去找水，促使根系往下扎，越来越强壮。而我们每天浇水，它的根系一直保持湿润，泡得无精打采，反倒不利于生长。”
众人看着面前两棵对比明显的食语花，纷纷语塞了。
聂老也很诧异。
“怎么会这样……他们告诉我必须每日灌溉的呀……”
刘玉幽幽斜瞥着他哼笑：“你被骗了？”
元克不解：“可是为什么？把食语花养坏，有何益处？”
温孤让胸膛缓慢起伏，说出他的猜测：“半死不活的食语花足以抵挡虫群，但抵不住母虫，若把花养好——我是说倘若无人照管花墙，它们自己就能长得茁壮，继而发挥最大的能量，也许就连母虫也无法突破了。”
听完他的话，众人屏息敛声，阿宽挠挠头：“没听懂，啥意思？”
元克眯起双眼，声音变得冷冽：“你是说禁法司故意献祭我们？”
“不可能！”聂老斩钉截铁：“禁法司没有理由这么做，故意露出破绽让护卫队被母虫攻击，怀孕的人会生出怪胎，他们图什么？”
温孤让不语。
刘玉眼珠子转得飞快：“难道他们需要这些人虫杂交的怪胎？用作修炼、入药或者……养大？”
如此一来，荒原护卫就成了彻彻底底的谎言和阴谋，根本没有什么守卫边防、保护百姓这回事。
“不可能的。”聂老受到巨大打击：“这只是你的猜测，没有任何依据，我不信，我不相信。”
温孤让道：“从今天起大家不要再给花墙浇水施肥，过些时日自见分晓。”
“行，我倒要瞧瞧究竟是不是把老子当猴耍。”
就这么过了大半个月，失去精心养护的食语花肉眼可见地恢复精神，没有护卫队浇水除草施肥，任其野蛮生长，原本半人高的花墙已经长到快有温孤让的高度了。
“聂老头，你还有什么好说的？”刘玉指着盛开的妖花逼问。
聂老无言以对，他十数年坚持的理由化为乌有，世间无人比他更受打击。
其他人看着眼前的事实抱住头哀嚎：“我们完了，这辈子都出不去了……”
温孤让却说：“如果能抓住母虫，或许还有办法。”
“这，怎么抓？”元克觉得他疯了：“谁敢抓？万一被咬怀孕，岂非变成项光的下场？”
“是啊，谁敢冒这个险，拿自己的命做赌注。”
温孤让平静道：“我来抓。”
大伙儿张嘴语塞，茫然错愕地望着他，心想这是个什么人啊，他知道自己在做什么吗？
又过大半个月，某天深夜，虫灾来袭，温孤让揣着一只琉璃瓶前往花墙，其他人虽然害怕母虫，却也跟在他身后，手持火把和武器，谨防意外发生。
强壮的食语花让那些恶心的虫子失去行动能力，神魂颠倒，众人齐心协力在花丛中寻找，突然听见刘玉在远处大声喊：“在这儿！母虫在这儿！！”
唯一还能动弹的母虫爬到渔网上，被刘玉逮个正着。
温孤让拿出琉璃瓶，用匕首小心翼翼将母虫怼进瓶中，盖上盖子封好。
“你确定要那么做吗？”元克瞪大眼盯住他。
温孤让的脸上看不出太多表情，他一向如此沉稳笃定，给人一种尽在掌控的安全感。
“计划不变，开始行动吧。”他说。
众人点头，当即分工忙活起来。
他们早在营房后面移栽了一块小小的花田，将干净的食语花剪下来，花瓣放入木桶，混合热水给温孤让泡澡。叶子和枝干用碾子捣烂，收集汁液，等温孤让泡完澡后涂抹全身。
做完这些，众人围聚灯下，手中紧紧攥住武器，连呼吸都变得压迫。
刘玉和聂老站在左右两侧，用力吞咽唾沫，面色严峻：“要不算了吧，宋，太危险了，万一发生意外……”
温孤让目光沉定：“事已至此，没有回头路了。”
他说着慢慢打开琉璃瓶，把母虫放了出来。
第70章
此时的母虫早已恢复神智, 蝎子似的尾巴高高翘起，猩红的身躯忽胀忽缩，背上那双肥厚的翅膀张开, 像在寻找攻击的目标。
阿宽和钟威这两个最壮的汉子首先不自觉地往后退了两步。
刘玉和元克满头冷汗，眼皮都不敢眨一下。
温孤让探出手, 缓缓放在母虫面前。
怪虫似乎闻了闻，蠕动着身躯爬到他手心，再沿着腕部爬上了胳膊。
聂老颤抖地望着这一幕，青筋暴起, 紧张得快要昏厥。
温孤让额头一滴冷汗滑落，他屏住呼吸喉结颤动，强忍着恶心的触感, 抬眸瞥向刘玉和元克，示意他们别轻举妄动，他还可以再坚持一会儿。
母虫爬上他的肩膀，尾巴逐渐变软，仿佛微醺般失去力气，就这么停在那里不动了。
刘玉小心翼翼开口：“成、成了吗？”
温孤让不语，伸出手, 捏住母虫柔软黏腻的躯体, 将它从肩膀拿下。
“好像又昏迷了。”元克眉头紧锁，表情异常嫌恶：“食语花果然是它的天敌, 我们也赶紧把汁子抹在身上以防万一。”
温孤让将母虫放回琉璃瓶, 松一口气。
“宋，”元克说：“我们手上有梅花印记，法术又被封禁，即便控制了母虫也无法走出去呀。”
温孤让道：“所以明日背水一战, 只有这一次机会，大家务必把握住，依旧按计划行事。”
众人面色凝重，各自静默不语。
——
次日正午，那两位熟悉的追魂手进门，聂老和元克急忙迎上去，慌里慌张地向二人禀报：“昨夜尸婴虫来犯，项光被大虫咬了，疼得直打滚儿！”
他们一听便来了精神：“人在哪儿，快带路！”
“羊圈，他躲在里头不出来，嘴里胡言乱语，说什么肚子里有东西！”
追魂手立刻往羊圈方向去，元克一把拉住后面那位，焦急道：“大人，花丛里还躺着一个呢，也不知是不是被咬了，你快随我去看看吧！”
“还有一个？看来你们昨晚经历恶战了。”
两名追魂手就此分开，两头行动。
前往羊圈的那位被埋伏起来的崔穆和钟威一棒子放倒，而去花墙的那位则被刘玉和阿宽用渔网给裹成蚕蛹，无法挣脱。
追魂手进入荒原是可以使用法术的，护卫队众人第一时间将他们的手指折断，以防掐诀施法反击。接着把人带回营地捆在一块儿，两桶冷水泼下去，昏倒的那个也瞬间苏醒。
“想干什么？反了你们？！”手指被折断，二人阴沉的面色夹杂痛苦与怨恨，双眼像冷血动物眯起，视线扫视过去，落在聂老身上。
本该负责的聂老蹲在墙角抽旱烟，事不关己般，丝毫没有插手的打算。
“看什么看？”刘玉厉声呵斥：“听说从护卫队设立之初便是你们二人负责运送伤员，干了那么多年亏心事，报应早该落下了。”
元克面无表情开口：“禁法司用我们做诱饵给母虫产卵，目的何在？”
追魂手冷道：“上层的决策岂容你们质疑？”
刘玉等人早已憋了一肚子火，闻言当即发作，把他俩暴揍一顿，拳打脚踢：“老子活不了也不会让你们这对走狗好过！要死就一起死！”
追魂手被打得鼻青脸肿，咧开满是血丝的嘴讥笑：“我死了你们也出不去，沦落荒原就是你们的命，烂命一条，肚子还能用作容器便是最后一点价值，否则烂在泥里也没人会看一眼，懂吗？”